在衆人眼裡，阿貝多一直是個神秘的存在。
年輕的外表與老成的言行，同時出現在首席煉金術士的身上似乎并不違和。
沒有人質疑他是個天才，更沒有人将他當成一個普通少年看待。
他總是對人抱以點到即止的好奇與恰到好處的禮貌，真誠友善但時刻保持着距離。
他疏離于人群，以緻于跟他接觸過的大多數人都會給出這樣的結論：當他了解你後，就會對你失去興趣。
他就像白晝朝陽，能感受到暖意但卻無法觸及。
阿貝多至今為止的人生确實如此。
來自師父的教導令他對自己的認知非常清晰，生命體之間的差異不可逾越，付諸過多的熱情到最後隻會變成無休止的損耗。
他被賦予的使命是研究[生命]這一課題，僅此而已。
然而此時此刻的阿貝多，看着躺在身側沉沉睡去的東方晴君，那落了雪的晶瑩睡顔像撒了糖霜的糯米娃娃，他生平第一次産生了隻因想要觸碰而去觸碰他人的念頭。
難以解釋，卻不可否認。
冰冷的寒自身下蔓延，逐漸侵入衣料，身體卻愈發溫暖起來。
同樣開始困倦的小雪龍在自己懷裡挪了挪身子，調整到最舒适的姿勢，發出輕微的呼噜聲。
默默收回了手的阿貝多陷入迷茫，早已适應了雪山環境的他已經許久沒有這種思緒被凍結的感覺了。
事實上在偶遇東方晴君的這短短半天内，這種心情就沒有停止過，甚至愈加壓過了他對這位神明的好奇。
現在他已經完全不想去假設她在這五百年間去了哪裡，又為何會出現在這裡。
她突然從天而降，并不是沖着他而來，如今她即将離去，也再與他無關。
阿貝多緩緩坐起身來，看着頭頂的風暴已然消融，上山與下山的路雖仍是白雪覆蓋，但暴風已停，雪幕已散，遙望遠方，歸家的路就在腳下。
“神明，應該是不會感冒的吧。”
……
龍脊雪山，雪葬之都·舊宮。
飛散的雪已将硝煙與火花掩埋，碎石混着冰淩從開裂的山壁上滾落下來，被炸得皮卡肉綻的愚人衆士兵們癱倒在雪地裡，唯一清醒着的冰铳重衛士正一邊裝暈一邊在内心大聲哭訴。
他們實在太倒黴了！
原本被博士大人臨時抽調到雪山，時刻面臨着完不成任務就會變成實驗品的危機，結果博士大人沒親自來，正要松一口氣時，突然降臨的散兵大人一腳踩碎深赤之石的樣品，警告他們不想變成冰雕就趕緊拿出有用的成果。
極端的天氣，崎岖的山勢，兇惡的魔物，緩慢的進程，再加上執行官第六席比冰層更陰寒的臉色，本就舉步維艱的日子更加雪上加霜。
好在今早傳來了女士大人下令讓全員撤離蒙德的消息，無法采集毒血的報告也已得到博士大人的批準。
他們正歡慶終于能離開這個鬼地方之時，卻傳來散兵大人的命令：先前阻礙女士大人行動的其中幾個人又來到了雪山，務必銷毀所有痕迹，不能留下任何把柄。
為此他們特意繞道，誰知竟剛好撞見旅行者一行。
本來沒遇上聽聞中的代理團長與黑衣劍士，以為主力軍在散兵大人那邊，他們便商量着象征性威懾一下這三個女娃娃，找個合适的時機放走，再以暴雪為由搪塞過去。
沒想到卻是碰上了穿着兔耳朵紅裙子的小閻王，把火元素玩得開出花來，直接炸得天崩地裂。
就在逃出火海的他們以為要被雪浪吞噬的絕望之際，一股神秘的強大力量驟然化解雪崩，沖天而起，驅散了漫山風雪。
此刻，活着就最大的幸運。他們應該是得到了來自于神明的眷顧吧。
“咦？是阿貝多哥哥！”
