佩妮越說越小聲，一顆豆大的眼淚落到信紙上，她不着痕迹地往回收了收，像是害怕眼前的霍格沃茨校長突然反悔似的。

“魔法的奧秘，我直到現在也不能完全搞明白呢。”鄧布利多說，“非常神奇，是不是？”

佩妮渴慕地點點頭，滿懷希冀而又急切地問道：“所以我……我也有魔法嗎？”

“我也是個女巫嗎？”

“我就知道，我和莉莉是一樣的！對嗎？”

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“佩妮她和莉莉不一樣！她隻是一個……普通人！您上次來的時候不就是這麼說的？”

一樓客廳，伊萬斯夫人站在壁爐旁竭力壓低聲音道，她看上去煩躁又不安，終日整齊的發髻此時淩亂不堪。伊萬斯先生在旁邊杵着，一臉沒搞清楚狀況的樣子。

“這是——”麥格·米勒娃略帶生硬地說，“我們的一個失誤，佩妮·伊萬斯擁有的魔法波動可能比較……呃，微弱。”

“那魔力暴動又是怎麼一回事？”

麥格不假思索地解釋：“未成年巫師因為年紀太小，控制不住體内魔力的時候就會過滿而溢，出現暴動，無需擔心。”

說完她敏銳地意識到自己話語中的漏洞，算了吧，自從被鄧布利多莫名其妙地從辦公室帶到這裡，她的頭就一直在痛。

鄧布利多說那名女孩在生死之際爆發了體内蘊藏的魔力，她應該入學霍格沃茨。可無論麥格怎麼看，她都是個徹頭徹尾的麻瓜。鄧布利多究竟在打算着些什麼？麥格教授惱火地想。

伊萬斯夫人低下頭，過了一會兒說：“或許……或許佩妮能夠不去嗎，那個霍格沃茨？”

“為什麼？”麥格教授詫異地問。

“如您所見，我們隻是一般人家。”伊萬斯夫人的口氣變得有些冷淡，“開學必備的那些制服、書本還有器具，是一大筆開銷。”

麥格教授公事公辦道：“霍格沃茨有一筆基金，專門為那些有困難的學生提供資助，不過——當然尊重你們的想法。”

“應該這樣。”伊萬斯夫人說。

這時，一直沒什麼存在感的伊萬斯先生唯唯諾諾地插嘴：“可是我感覺——我是說佩妮那孩子看上去似乎非常想去那個學校，她喜歡魔法。”

“喜歡有用嗎，奧爾溫？”伊萬斯夫人嗤笑，“想想你十來歲的時候喜歡什麼——宇宙？觀星？而你現在呢，隻是一個拿着可憐薪水的技術工，在科克沃斯，那些煙囪沒日沒夜排出廢氣！你甚至找不到一片不受污染的夜空！”

伊萬斯先生縮了縮腦袋。

“佩妮不去霍格沃茨。”伊萬斯夫人斬釘截鐵地說，“她在馮沃中學念得好好的，明年還有機會競選學生會主席。”

“可是既然莉莉去了，沒理由佩妮不去……”伊萬斯先生沒底氣地說。

伊萬斯夫人不耐煩地一拍桌子：“她和莉莉不一樣！”

“……媽媽？”

伊萬斯夫人擡頭，佩妮正站在二樓卧室的門框處，怔怔地看着她。鄧布利多在她的身後慢慢走出房間。

佩妮那張剛剛哭過的臉又變得潮紅起來，她手中本想第一時間給媽媽看的那張入學通知書，此刻無比諷刺，佩妮張了張嘴，許久才找回自己的聲音。

“……您總是這麼偏心。”

她扭頭跑進卧室，房門“砰──”地一聲重重關上了。

伊萬斯夫人啞口無言，突然伸手使勁地捶了自己的腦袋，伊萬斯先生在一旁吓了一跳，伸手按住她的胳膊。

鄧布利多從樓梯踱步下來，麥格教授連忙移動到他的身邊。

“坐下來說吧，”鄧布利多笑呵呵地說，“給我這個老頭子來杯熱茶如何？”

