老東西要死了？如果真是這樣，那他的病也不能再裝下去了，必須即刻趕回王庭，做好武力鎮壓或是暗殺他那其餘幾個兄弟的準備；可轉念一想，倒也未必。

狡兔尚且三窟，說不好是那老東西的障眼法。

況且，攝提格并沒給他行動的消息。

将帷幔拉嚴實了，蕭拓回身走到近側燭台下，熄滅一盞，道：“王庭有何動靜？”

“王上所信賴的大臣們有意将這一消息封鎖在内庭，但并未調動兵營力量，隻是在王庭外加派甲兵看守警戒，但今夜聚會，王庭冷清，想必外界隐隐能猜到發生了什麼。”

蕭拓道：“沒了？”

“還有一件事。”

兩人走到議桌前，景望道：“呼延姝的丈夫死了。”

蕭拓聞言一驚，神情逐漸轉為嚴峻。

景望壓低聲音道：“就在今晚。”

更準确來說，這件事就發生在一刻鐘以前。

呼延營地的正月聚會，就在熱鬧的篝火儀式後，呼延姝的丈夫自覺不勝酒力，便回到營帳小憩。待到侍婢們發現他時，他的腦袋向後方耷拉下來，五官暴突，是被人擰斷了脖頸，死得悄無聲息。

從車牧有意向呼延氏投誠，到今夜事發，呼延姝的丈夫成了事敗後的第一枚祭棋，蕭拓沉思片刻，問道：“知道是誰做的？”

景望搖了搖頭：“消息走漏出來，但具體内情如何，無從知曉。”

蕭拓道：“二哥回去了嗎？”

“沒有，”景望道：“王上病重，其餘王子們留在王庭侍疾，”

話音稍頓，景望疑慮道：“主上，您看是否需要……”

“我在病中，不宜再去給那老東西添病，”蕭拓道：“你繼續盯着，有什麼動靜随時回禀。”

“是。”

景望走後，蕭拓略感心神不定，不知是出于直覺還是什麼，他總有一種風雨欲來的緊迫感受。

隐約之中，又覺得似乎有哪裡不對。

這種焦躁繁雜的心緒萦繞在他的心頭，一時難以退去。

但同時，蕭拓又很清楚，越是這種時候，越要有耐心，不能輕舉妄動。

他在桌邊立了一會，召過仆從将飯食收整下去，經過矮榻旁朝裡望了一眼，緩步朝帳外走。

門外的燈籠被風吹得晃動，跟着搖曳的光影，映出成片成片的飛雪，确認腳步聲走遠後，矮榻上的沈行約睜開眼，眼眸清澈如許。

仔細分辨了一下，他聽到了帳外落雪的聲音。

五更天時，金都王庭，巴裡贊從飄落着鵝毛大雪的帳外進來，仆人用毛撣蒲掉他肩頭上的雪，巴裡贊在帳門口站了一會，緩過寒氣，走過來跪在榻前道：“王上，下雪了。”

病榻上，老閻都緩緩睜開眼，自他身側，王子們經過一夜侍疾，此刻除車牧和攝提格外，都已熬得雙目迷離，左歪右倒昏昏欲睡。

巴裡贊道：“是今冬的第一場大雪。”

老閻都點了點頭，擡起一手，車牧和攝提格當即搶跪上前，扶着老閻都，稍稍坐起，老閻都渾濁的目光自兩人臉上看過，再望向不遠處那幾個王子，虛聲道：“我這一病，留你們在王庭守了一夜，你們幾個受累了。”

不等榻前兩人開口，其餘王子被驚醒，當即踉跄着爬跪過來，眼還來不及睜，便哭嚎道：

“父王……父王！”

巴裡贊上前勸道：“王上病中不宜受到驚擾，王子們切莫傷心過度，失了分寸……”

車牧輕聲呵斥道：“全都住口，不準再哭！”

其餘王子這才清醒過來，不敢再言，老閻都撐着身子，聲音雖顯虛疲，但仍透露出王者的威嚴：“孤王還沒死，你們哭什麼？”

車牧朝身側使了個眼色，其餘王子們分列榻前，各自跪定。

老閻都掃了一眼，道：“攝赫呢？”

“父王，”攝提格回話道：“攝赫病未好全，要來王庭侍疾，因怕病氣過渡，擾了父王休養，被我勸回了。”

老閻都輕輕點頭，道：“想必你們也都知道，今冬糧食不足，即将要迎來一陣難捱的日子了。”

車牧叩首道：“父王，兒臣管束不嚴，縱容連鞑犯下大錯，鬧出此等歲貢醜聞，緻使王庭蒙羞，兒臣願侍奉榻前，等您的身體好轉以後，兒臣願領衛隊出山圍獵，暫緩我部饑馑，為父王排憂解難！”

身側的攝提格遲疑着朝他轉過視線，老閻都緩聲道：“這也正是我要和你們說的。”

“孤王要你們趁着這場大雪，帶着你們的部衆，各自進山，進行冬狩。”

此前，信差從燕境趕回，那日議會後，老閻都就已下達過這條指令。所以今日再提起這一消息，衆人都不意外，但今日王庭變化，早已不似當初。

見無人說話，攝提格頓了頓，還是上前道：“父王，眼下王庭糧荒一時難解，可您這個樣子，教我們如何放心！”

老閻都道：“王庭之事，不需要你們管，你們隻管做好分内事。”

攝提格略有猶豫，目光一陣徘徊，老閻都卻已擺手道：“連鞑，你留在王庭，閉門思過。”

“其餘王子，一同參與冬狩，及早動身。叫上攝赫一起，他的身體不礙事。”