步入二月，天氣轉暖，各學院的魁地奇訓練如火如荼地展開了。由卡羅爾帶領的格蘭芬多隊每周二、四、六都會早起進行抗風阻訓練，以備戰即将到來的新賽季。

為此，佩妮不得不放棄魁地奇球場，尋找另外的晨練地點。她從奧雷留斯那裡打聽到一個地方，隐藏在霍格沃茨城堡八樓巨怪棒打傻巴拿巴的挂毯對面，它最神奇的地方在于可根據使用者的需要随意變化樣子。

這個房間的名字叫做——有求必應屋。

“我再也不用擔心雨天把球場弄得潮濕又泥濘了！它簡直和我在馮沃中學體操隊時的訓練室一模一樣！”佩妮興奮地攥着拳，朝對面的肖像說道，“有軟墊、單雙杠和平衡木，還有一整面牆的落地鏡！”

奧雷留斯有些不以為意：“如果隻到這種地步的話，太可惜了。”

“好好想想吧，佩妮，有求必應的魔法，足以幫助你去探索更加美妙的世界。”

更加美妙的世界？

佩妮聽得似懂非懂，沒等她進一步詢問，上課鈴聲就響起了，佩妮不得不與奧雷留斯道别，急匆匆地趕往魔咒課教室。

不知道是不是春天到來的緣故，孩子們開始變得無心學習。練習召喚咒時，羽毛筆、墨水瓶、教材在空中狂暴地飛來飛去，随機砸到某個倒黴蛋的腦袋上，整間教室都鬧哄哄的。佩妮發誓她清楚聽見波特趁亂喊了一聲：“弗立維教授飛來！”

類似的鬧劇在其他課也争相上演，變形課上，瑪麗将烏龜變成了一台發出尖銳爆鳴聲的收音機，之後一整節課所有人耳邊都嗡嗡作響。周五，莉莉的坩埚在攪拌時突然爆沸，滾燙的腫脹藥水四處飛濺，學生們不得不逃到教室外面，然後她和斯内普的課堂作業就得到了至今為止的第一個“A”。

“下次不要和他一組了。”

放課後，佩妮正罔顧一切事實，将責任歸咎于那個斯内普。不知從哪兒冒出一隻黑貓竄過她們腳邊，讓心情低落的莉莉吓了一跳，普林格邁着巨怪似的步伐狠狠地從後頭撞散人群，帶着濃重的鼻音辱罵正在走廊上嬉鬧的學生。

“又在玩‘捉鬼遊戲’？哈！你們這群該死的小崽子！”

“捉鬼遊戲？”莉莉重複道，語氣中帶着迷惑。

“難道你們沒聽說嗎？”伊莎緊緊握着蒂拉的手，防止被人群擠散。

“城堡最近，在鬧鬼！”

她繪聲繪色地講述了聽到的所有傳聞。上周一個赫奇帕奇男孩半夜從獎品陳列室出來，看到那些铠甲雕塑在詭異地走動；上上周，兩個斯萊特林深夜在地窖走廊被扒光了衣服，兩條長褲一扭一扭地往城堡外面逃，最後跳進黑湖壯烈自殺；不僅如此，學期初，一個拉文克勞新生夢遊經過圖書館時，忽然驚醒，發現對面有一條胳膊孤零零地漂浮在半空中，下一秒就消失不見了。

諸如此類的案件林林總總發生了十多起，不知道是誰又提起了在霍格莫德村流傳數月的傳聞，說是村子邊緣有棟房屋，每個月總有那麼兩天會傳出凄厲的慘叫，聽者無不毛骨悚然。

人心惶惶下，一些撞鬼的學生找到了五年級的艾登·帕斯卡，格蘭芬多赫赫有名的神棍，據說他在觀察了水晶球和茶葉梗後，隻說了一句話──

“鬼，就在我們之間。”

自此，一場風靡全校的“捉鬼遊戲”開始了，甚至超越魁地奇成為了霍格沃茨話題榜第一，接連好幾天，學生們不談别的，整天議論如何抓住這個鬼魂。

各種稀奇古怪的咒語和魔法儀器輪番上陣，普林格的辦公室人滿為患。格蘭芬多的學生希望證明自己的勇氣，拉文克勞相互比拼聰明才智，斯萊特林的大部分人都在想着報仇——他們那兒鬧鬼最兇。而赫奇帕奇一心一意地湊熱鬧。

“聽上去隻是皮皮鬼二号。”佩妮說。

“沒那麼簡單，”伊莎抿嘴，“我總有種預感，如果不快點抓到這個鬼魂的話，也許會發生更多不好的事情。”

伊莎的話一語成谶。三天後，佩妮目睹了禮堂裡發生的流血事件。金紅和墨綠色的魁地奇球衣相互對峙着，卡羅爾捂着腦袋，副隊長本·沃克的袖子被割出一道長長的口子，剩餘幾人的身上或多或少也挂了彩，餐盤和菜肴散落一地。

“我不介意再重複一次，是那位先生動的手。”

盧修斯·馬爾福施施然站在最前方。

“我沒有！”

格蘭芬多四年級的麥克?丹，寬闊的臉龐漲得通紅，攥着魔杖的手微微顫抖，不知道是出于憤怒還是羞愧。

“我的魔杖它……它不知道怎麼搞的，就像失控了一樣！”

“你想對我們的人施惡咒，卻誤傷了自己的同伴。”

“不！我隻是想吓唬一下……”

麥克拼命辯白，卡羅爾額角還挂着鮮血，見狀忍不住破口大罵：“明明是你們先來挑釁我們的！一群肮髒卑鄙的混蛋，難道你們不知道什麼叫做堂堂正正在球場上取勝嗎？”

在場斯萊特林的臉色白了又紅，眼見第二場沖突一觸即發，格蘭芬多級長格溫多琳·弗利向前跨了一步将卡羅爾攔在身後，語氣溫和卻不容辯駁。

“你們先去醫療翼，這裡交給我。”

本·沃克點點頭，半拖半拽地攬住罵罵咧咧的卡羅爾，招呼其他受傷的格蘭芬多隊員跟他走。圍觀的孩子擠擠攘攘讓出來一條通道，姗姗來遲被擋在外頭的佩妮終于能清楚看見盧修斯那張蒼白傲慢的面孔。

“高年級學生還控制不好自己的魔力，如果不是親眼所見，真的很難相信。”

格溫多琳的臉上挂着不加掩飾的懷疑：“你的意思是，麥克·丹對你們施咒時魔力失控，還波及了其他人？”

“在場各位對于那一幕難道有其他解釋？”盧修斯面帶微笑地掃視着每一個人，“魔力失控通常發生在十歲以下的巫師身上，不過誰說得準呢？也許有些人天生就不适合做魔法的主人，和正常人之間有着光靠霍格沃茨七年苦學也彌補不了的天塹。”

人群中的佩妮瑟縮了一下。

“……我想，他是否有資格繼續進行魁地奇運動，還有待商榷，今天這件事我會一五一十上報。”

盧修斯假惺惺地咧開嘴：“我真心實意地關心球隊乃至學校每一個孩子的安危。”

格溫多琳沉默着直視盧修斯，倏地點頭：“這件事我會調查清楚，不過我得提醒你們，少把鼻子伸得太前，小心被咬掉。”

說完她轉身離開，行至半路又扭過頭，意有所指地将目光投向盧修斯右手戴着的一枚銀戒。

“對了，馬爾福，祝賀你訂婚。聽說你在假期裡舉辦的那場儀式場面很盛大。”

“沒有能夠到場，我深感遺憾。”

人群輕微騷動起來。

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