“什麼——？！”

猶如一石驚起千層浪，沈行約的話像一記重拳，狠狠地敲在幾人心頭。

周通叛了。

如若此事為真，那麼周通所号令的兩萬郡兵，也将倒向朝廷那邊。

這也就意味着，他們與之抗衡的兵馬隻有前來勤王的那兩萬餘衆。

兩萬對抗七萬，無異于以卵擊石。

人數上的巨大懸殊，幾乎斷絕了他們所有勝算的可能。

更令姚堅孫隆等人想不通的是，周通為何要反？

若他從一開始就不看好沈鐩，大可在荥台時，利用他郡尉的身份将其扣留，擇他日拘獻朝廷，又何必等到兩路勤王兵馬趕到，先假意主戰，再中途叛節？

如此看來，就隻剩下一個解釋：

或許從一開始，燕廷的目标就不僅僅是沈鐩一個，而是借此機會，将以勤王之名趕來的兩夥賊寇一舉拿下。

畢竟，此番前來投誠的賊兵首目，都是起義軍集團中的重要部将，隻要這些人落網，就能夠給北地以及晉西兩地猖獗的義軍一次沉重的打擊。

在厮殺聲外，又有手持盾戟的兵卒層層逼近。

遭遇了敵軍的鐵壁合圍，孫隆一面奮力拼殺，一面痛聲呼喊道：“今日絕境，我等身為臣子将領，自當死戰效忠！餘下部衆，随我一道護持陛下，沖出圍困！殺！”

就在孫隆喊話時，身前的禦者突然一轉車頭，戰馬急速調轉方向。

馬蹄疾旋，車身陡然間失去平衡，猛地朝一邊傾斜倒去。

“陛下——！”

姚堅等人驚惶大喊。

在這千鈞一發之際，沈行約攀住車轅，同時舉劍向前，一劍刺倒了禦者，戰馬失去馭束，不辨方向，開始了狂亂奔走。

沈行約被帶倒，在車闆中滾了一圈，後背重重地磕在車欄上。

與此同時，車右的長戈挾着勁力，毫無預兆地向他刺來，沈行約後仰躲避，整個人幾乎橫倒在車輿之間。

随着一發火箭驟然騰空，接到消息，周通安排的原本護持王架的兩千兵卒突然倒戈，為首者大喊一聲‘活捉逆賊！生擒廢帝！’，便率領着餘下部衆，反朝着王車的方向追去。

戰車行駛過一片碎石路面，颠簸的車輿中，沈行約渾身是血，奮力将死去的車右推出。

戰車旁，反叛的護衛則被孫隆斬落車下。

幾人看到沈行約橫躺在車中，像被泡在了血水裡，頓時驚恐萬狀。

姚堅吓得魂不附體：“陛下！您的傷……”

“朕無礙！你們都不要慌——”

沈行約撐着手臂，爬将起身，他扯掉濕漉漉的外袍，露出内裡的染血戰甲，幾人這才看出，那些血并不是從他身上流出的，懸着的心才得以落回到胸腔裡。

這時，倉吏王役趁機跳上禦位，控制住了馬車。

衆人圍着戰車，帶着餘部，在白雪覆蓋的郡境外圍試圖尋找新的突破。

不多久，王役帶着哭腔喊道：“陛下！咱們……無路可去了！”

從發出訊号的火箭騰空到現在，不過一刻鐘功夫，燕廷派出的兵馬，與周通安插的兩千兵卒再次包圍了他們。

沈行約回頭望去，剛才的那番變故，他們所帶的兵卒殺剩了不到四千人，且一個個面龐沮喪，如同喪家犬般狼狽不堪。

燕兵的包圍圈外，隐約地能看到一處黑漆漆的高坡。

迅速地抉擇過後，沈行約當即道：“孫隆！你即刻分兵三隊，一隊領兵，吸引敵軍視線，一隊佯攻做掩護，另一隊随朕從西側殺出！告訴将領，突圍後到前方烽燧處暫避！”

