攝提格朝四王子葷憂遞過目光，後者快步走出營帳，穿過貴族宮帳去找蕭拓。

***

沈行約有一種很不好的預感。

總結來說五個字：

好像要完了。

馬車将他拖到荥壩軍營，接下來的兩天，簡直是他的噩夢。

如果說在這之前，這群人還算待他以禮，行過荥壩，押送隊伍更換成了戍邊的軍隊，沈行約才真切體會到被線下真實的感受。

這群人故意折磨他，不給吃的，隻給他喝泔水，沈行約餓得叫嚷，押解的士兵會拿皮帶狠狠抽他兩下，再給他喂樹皮吃。

沈行約嚼着樹皮，陰冷地想：他媽的我又不是兔子？拿我當畜生喂？

而到了軍隊吃飯的時候，幾名士兵分吃一隻香噴噴的烤野兔，還專門守在他面前，對着他吃。

沈行約餓得頭昏腦漲，一個士兵踢踢他的腦袋，說：“哎？叫聲爹聽聽，給你口肉吃。”

沈行約閉目裝死，不發一言，死氣沉沉地想：就你、也配？

何況他硬撐這麼久，要叫早叫了，要求饒早求饒了，有什麼用？

這群人又不會因為他說兩句軟話就将他放了，更不會因為他求饒喊爹就給他飯吃，沈行約也沒把握，自己還有幾天好活，自是不必在死之前放棄最後的尊嚴。

那樣太不值當。

嚼了一天樹皮，沈行約發現，他的牙齒還算鋒利，既然這玩意都能咬動，是不是還可以咬點别的？

于是入夜時分，沈行約把頭抵在車闆上，折起脖頸，以一個十分詭異的姿勢，咬斷了肩膀上縛着的一條麻繩。

但這還遠遠不夠。

看着下方捆繞的百十條麻繩，沈行約隐隐有點犯牙疼。

他嘗試掙了掙身子，身/下突然傳來極細微的、鐵器铮鳴的聲音，這聲音他聽了一道，隻以為是士兵随身佩戴刀劍發出的聲響，卻沒想到這一層。

沈行約奮力一拱身子，視線向下一探，徹底洩勁了。

我說怎麼這麼硌得慌，原來王福那個老東西把劍留給他了，而且就放在他身/下。

劍是有了，但怎麼用？

沈行約思索片刻，猛然想起在皇宮時，那些禁衛所佩的刀劍上都設計有繃簧，俗稱‘埋鞘’，這是為了防止突發宮變、敵人搶奪刀劍設計的機關。

手指按上繃簧時，劍鞘内卡扣松動，劍身便會自動彈出一寸。

那段時日，沈行約佩戴天子劍，完全隻是防身的擺設，并沒有實際使用的機會。

這把劍具體有沒有設計繃簧，他也不知道。

但他知道一點，明日便是最後一日；若今晚他逃不掉，明天就真要被發賣渾北、徹底淪為階下囚了。

試試，不行再說。

沈行約悶聲挺腰，費力地擡動小指，朝劍鞘下方觸去。

……沒碰到。

沈行約嘗試吸氣卷腹，騰出更多空間使手臂活動，但很快他又清醒過來，這樣行不通，以他被捆束的姿勢，根本按不到那個薛定谔的繃簧。

這樣一來，就要考慮一點——

一條手臂脫臼和整條性命相比，孰輕孰重很明了了。

厘清這一層關系後，沈行約咬緊牙關，肩膀猛地朝車闆上一撞。

……

很難，但是他做到了。

……

因是最後一晚，押送的廢帝這一整天都相當老實，全然一副半死不活的狀态，外頭的士兵也松懈下來，各自倚着樹幹，懷抱刀劍昏昏欲睡。

直到‘噗通’一聲響動，一名士兵被驚醒，他揉了揉眼睛，看見押送的馬車後方有道黑影一閃而過。

他先是一愣，快步到車廂内查看，隻看到一捆麻繩散在車廂裡，上頭還帶着血。

士兵登時一個激靈，吓得魂不附體：

“快！快起來别睡了！！”

“他媽的——！教他跑了！”

“追啊！他身上有傷、跑不遠的！快追！！”

光秃秃的林地間，沈行約單手撐劍，背上一道醒目的傷口，還在往外冒血，他腳步踉跄，慌張疾行，視線越來越模糊，沈行約抽出手，抹掉眼鏡片上的灰垢，拼命晃了晃腦袋。

太慢了、

太慢了——

死腿！快跑啊！！！

他調整呼吸，重心前仰，兩條腿磕磕絆絆地狼狽奔逃，眼前忽地一陣眩暈，便聽得身後腳步聲雜沓追來，登時頭皮發麻，整個人一瞬清明，奮力狂奔起來。

“這狗皇帝怎麼這麼能跑？！”

