蕭拓對此不置可否，可看到成品後，還是忍不住嘴角一抽。

“過年就該有個過年的樣子，”沈行約如是說道。

說完他轉頭又央求蕭拓，讓他把自己手腳上的鐐铐解開，說辭也頗具說服力：“多不吉利，大過年的還戴這！”

蕭拓瞥了一眼天色，從袖中摸出鎖匙，沈行約擡着兩手上前，任憑蕭拓給他解手上的鐐铐，兩人視線交彙時，沈行約又問：“哎，你們胡戎人怎麼過年的？有什麼講究嗎？”

蕭拓淡然答道：“沒有。”

與中原習俗不同，胡戎部落雖然也會在正月的第一日組織聚會，但并不似中原那般注重新年的儀式感，也省去了漢人的諸多繁文缛節。

他們的聚會，除卻商議要務外，便是在夜晚時分，大家聚在營地，載歌載舞，縱情豪飲，以此來表達辭舊迎新的喜悅與期盼。相比以往，今年的場面堪稱冷清。

蕭拓因病沒能參與今年的正月庭會，并不知王庭動靜，他此刻人雖然留在營地，可總是放心不下攝提格那邊。

按照原定計劃，想必這時已經事成了，但卻遲遲未有消息傳回，這讓蕭拓内心隐隐感到不安。

其實早在兩日前，他的病就基本好全了，為了拖延病期，蕭拓并沒按照巫醫遵囑按時服藥，但令他沒想到的是，他的這副身體竟是如此強健，隻高熱了三兩日，諸多不适感便漸漸消退了。因為一時還沒能想到兩全之策，又從王庭聽得燕都傳回的消息，蕭拓開始裝病不出，連攝提格等人都瞞過了。

把那鐐鎖扔到一邊，他問道：“你習慣怎麼過？”

“和你一起啊。”沈行約淡然一笑，活動了一下手腕。

外頭爆竹聲響起，兩人走到帳門前，沈行約擡起頭，看着不遠處亮起篝火的方向，帳門外懸挂的燈籠随風輕曳，透出微紅火光，映上他的側臉。

“你們這個時代也有煙花嗎？”

“不是煙花，”蕭拓回道：“是由硝石、硫磺等制成的爆竹。”

沈行約若有所思地點頭，忽然問道：“這東西用作武器怎麼樣？”

蕭拓被他跳脫的思路帶偏，略微一怔，繼而答道：“原料有限，無法量産。”

沈行約思量着，移開目光轉向别處。

蕭拓看着他道：“不要總想着跑，你就算跑到天邊，我也會想辦法，去把你抓回來。”

“舍不得我？”

沈行約目光尋味，似笑非笑地看着他。

然而蕭拓一臉嚴肅，沈行約無奈道：“你誤會了。”

“我隻是想研究出個武器防身，以免總有狗觊觎我的美色。”

蕭拓：“罵我？”

“你也承認你對我有意思了？”沈行約搖了搖頭，作出一副無可奈何的大度之态，蕭拓愣怔片刻，反應過來自己是被他繞進去了，一時赧然。

沈行約道：“不鬧了，要不把劍還我？”

“還不行。”

“……”

“什麼時候行？”

“不是現在。”

沈行約一臉服氣的表情，眯起眼睛：“蕭拓……”

“又想罵我？”

“不是，有人來了。”

這夜，王庭的消息遲遲未達，益善大營迎來的第一個意外到訪者竟是阿桑。

在今早時，蕭拓接連派出兩撥手下，想要從阿桑的氈房裡接她過來，第一撥派出去的人匆匆趕回，無功而返；第二撥時，他幹脆送去了一應物資，照舊被搪了回來。

自從六鎮之事後，阿桑決意與他斷絕母子關系，這些年裡，兩人見面的次數可謂寥寥，她拒絕接受蕭拓給予她吃穿用度上的任何支持，是以蕭拓不敢奢求，有一天阿桑會因新年之事而主動來找他。

當阿桑的身影出現在益善營門前時，蕭拓蹙眉望過去，第一個反應是有些錯愕。