迎着一片刺目雪光，蕭拓策馬自營門駛出。

離開攝提格的營地後，他并沒有急着趕回益善，而是撿了一條被雪覆蓋的荒路，沉悶地走着。

冷風打在臉上，令他心頭壓抑的情緒得以稍稍緩減。

馬兒感知到主人的情緒，發出一陣嘶鳴，步調逐漸緊湊起來。

蕭拓攥緊缰繩，夾緊馬腹，黑馬如一道離弦之箭，猛地竄出，帶着他在空曠荒涼的雪地上疾馳，身側景物如幻影般後退，馬蹄所至之處，激起一片白沙雪浪。

天地一片渾白，冰雪的草原在這一刻仿佛按下了失音鍵，一時隻聽得胸口處，心髒劇烈跳動的聲音，伴随着每一次呼吸，牽扯出窒悶的疼痛。

從岐嶺回來後，蕭拓一直沒得空修養，身上的傷沒好全，此刻又有了複發的趨勢。

及至益善邊界，蕭拓依舊沒有停下來的意思，馬蹄聲‘咯紮咯紮’，深陷進雪地裡，又被遠遠落在身後。

這般不要命的跑法，快行到六鎮時，黑馬已累得氣喘籲籲，仍在拼命狂奔，蕭拓在鎮碑前一勒馬缰，方才控馬減速，緩緩停下。

因為在正月後，草原邊境與大燕互通邊市的緣故，如今的六鎮相比以往要繁華許多。

但因連日暴雪，道路受阻，街市上所售，不過是些胡戎常見的織物、藥材、刀石，以及一些畜産。

像中原地區的果蔬等物資，在這種天氣是不可能運抵到邊境的。

蕭拓本無心閑逛，可馬兒渴得狠了，一路小跑到街市旁的一隻破鐵槽前，低頭喝那裡面被曬化成凍的雪水。

等它飲飽後，蕭拓牽着馬自街市穿行，看到不少牧民将自家凍死的羊拉到街市來賣。

他在兩個賣石制匕首的攤子前停步，拿起一個看了看，一轉視線，卻見一個挑着破筐的梨販，在街上吆喝叫賣。

蕭拓懷疑地皺了皺眉，上前截住那小販，朝他問道：“你是從中原來的？”

梨販仰起頭打量他一番，用蹩腳的蠻話回了一句。

蕭拓正想再問，恰好這時街上有人鬧事，慌亂間梨販抽出被他鉗住的手臂，賠着笑倒開幾步，蕭拓再往前攔，那小販以為他要搶攤，便從一堆梨子中胡亂抓起一個，一把塞到蕭拓懷裡，趁機溜了。

蕭拓看着那人背影消失在人群中，心頭感到疑惑，他快步走到人前，處置了鬧事者，又從方才的攤上買了一把玉石匕首，這才騎馬趕回。

路上，他看到另一行馬車的蹤迹，被飛雪掩埋了大半。

蕭拓順着行迹搜尋過去，隻尋了一半，前幾日雪下得很深，原本的馬蹄與轍印已經不大明顯。

雪停後的幾日，為避免蕭拓起疑，沈行約一直待在營中不出，表現的十分安分。

而在這期間，烏遂負責遊說大營中其他奴隸，密謀出逃，衆人達成一緻，在計劃正式開始實施前，都刻意地避免引人注目。

為求穩妥起見，他們之間傳遞的消息借由矮牆一面，用石塊劃出的紋刻，隐蔽地傳送出去。

沈行約走出營帳透了口氣的功夫，聽得營門處一聲馬嘶，蕭拓解缰下馬，朝他走來，到身前時忽地伸手，一把将他折腰抱起。

“……”

沈行約擡眸看他，感覺莫名其妙：“你抽什麼風？”

值營的甲士見狀，紛紛調轉過去，蕭拓抱着他往帳中走，經過門前略一側身，用他的革靴撥開帳幕。

沈行約被抱到榻上，才剛坐好，蕭拓又按着他的肩，把人擁進懷裡。

蕭拓默不作聲，隻是用力把他抱了好一會。

分開時，沈行約一副公事公辦的态度，道：“有事說事。”

這一路上，蕭拓原本做好了回營後和他攤牌，坦白一切的準備，甚至連解釋起來，那些說辭都想好了。

可當看到沈行約的那一刻，好不容易平複的心又在此刻亂了起來，一些話到唇邊，又都咽了回去。

算了，能瞞一日算一日。

蕭拓眨了下眼，眉梢和睫毛上的冰碴融化成水，洇開一片。

“沒什麼。”

蕭拓說完，從懷裡拿出顆梨子，骨節硬朗的手指遞過去。

沈行約接過，知道這東西在胡戎算作稀罕玩意，打量了蕭拓一眼，覺得他今天很反常。

“洗了？”沈行約問。

“沒。”蕭拓應聲，正想召人進來，卻見沈行約拿着那梨，在衣肘上擦了擦，一口咬了下去。

咀嚼的時候，沈行約暗自思索着，這些天裡他們的密謀是否存有疏漏，以至于有走漏消息的可能。

蕭拓定定地盯着他看，等他吃完，又從袖中摸出個嶄新的匕首遞過去：

“等哪日得空，帶你到六鎮去逛一逛。”

沈行約略微一怔，接過來看。

這把匕首刀身由白玉制成，銅制的刀柄上鑲嵌有血紅瑪瑙，像極了一把做工精緻的工藝品。

沈行約這時想起，他曾向蕭拓索要匕首防身，當時被他搪了過去，沒想到過去這麼久，這事他還記得。

“你從鎮上買的？”

沈行約試探問道：“也是給我的？”

“嗯。”蕭拓應聲道。