“别跑了——！”

“站住——！”

十餘名士兵齊刷刷出動，開始了滿山遍野的圍追堵截。

沈行約幾次都覺得跑不動了、喘不過氣，胸腔要炸了，喉嚨裡一股血腥味，但不知哪來的一股勁，調動他緊繃的神經，愈發鎮定下來，于是打突的兩條腿又甩開步子，沈行約一路奔逃，愣是和這群人周旋良久，最後，還是兩個騎馬的兵長從兩側飛出繩套，廢了九牛二虎之力才将他套住。

後面的士兵相繼追來，為首的士兵上來就是一腳飛踹，然而還不等踹到他身上，沈行約就因體力不支，栽倒在了地上。

“再跑呀！怎麼不跑了？！”

士兵們抓他起來，兵長下馬揮拳來揍，另一個兵長當即攔住他，道：“别打他！上頭交代過！不能破相！”

轉念一想，這個狗皇帝實在可惡，他今晚要是逃了，這群邊兵的性命全都得交代在這，那個兵長氣不過便道：“要打也别打太狠，給兩巴掌算了！”

一人揪起沈行約額前短發，露出他的面門，沈行約似乎是認命了，面無表情地大口喘息着，冰冷的眸子靜如潭水。

兵長和士兵們面面相觑，一時踟躇，誰都沒先動手。

他們都清楚，要是真動起手來，就不隻是兩個嘴巴那麼簡單了，想了想，又隻得作罷。

“打不得、這狗皇帝臉皮太厚，罵他我看他也不在乎！怎麼辦？”

邊兵們思索再三，最終想出了一個折辱他的方法，這群人扒了他身上破爛褶皺的皇袍，給他找了身和親的裝束換上，打扮的像個待嫁的婦人，看着他這幅滑稽樣子，邊兵們嘴裡罵着腌臜粗鄙的髒話，滿意地拍手叫絕。

沈行約再度被綁了起來，押回到馬車上。為避免被人發現異樣，這群人把車簾也釘死了。

雞叫三聲，曙光初露，部隊的督軍就快醒了，隊伍也要繼續行進。

外頭的士兵小跑到馬車前，道：“兵長！這是他的劍！好像與那馬車一道的！要不要待會交給督軍處置？”

“你他娘的小聲點！”兵長低聲道：“别聲張，放回去！”

“可是……”

“想活命就别問那麼多！”

兵長警告道：“今晚發生的事，誰也不得張揚出去，多說一個字，咱們就都得死！”

士兵被吓得噤了聲，不敢再多言，他走到車廂前，把車簾拉開一個縫隙，以破布包緊的又劍塞了回去。

第一縷晨曦映照大地，遠山重影在冷冽霧氣間逐漸顯現，督軍走出營帳，與朝廷派遣的外交官酒足飯飽密談過後，外交官看了一眼廢帝所在的馬車，鄙夷地一笑，施施然上了車座，督軍上馬，押解大隊便又啟程。

馬車颠簸了整整一日，中途一次未歇。直到天光再一次被夜幕吞噬，沈行約于渾渾噩噩間，聽到了馬蹄涉水的聲音。

塞北的渾河入秋以來進入枯水期，河面幹涸，出現斷流，押解軍隊便從東岸北上，自雜草橫生的低淺河灘向渾北草原進發。

大約又過了一個多時辰，前方隐約現出人聲，連馬匹都不安地嘶鳴起來，不肯再往前走。軍隊終于停下來，沈行約因這一路颠沛，磋磨的已經不成人樣，半死不活地睜開眼，他聽到外頭燕國使臣與胡戎人在交談着什麼。

四周十分嘈雜，細聽能分辨出軍隊的腳步聲、兵戈的碰撞聲以及紛雜的議論聲。

所有聲音都融在一起、指向一件事——他要完了。

眉頭緩緩舒展，一股悲涼的情緒湧上來，沈行約還來不及感歎，他所乘的馬車又開始徐徐前進，緊接着，在他後方，軍隊齊刷刷地叩拜下去。

燕卒衣袖與盔甲的摩挲碰撞聲連成一片：

“臣——恭迎大皇子回朝！”

“臣等——恭迎大皇子回朝！！”

狹小晦暗的車廂裡，沈行約在黑暗中聚起視線。

他饒有意味地勾唇，輕輕一笑：

原來……主角竟然不是我嗎？

月明星疏，銀盤般的明月在天幕高懸，傾灑而下蒼涼月光，薄紗般籠罩四野，幅員遼闊的草原上，遙遠地響起了幾聲狼嚎。

車輪滾滾前行，車轍向北，碾壓而過泥濘不堪的印記；孤雁南飛，振翅投向了故土的懷抱。