伊萬斯先生半拖半拽将妻子按到椅子上坐下，接着又去泡茶。

伊萬斯夫人起伏的胸膛漸漸平複下來，沒什麼好口氣地說：

“佩妮心思敏感，總愛跟人攀比，控制欲又強，她的脾氣不好，我從小把她慣壞了……”

“她總在我面前裝乖——其實所有壞心思都寫在臉上，又硬又倔，做錯了事情也不願意承認。”

“沒什麼本事，膽子還小，一旦生氣或者害怕了就隻會拼命拿話刺傷别人。”

“一點兒也不讨人喜歡。”

伊萬斯夫人伸手捂住臉：“……她的脾性和我一模一樣。”

“她不是莉莉，如果那群……那群會魔法的人不喜歡她、讨厭她，怎麼辦？”

伊萬斯先生想起他們一家剛來科克沃斯的時候，妻子總是整宿整宿地睡不好覺，害怕因為自己直來直去的态度和鄰居太太們處不好關系，害怕他們無法融入本地。

她是一家之主，總是這也操勞，那也操心。

“佩妮應該呆在我身邊，至少她被人欺負了，還能跟我告告狀……如果佩妮也走了，那我呢，我該到哪裡去呢？”

當了整整十年家庭主婦的莉安·伊萬斯既痛苦又茫然。

麥格教授的神情有一絲觸動，她看向鄧布利多，期望他說點什麼，鄧布利多卻隻顧小口酌着茶，熱氣不停地鑽進他濃密的白胡子裡。

伊萬斯先生将另一杯熱茶端給麥格教授，然後快步走到伊萬斯夫人面前，半跪下輕輕握住她顫抖不停的手。

“你說佩妮和你一個樣，那根本無需擔心。”

“佩妮是個聰明的孩子，她會學會如何與人相處，如何保護自己的。我想，等到佩妮和莉莉都去上學之後，你可以先休息一陣，回肯特郡看看朋友。”

“如果你願意的話，聖誕節過後我就寫信給埃利諾，問問他們那兒還有沒有地方需要一名聰明、勤奮的會計師……”

“你瘋了！”伊萬斯夫人目瞪口呆地甩開丈夫的手，嗓子有些發緊，“我已經十年沒有工作了，難道我還可以……”

“我從來沒有懷疑過這件事。”伊萬斯先生響亮地親了一下伊萬斯夫人的額頭，她的臉迅速變得比那頭紅銅色的頭發還要紅。

麥格也開始不斷端起茶杯了，鄧布利多偷偷朝她眨了眨眼。

伊萬斯先生拉着妻子的手，上樓去敲佩妮的房門，莉莉機靈地從卧室探出腦袋，揚起帶着淚痕的笑臉，飛奔向伊萬斯夫婦。

離開伊萬斯家，麥格教授迫不及待地說：

“我不明白您為什麼要讓那女孩入學霍格沃茨，我來過這裡一次，為了莉莉·伊萬斯。”

“任我怎麼觀察，她的姐姐都是一個沒有魔力的麻瓜，而且——喜歡對自己不了解的東西指手畫腳，大喊大叫。”

鄧布利多的手從鬥篷裡伸出來，他拿着一根墨綠色的羽毛。

麥格教授帶着懷疑神情，接過來仔細端詳，方形眼鏡後的目光格外專注。

“蔔鳥的羽毛，你在那女孩身上找到的？”

鄧布利多點頭。

“不同尋常……魔法生物怎麼會出現在這裡？”

鄧布利多沉思了一會兒：“我隻有一些隐約的猜測，還很不成形，米勒娃，很抱歉有些事情我無法立即解答。現在我得先去對角巷一趟……希望能将事情辦妥。”

“您先回學校吧，”鄧布利多貼心地說，“可以去塔樓察看一下。”

“我會的。”麥格教授把羽毛遞還給他，氣呼呼地答道。