“我不得不說……”她低下頭捏着自己晃蕩的圍裙邊，“它可能會開裂、口感粗糙，甚至是塌陷……我們的時間太短了。”

“沒人期待它完美無缺。”斯内普抱臂嘲諷道，他已經恢複成陰森森的黑袍模樣。

佩妮狠狠瞪他一眼，莉莉急忙上前，三言兩語順好佩妮的毛。給蛋糕脫模時，兩人緊張得手都有些發抖，佩妮沿着邊緣輕壓蛋糕坯，直到蛋糕一點一點露出全貌。

“啊！”

莉莉不知哪來的力氣，将沉重的殼制模具“咣當”掀到一邊，圍觀的家養小精靈激動地尖叫着擁抱在一起，手中的鍋碗瓢盆撞成一團，震耳欲聾的歡呼聲幾乎将廚房的天花闆都掀翻。

那是一個非常完美的戚風蛋糕，沒有任何開裂和焦糊，形狀飽滿，色澤誘人，香氣撲鼻。

大部分蛋糕都被莉莉和佩妮分給了小精靈們，最後隻剩小小一角，被佩妮插上兩根随手撿來的蠟燭。莉莉催促斯内普閉眼，搖曳的燭火前，兩人垂下的睫毛像蝴蝶振翅一樣微微顫抖。

“呼──”

莉莉虔誠地睜開眼，鼓起腮幫子和斯内普一同吹滅蠟燭。

“生日快樂！”

家養小精靈簇擁上來，壁爐裡的火劈裡啪啦燒得更旺了，所有人的臉上都洋溢着歡樂的神情，除了斯内普，他很難展露出冷笑和嘲笑以外的笑容，嘴角扭曲，像是對快樂這種感情十分生疏。

佩妮問莉莉：“你許了什麼願望？”

“說出來就不靈啦！”莉莉看看佩妮，又看看斯内普，抿嘴笑着拆開了禮物。

佩妮送了賀卡和一隻親手縫制的布偶娃娃，小臂高，紅色毛線的長發，兩枚綠紐扣作眼睛，莉莉喜不自勝地與娃娃臉貼臉：“和我一樣的娃娃！謝謝佩妮！我喜歡她！”

斯内普遞出的小盒子還殘留着體溫，裡面靜靜地躺着一枚精緻的菱狀發卡，鑲嵌着無數不同的碎寶石。

“這是幻形發卡，不仔細看它就不存在，但如果你仔細看……”斯内普似乎在努力思考怎麼形容。

“就像包羅了世界上所有色彩。”

佩妮目不轉睛地看着莉莉手裡那枚流光溢彩的發卡，語氣中帶了點嫉羨。

如果是平常，她一定會叫莉莉借她戴幾天，可偏偏是斯内普那個怪胎送的。“總算不是筆記本那種破爛貨了。”佩妮不由得陰陽怪氣起來。

“佩妮！”莉莉無奈地喊，她望向斯内普，“我很喜歡那份筆記，西弗！不過……”她有些遲疑，“這個發卡這麼美麗，肯定很貴吧。”

“是啊，”佩妮眯起眼，直截了當地問，“你哪兒來的這麼多錢？連衣服也穿上新的了。”

斯内普臉上多了一絲難堪和惱怒：“我假期留校時找了一份研制魔藥的工作，對方對我的手藝很滿意。”他小心翼翼地看着莉莉的臉色，“我攢了不少薪水。”

“真的嗎？”莉莉的眼睛亮晶晶的，“你現在就開始工作賺錢了？研制什麼魔藥？辛苦嗎？”連珠炮似的發問讓斯内普招架不住，好在他最後聽見莉莉說，“謝謝你，西弗！我一定會好好珍惜這份禮物的！”

斯内普漲紅了臉，胡亂點頭。他從莉莉那裡收到了一副羊毛防護手套，連同莉莉寫的賀卡、扯開的包裝袋、包裝袋上的蝴蝶結一起默默收入懷中。

“你的呢，佩妮？”莉莉探頭探腦。

佩妮“啧”了一聲：“我可沒有禮物送他。”

莉莉用眼神無聲地控訴她，斯内普倒無所謂，可以說他從來沒有期待過從佩妮·伊萬斯的手裡拿到任何可以稱之為“禮物”的東西。

三人吃掉剩下的戚風蛋糕，廚房也收拾得整潔一新了，佩妮将一袋新鮮出爐的堅果瑪芬蛋糕交到莉莉手上，她驚呆了。

“你怎麼知道我原本打算做瑪芬給伊莎她們？”

“我看見桌上剩下的材料和模具就猜到了。”烘焙大師·佩妮聳聳肩，“莉莉，你的手藝還得練呢！”

莉莉不好意思地笑了，依依不舍地與家養小精靈們道别，臨出門前，佩妮猶豫再三，還是朝斯内普扔去一小袋蛋糕。每個都隻有半個手掌那麼大，沒有任何堅果或是果醬裝飾，但蜂蜜般的色調彰顯着它們烘烤的火候恰到好處。

斯内普不明所以地擡眼，莉莉像隻狐狸一樣蹿到他旁邊，使勁嗅着瑪芬濃郁的香氣。

“禮物？”她問佩妮。

“不，是多餘的。”佩妮咕哝。

“不，是禮物！”莉莉笑着反駁，不由分說地攬過兩人的胳膊，朝門口走去，她散落的紅發在香味彌漫的空氣中輕快地跳動，心髒像塞滿獨角獸毛一樣又軟又快活，眼前的一切幸福得有些不真實，變得迷離而恍惚。

梅林，你是不是真的聽到了我的心願呀？剛滿十二歲的莉莉在心裡小小地呐喊。我最親愛的姐姐，和我最好的朋友，她們會一直一直陪在我身邊嗎？

右邊的佩妮打了個大大的哈欠，決定偷懶取消明早的倒立訓練。左側的斯内普半邊身子僵硬着，目光掠過手中一袋子蛋糕時，喉結不露痕迹地動了動——為了莉莉親手做的蛋糕，他的晚餐幾乎沒有吃，現在還饑腸辘辘。

彼時，還沒有人知道，那雙把三人緊緊聯結在一起的手，即将遭遇怎樣的痛苦。

簡直就像梅林開的一個玩笑。