金烏垂落，天色逐漸黯淡。

冬日裡天黑的極快，夜幕降臨，往往隻在瞬息。

但距離天黑前，像這樣灰暗的天色，應當還會持續一段時間。

眼下，食物的問題已經解決，沈行約決定趁着天光未盡，再走遠一些，确保那些人不會追上來後，先找一處隐蔽的駐紮地。

這一路上，沈行約滿腹心事。

初時，那種逃出生天，重獲自由的喜悅漸漸淡去，随之而來，是對前路未知，充滿不确定性的憂慮。

馬兒在林地穿梭，沈行約目光直視，面無血色，頭腦中反複思索着一件要事——等出岐嶺後，他該如何在短時間内，發展起一批屬于自己的軍隊？

想要在這個時代求生存，沒有兵馬是不行的。

既然穿成皇帝，雖則此刻被廢黜了，但也不能平白浪費掉這個身份——沈行約自問，他沒什麼受虐傾向，也沒有給别人當狗的愛好和毛病。

放着好好的皇帝不當，在這鳥不拉屎的地方吃沙子？沒這種道理。

再則，按蕭拓那意思，是準備拿他當個娈寵養。

沈行約對此嗤之以鼻。

他自忖，還沒淪落到非要當小白臉活命的境地，更何況，這其中牽涉到尊嚴問題，很難讓步。依着沈行約意思，就算要養，也合該是他養别人，而不是别人養他。

再又說到，那個關在诏獄裡，神神叨叨的瘋人褚伯生還不知是死是活。

沈行約一直沒放棄想回去的事。

他隐隐覺得，說不定那褚伯生真的掌握一些旁人所不知的奇聞秘術。

想要穿回現代，眼下又沒别的法子，隻能将希望暫寄于此人身上。

這樣一來，棘手的困境擺在眼前：想從秩守森嚴的皇城中救出一個瘋子，談何容易？

沒有軍隊，單槍匹馬殺回皇宮那不現實。

所以，不論出于何種考量，發展一批屬于自己的勢力是目下所需，也是當務之急。

誠然，從當下這個情形來看，招募一支軍隊與殺進皇城救人，不論哪一個，聽上去都格外不切實際。

思來想去，沈行約覺得，還是先從人的方面着手，從前他當皇帝那陣，手裡還掌握着一些朝官的把柄。

隻是一朝天子一朝臣，不知他在胡戎這段時日，朝堂那邊怎麼樣了，若是能聯合一批舊臣，招募兵勇，積蓄力量，或可從中作為突破。

當初穿越來到這裡，開始時，他當皇帝那段日子過得太順遂。

安逸的生活易使人意志麻痹，精神消磨，缺乏遠瞻，一步走錯，步步全錯。

而今往事不堪重提，想要實現他所想的，隻能打破舊局，一切重來了。沈行約打定主意，胯.下的馬卻突然駐足，無論如何不肯走了。

蕭拓的馬一如其人，都是那副狗樣子。

剛才，馬袋裡最後一顆橘子被沈行約拿出來，剝了皮喂給馬吃，這會沒了好處，連這黑馬也不肯再賣力氣。

沈行約摸摸馬鬃，頗有些無計可施。

對待這馬，打又不能打——不是舍不得，而是蕭拓的馬性子烈，又倔得很。

一連喂了幾日柑橘，沈行約才和這馬相熟，要是這會猛地抽上一鞭子，感情破裂事小，這馬瘋起來尥蹶子自己跑了，那問題可就有點大了。

沈行約順毛捋了一會，抱着馬脖子說了一車好話，黑馬不為所動，片刻後，傲慢地噴了一聲響鼻，作為回應。

沈行約幹笑一聲，讪讪收回手，決定等出岐嶺後，第一個就宰了它吃肉。

視線在林中轉過一圈，落在頭頂上方的目标物上。

不多時，沈行約踩着馬背，爬上了近側的一棵大樹，他雙手攀住樹幹，縱身一躍。

雪沙混合着枯葉蓬亂灑下，沈行約從堆滿積雪的樹杈更高處探出頭來，身長手臂，去夠枝頭上霜凍的刺果。

指頭剛要觸到時，他忽地聽見一陣馬蹄聲，當即止住了動作。

不是吧……那狗東西掉進那麼深的陷阱裡，竟然這麼快就爬出來了？

沈行約感到不可思議，随即，他放慢呼吸，背脊貼靠在樹幹上，仔細辨聽那聲源方向，謹慎地探出視線。

一看之下，沈行約不由得一驚。

馬蹄聲是從另一側山巒掩密之間，半山腰的一條山道上傳來。

相距較遠，沈行約看不清那群人的具體衣飾，隻看到整支隊伍武器嚴備，黑壓壓的連成一片，足有百餘衆。

馬隊從另一個方向趕來，顯然不是來追他。