沒有注意到不遠處胖胖的愚人衆士兵抖了抖，還興奮着的可莉發現了正從山路上方翻越雪堆的阿貝多。
睡着的東方晴君被他抱在懷裡，身上蓋着他的白色大衣。
派蒙追着可莉跑了過去：“你們沒事吧！”，“東方姐姐怎麼了？”
“她太累了，要休息一會兒。”阿貝多四下環顧一圈，“原來你們也遇上了愚人衆……那有找到喬瑟夫的蹤迹嗎？”
“找到了！”可莉舉起手，“可莉跟着地圖走，發現了一個被落石堵住的山洞！”
“喬瑟夫在裡面留了一本筆記，他為了求生選擇從懸崖的另一邊尋找出路……”派蒙遲疑了一下，“我們本想繼續追，但暴雪完全掩蓋了道路，下方又是峭壁，我們找不到他的去向了。”，身後的熒露出有些愧疚的表情。
阿貝多沉思了一瞬：“這樣啊，你們已經盡力了……現在雪停了，他或許能順利下山。”
可莉激動不已：“是呀是呀！那個人應該能找到路了！多虧東方姐姐在天上炸開了一個巨大的旋風煙花！”
阿貝多點了點頭，派蒙感歎着：“果然是她，這可真是大手筆啊……”，可莉捂着嘴偷笑：“小派蒙當時吓壞了，一直在大喊‘雪崩！雪崩來了！雪崩來了！’”
“唔呃——！”派蒙有些窘迫地在空中蹬腿，“那可是雪崩啊！要是真的撲下來……”
“不會的啦。”可莉踮起腳尖，輕輕扒在東方晴君身上，“東方姐姐說了‘盡管相信她’——嗯？”
蓋在東方晴君身上的大衣動了動，一個小腦袋鑽了出來，迷迷糊糊地迎上了近在咫尺的可莉：“嗷嗚？”
你好？
“這是什麼？”派蒙小心地湊上去，“好像是……龍？”，熒也面帶好奇地看過去。
“它……算是雪龍吧？”阿貝多垂眸，與仰起頭的小雪龍對視了一眼，“她是可莉。解釋起來有一點複雜，我們先移動到下方的落腳點，再細說。”
可莉按耐不住地小步跺着雪：“阿貝多哥哥，我可以抱抱它嗎！”
“隻要它願意——”還沒等阿貝多說完，聽懂了的小雪龍率先伸出小爪子，迎向了可莉的懷抱。
“它好可愛！可莉喜歡它！”可莉很開心地抱着小雪龍，一旁的派蒙飛下來，伸手輕輕地碰了碰它的小尾巴：“啊呀，冰冰的！難道它是冰淇淋做的？”
“那他們呢？”熒指向旁邊倒在一堆的愚人衆士兵們，阿貝多收回眼底的笑意：“看樣子他們暫時失去行動能力了，那位領頭的執行官已經逃走，再加上我們遇到的另一撥愚人衆，先把他們都留在原地，到時由騎士團來統一抓捕。”
至少不用挨罵受凍餓肚子了。
聽着阿貝多一行人逐漸走遠，冰铳重衛士安下心來，翻了個身将燒傷的胳膊貼在雪地之上，随即開始考慮丢了工作後該幹點什麼養活自己。
……
龍脊雪山，眠龍谷。
“咕噜咕噜。”湯汁沸騰與柴火燃燒的聲音交織在一起，空氣着飄來淡淡的酸甜香味。
東方晴君緩緩睜開眼。
“唔——嗯？”她窩在幹草堆裡伸了個懶腰，正要坐起身，就發現縮在身邊抱着小雪龍的可莉還在睡夢中。
“呀，你這麼快就醒了！”坐在柴火堆旁的派蒙正捧着小木碗，下意識地壓低了聲音，“要吃點稠汁蔬菜炖肉嗎？旅行者前不久剛學的，超好吃！”，一旁的熒正在削剩下的蘋果：“好些了嗎？”
東方晴君将蓋在身上的白色大衣全都扯到可莉和小雪龍身上：“嗯，力量消耗過大就會嗜睡，接下來暫時幫不上什麼忙了。”
東方晴君輕手輕腳地起身，拍掉身上的幹草，環顧四周——
空曠的洞穴内，呈環狀零散分布的木質書架與桌台上擺滿了大大小小的藥劑瓶和書本，裝滿物資的木箱堆在一起，旁邊立着一個繪制了丘丘人的畫架。
