一刻鐘後，老閻都和衣卧倒在牧民家中的矮榻上，服下了巫醫呈上來的丹藥。巴裡贊與平義分侍左右，看他飲下幾口溫水，神色漸漸恢複如常。

巴裡贊道：“王上，怎麼樣？可好些了？”

等了一會，老閻都緩慢點了點頭。

平義在他背後加了兩個軟枕，讓他靠在枕頭上，朝巫醫道：“是什麼病症？怎會發作的這樣急？！”

“王上、兩位大人，王上為部落之事操勞多年，夙興夜寐，積勞成疾，方才所發急症，應是急火攻心，緻使邪祟入侵，這才……”

不等巫醫說完，老閻都忽地抓過布帕，罩住口鼻，氣息一頓，竟是毫無預兆，咳出一口血來。

“王上──！”

“怎會這樣？！藥呢！再拿藥來！”

巫醫忙不疊扶着人放平躺下，用針依次挑破老閻都的十根指頭，放出數滴瘀血，緊接着跪倒在榻前，閉目凝神，虔心念起了祛病去邪的巫咒。

看到老閻都身體每況愈下，如今又因耕地欠收再添急病，平義等人瞬間慌了心魂，一股無形的壓力驟然而來，倒懸在二人頭頂，令氈帳内的氣氛愈加焦灼。

兩人相視一眼，彼此都心知肚明。

放眼整個胡戎部落，王子們明争暗鬥不能相容，各氏族勢力虎視眈眈伺機而動，全都等待着王權易位的那一天，若老閻都此刻真有個三長兩短，所有準備都沒來得及落實，還不知要鬧出怎樣大的亂子。

巴裡贊與平義跪在榻前，心中各有千萬般思慮激蕩而過。過了許久，矮榻上，老閻都嘴唇翕動了兩下，沙啞的聲音卻像是穿透黑暗的一束光，讓二人的心漸漸鎮定下來。

“不要再念了，”老閻都緩緩道：“若人的生老病死，全都能依仗鬼神之力，那這世上，就不會有許多遺憾事了。”

巫醫一頓，匆忙念完最後一句巫咒，恭敬地退到一邊。

平義巴裡贊看到他轉醒，趕忙上前詢問：“王上，你感覺好些了嗎？”

老閻都緩慢地眨了下眼。

平義道：“王上，關澤格如正領着數十名甲兵看守在氈帳外，按照您的吩咐，并沒鬧出動靜。”

老閻都的手動了動，仍是吃不上力，緩緩道：“扶我坐起來。”

平義有些擔憂地看了老閻都一眼，扭頭看向巫醫，得到巫醫點頭後，他這才與巴裡贊合力，将老閻都扶坐起來，等他坐穩緩過氣息，巴裡贊遲疑道：“王上……臣鬥膽一問，您看眼下，需不需要先将摩陀召回？山西駐兵一事可以先緩一緩……”

“還沒到那種時候。”

老閻都的聲音中夾雜着喘息的雜音，但看氣色已經好了許多：“剛才一口氣悶在心裡，這口血咳出來，現在感覺好多了……”

說着擺手叫巫醫退下，平義随他出去，到門口時從袖中摸出一袋錢來，塞到巫醫手裡：“今日之事，膽敢走漏半個字，你知道會是怎樣。走吧。”

帳内，老閻都突然問道：“剛才的這個巫醫，我瞧着不像是總在王庭的那個？”

巴裡贊扯過氈毯，為他蓋在身上，答道：“是，之前那名巫醫，在兵營失火的那晚，外出時遭遇了狼群，等找到人已經過去兩日，屍體被啃咬得面目全非。”

“可惜……”

老閻都沉痛地點了點頭，想起自己從前常犯頭疾，全靠那名巫醫為他針灸頭部，才得以睡得安穩，思緒停在這裡，老閻都忽而問道：“小狼頓的傷怎麼樣？”

“将軍手臂的毒已解了，”巴裡贊道：“聽說快好全了，隻是小狼頓将軍閑不住，養傷的這段時日，将軍每天都在兵營，忙着操練士兵。”

“好了就好……”

老閻都目光憂愁，呐呐道：“巴裡贊，回去後你代我以胡戎的名義修書一封，即刻發往大燕，請求燕帝在正月時，能夠依照約定，履行對我部的承諾。”

巴裡贊領命道：“是……”

平義從外面回來，帶回了一盆暖炭，擱在屋内一角。

巴裡贊頓了頓，道：“王上……今日消息，隻怕瞞不住胡戎的那麼多雙眼睛。臣以為，若要為王儲之事籌劃，還需要早做準備。”

平義思量少許，道：“那個巫醫走之前，我已警告過他，不要将此事洩露，還用重金封了他的口。”

巴裡贊眉頭緊鎖，緩慢地搖了下頭。

“他說得對，”老閻都道：“在這渾北草原，恐怕也就隻有死人，才不會走漏消息。”

思慮再三，老閻都沉吟道：“派人密切盯着車牧與呼延氏那邊，”一頓，又道：“平義，秋收之後，分給攝提格三分之一的兵權。”

金都，益善。

晨曦的映照下，一條玉帶般的淺溪自青黃草地間蜿蜒流過，微風吹拂，泛着粼粼水波。

奴隸們圍在溪邊洗漱，開啟了新一天的勞作。之前從河道搬運晾曬的石頭，如今剛好用來搭建營地的外牆，在初冬到來之前，他們需要将營地的石圍子全部搭砌完成，還要做好搭建新營，以及氈帳外圍的加固保暖工作。

一隻渡鴉振翅飛來，落在不遠處的樹杈上，不時歪頭，發出一兩聲低鳴。

臨時搭建的議事營帳内，蕭拓聽完了景望一連串的彙報，氣得一掌拍在案桌上。

昨夜時，景望帶着他在胡泷僅剩的家私，大隊人馬冒夜趕回，千名甲士就近駐紮，百餘名奴仆居無定所，隻能各自裹着畜皮，依靠在一起取暖過夜。