“所有人都在這兒興高采烈地學習着魔法，隻有我每天都在拼命地幹着那些雞毛蒜皮的小事。”
“無論我的咒語背得多麼純熟，他們拿魔杖對準我的時候，我卻連一絲一毫都無法反擊。”
“每一天，每一天我都惴惴不安，害怕自己被拆穿，害怕被所有人嘲笑，害怕這群巫師用魔杖指着我，讓我滾出他們的世界，滾出霍格沃茨的大門！”
佩妮打開針線盒，從裡面摸出那根火柴，那根欺騙了麥格教授的火柴，用拇指将它折成兩段。
“我不想騙麥格教授，我不想騙莉莉，我不想騙大家的……”
針線盒和折斷的火柴一起從佩妮的手中無力滑落，線軸轱辘滾落一地，她捂住自己的臉，指節痛苦地彎曲起來。
“您說的對，這裡的确不是适合我的土壤，無論是白天還是夜晚，我的心就好像被架在爐子上煎熬。”
為了那一抹虛無缥缈的魔法幻象，為了媽媽爸爸送她和莉莉一起上學時候的笑容，她究竟還是堅持多久？佩妮的喉嚨裡發出如同困獸一般的嗚咽。
”如果您可憐我的話，如果您真的想幫我的話，教我魔法吧。”
“隻要您教我魔法，我願意付出任何代價。”
濃郁如墨的夜色掩蓋住了奧雷留斯臉上的神情，過了很久，他長歎一口氣。
“我非常樂意教導你知識。但恐怕你所求的這個，我無法給你。”
佩妮的肩膀不斷顫抖着，過了一會兒她放下手，恢複了平靜。
“我知道。”
“我在圖書館翻閱了那麼多書，每一本都在告訴我……不可能……我是個……不可能擁有魔法……”
“可是佩妮，孩子，你相信嗎？”奧雷留斯說，“隻要你不斷地渴望某件事，在内心描繪得栩栩如生，堅信它一定會發生。那麼終有一天它會出現在你的面前。”
“什……什麼？”
“魔法的本質是一種能量，他與我們的世界同宗同源，所有的能量都以某種頻率振動，而當你的意志或情感與某種能量頻率相匹配時，你們就能夠相互吸引。你笃信的那件事情，就會真正進入你的生活。”
“你可以稱之為顯化法則。”
“顯化法則？”佩妮嗫嚅，然後輕蔑地笑了，“我隻是不會魔法，又不是什麼都不懂。巫師的魔力來源于她們的血脈，而不是幻想。”
“這并不是什麼幻想，佩妮。”
“我和你打個賭吧。”
“請你在腦海裡構建一架梯子，伸出你想象的右手，握住梯子的一側，然後是左手，握住梯子的另一側。随後，想象你擡起右腿，放在梯子的第一排，左腿，第二排，于是你就登上了這架梯子。”
“無論你怎麼告誡自己，你不會爬梯子，你不可能爬上梯子，但隻要你将爬梯子的動作塞進意識裡，某一天，你就會在現實世界裡真正地爬上那架梯子。”
“明白嗎？是你具象化了自己的未來。”
佩妮的表情比之前所有時候都要更加困惑，她喃喃自語道：
“梯子……鄧布利多教授和您說過什麼嗎？”
奧雷留斯有些糊塗了：“這和鄧布利多有什麼關系？”
佩妮低下頭，吸鼻子的聲音在空曠的長廊裡格外清晰：“算了……沒什麼。”
“我已經攀爬過那梯子了，一度以為得到了渴望的東西。但現實告訴我其實什麼都沒有改變，我依然是被拒之門外的那一個……”佩妮的聲音越來越低，直至微不可聞。
奧雷留斯的表情變得嚴肅起來：“聽着，佩妮。我收回開學時對你說的，現在，我要告訴你的是另外一句話。”
“播撒在霍格沃茨這片土壤上的種子，擁有無數可能性。”
“你看窗外。”
佩妮有些茫然，她慢慢地走到半圓形的窗台前。
“眼前的黑夜并不是深不見底的黑，而是像烏雲壓頂那樣黑，它的黯淡中透着說不清楚的光亮和活路。”
老人話音剛落，那輪淺淡的月亮就從雲後探出來，長廊重新灑滿了清輝。佩妮透過菱形的木制窗格向外望去，不知何時城堡裡下起了紛紛揚揚的雪，無數雪花像精靈一樣在空中飛舞，簌簌落到塔尖和吊橋上，隐入遠處的林梢和黑湖。
佩妮怔怔地看着這座沉睡的城堡。
“真安靜，真美啊，跟我第一天來到這裡時一個樣……”
“可為什麼唯獨對我這麼殘忍呢？”
十二歲的女孩喃喃自語，月光灑在她蒼白的側臉上，尖尖的下巴挂着一滴晶瑩的淚珠。過了許久，那滴眼淚終于落到佩妮的長袍裡消失不見。
“其實我一直記着您對我說的那句話，我之所以不敢走這道門，隻是因為害怕被您拆穿。”
“但現在我能夠告訴您了，”佩妮轉向奧雷留斯，故作輕松地攤了攤手：“我沒有魔力，我學不會魔法。”
“聖誕節之後我不知道還會不會再回來……無論如何，感謝您，讓我自己将這個秘密留在霍格沃茨。”
佩妮撿起地上四分五裂的針線盒，準備從帷幕後面離開了。
“等等，孩子——”反應過來的奧雷留斯變得呆滞了，“你的意思是你要從霍格沃茨退學？離開這裡不再回來？”
“鄧布利多知道這事兒嗎？”
佩妮停住腳步，笑了笑：“謝謝您的安慰，再見。”她頭也不回地從帷幕後面離開了。
奧雷留斯面對着重歸寂靜的長廊，片刻的愣怔後，他焦灼地踩踏枯黃的草地，原本故作深沉的氣質消失殆盡。
他很早就知曉了佩妮在這裡過得悒郁不樂，為此還專門提醒過麥格，他們究竟有沒有放在心上？眼下，鄧布利多倒是來委托他來幫助引導佩妮·伊萬斯了，可她看上去已經收拾好行囊，準備一去不返了！
不行，奧雷留斯用長長的指甲撓着頭皮，他明天一定得找來鄧布利多好好說道一番！不是因為委托，而是他打心底裡認可了這個學生，他絕不允許她就這樣帶着一顆破碎的心回到麻瓜世界。他要教導佩妮·伊萬斯如何自衛，如何在魔法世界拓開一條屬于自己的大道……
肖像裡的奧雷留斯眉頭緊鎖，邁開八字步，急切而蹒跚地朝身後的白色柱式庭院走去。