東方晴君将掉落在一旁的調色盤撿起來放到提燈旁邊，走到熒和派蒙身邊坐下，派蒙将盛滿的木碗遞過去：“你已經幫了天大的忙啦，停下了暴風雪還排除了一大半的雪山區域。”
“給。”熒将削成小兔子造型的蘋果切塊放到前方的盤子上，“騎士團的人已經趕來，阿貝多按照我們找到的線索帶他們繼續去搜山了。”
“還沒找到嗎？”東方晴君捧着木碗，濃郁的番茄湯汁讓她有了點食欲，“抓緊時間吧……風雪最多隻會停半天。”
“欸？”派蒙正舀起了一大塊軟爛的炖肉，“隻有半天嗎？”
東方晴君輕輕吹開升騰的熱氣：“你們可能不太了解……這處雪山的氣候并不是天然形成的。”
“是一根名為‘寒天之釘’的柱子從天而降，鎮壓了此處的地脈，将整座大山徹底冰封。”
熒和派蒙驚疑地對視一眼：“那究竟是什麼東西？怎麼會掉在這座山上？”
“……是用于修補裂痕的淨化之物，也是‘災厄’的墓碑。”東方晴君垂眸，嚼着清甜的蘋果塊。
“你們在山上有看到類似宮殿的殘垣吧。”
“看到了！有很多呢！”熒和派蒙回憶着，“古老的建築，刻字的石碑……對了，雪山深處還藏着一個超大的洞穴！”
“那都是屬于文明的痕迹。”鮮亮的湯汁倒映着東方晴君略帶憂郁的雙眸，“走上歧途的國度，最終于冰冢中覆滅。”
派蒙嘴巴裡的食物差點掉出來，她連忙捂住嘴：“啊……所以那寒天之釘，是為了封印某種危險的東西……好可怕的代價。”
“事實上，這冰封之力在後來也阻絕了魔龍毒血的蔓延。”
披着騎士團鬥篷的阿貝多走了進來，微喘着氣：“所以在我看來，這座雪山也并非不祥之地。”
派蒙和熒看過去：“這樣啊……阿貝多，你這麼急着跑回來，是有進展了嗎？”
“暫時還沒有。”阿貝多取下鬥篷，抖了抖靴子上的雪，“目前騎士團已經抓到了那兩撥愚人衆士兵，并且沿着懸崖開始搜索了。”
“另外我有一點别的發現，回來取一些東西……你們有見到奇怪的人影出現在附近嗎？”
派蒙與熒互視一眼：“沒有呀，是還有其他的愚人衆嗎？”
“應該是受驚的魔物吧，之後我會留意，不必擔心。”阿貝多的目光微微閃爍，随即落在東方晴君身上，“您恢複些了嗎？”
東方晴君捧着碗喝完最後一點湯汁：“還可以，謝謝你的大衣，喝點熱湯暖暖吧。”
“嗯。”阿貝多微微低下頭，走了過來。
派蒙将熒盛滿的木碗遞給阿貝多：“我們也是先前聽阿貝多說了才知道，原來你也認識他的師父呀。”
阿貝多拿着碗的手一頓，東方晴君捕捉到了他的異樣：“……算是吧，那群魔女非常喜歡聚會，所以或多或少都見過。”
“他的師父和他一個性子，隻對研究充滿熱情，我們之間沒什麼來往。”
阿貝多對師父的描述，一直是“自成一派的頂尖煉金術士”與“艾莉絲女士的故友”，除此以外從不透露任何信息。這是他為了隐藏自己真實身份，以及安穩留在蒙德而做出的判斷。
很明顯，東方晴君察覺到了這一點，并選擇了幫他隐瞞。
東方晴君側目瞄了眼安下心來喝着番茄湯的阿貝多，輕笑了一聲。
這麼在意暴露來曆嗎……看來他很中意這個地方，以及身邊的人。
熒邊聽邊吃着炖肉，派蒙則看向一旁的可莉：“真不愧是師徒呀，阿貝多和可莉都少有提起，感覺她們是非常神秘的存在呢……對了，剛剛提到的魔龍……”
“阿貝多說，就是可莉抱着的那個小家夥？”