孫隆與他的部将領命，分兵而去，獨留姚堅一人還跟随着王車。沈行約提出聲東擊西的突圍策略起了效果。

加之率先沖到西側包圍的兵衆，大都是周通安插在隊伍之中的荥台郡兵，就在叛将大喊着擒王的口号時，另一駕戰車打着天子大旗，突然朝反方向沖殺過去，引走了部分兵力。

叛将愣了一瞬，而就是這片刻的遲疑，沈行約所乘的戰車隆隆地朝西奔去，與千餘名兵卒一道殺出。

亂戰間，他在戰車上高喊一聲：“傳話過去！叛将周通已被生擒！告訴那些反叛的兵衆，隻要他們肯懸崖勒馬，不再與叛将為伍！朕可以不做計較！”

沈行約的一聲大喊，又将這些人的目光全都吸引過來，緊随着戰車的姚堅心驚肉跳，揮劍劈砍身側湧上來的燕卒和企圖抓住皇帝立功的叛兵。

戰車前，王役使盡最後的一絲力氣，拼了命地催趕馬匹，終于殺出一道破口，千數兵卒擁護王車，沖破了包圍。

軍隊到得一處廢置的烽燧台前，得到了短暫的修整，很快，随後突圍的孫隆等人攜部下在此彙合。

幾乎沒有片刻喘息，那萬餘燕兵如影子般地跟在身後，緊追不舍，将他們圍困在這孤絕的烽燧台中。

這處烽燧破敗不堪，不僅台身垮塌了，僅剩下台基的土坯也被沖毀了一半。

沈行約走到重傷的士兵之中，命随行軍醫為其治傷。

方才鵝毛般的大雪，此刻已經落滿荒野，無聲地灑落在每一個人的肩頭。

看完了傷衆，沈行約又折返回來，姚堅和孫隆等人見他走來，紛紛起身行禮。

其實經曆了這一夜，大家都在思考還有何破敵之法，此刻圍上前來，是想問問皇帝的意見。

可眼下的事實是，敵軍圍困，生路已斷，他們這群人怕将要殒命于此。所以當他們看到沈行約略顯單薄的背影，那些不忍啟口的發問，便又瞬間煙消雲散，化作心中的聲聲歎息。

兵卒在角落生起一堆火，沈行約将幾人召到火堆旁。

姚堅眉頭緊蹙，眼中帶着不忍，嗫嚅道：“陛下……”

其他人形狀狼狽，目光一緻地朝他望過。孫隆思慮許久，最終上前半步，單膝跪地，請命道：“陛下，請您下令，讓我将所剩部衆整饬到一處！等敵兵不備之時，臣願領兵衆護衛王車！拼死突圍！”

話畢，一股無比凝重的氣氛在幾人之間蔓延。

沈行約垂眸看了他一眼，擺手讓他起身，卻是發出了一聲歎息。

“算了，”沈行約道：“朕乏了……向來是兵敗如山倒，你們也都省點力氣吧。”

他的話雖隻有寥寥數語，卻如同一盆冷水，打在衆人身上。

搖晃不定的火光映在幾人滿是憂慮的臉上，在一片注目之中，沈行約臉色蒼白如紙，他靠着一面殘敗的土牆，緩緩坐下。

一陣沉默後，沈行約突然看向姚堅，緩緩道：“姚大人，朕有負于你。”

姚堅聽了這話，簡直不知該作何回應，他半張着嘴，卻發不出丁點聲音，唯有眸光複雜地閃動着。

沈行約歎氣道：“你們之中，若有誰不甘就死，大可擒了朕，拿去換條活路吧！”

此話一出，氣氛頓時陷入一片死寂。

衆人紛紛望向這個年輕的皇帝，心思如潮湧般起伏不定。

最後，孫隆道：“陛下，您怎可出此不詳之言！”

姚堅等人也道：“是啊陛下！您貴為國之砥柱，怎可有此自棄之念？！”

“臣等願誓死追随陛下！與陛下共赴患難！”

連日相處，衆人已看清眼前的這個皇帝并不如以往傳聞那般，是個殺人如麻的暴君。

相反，多數時候沈行約都很随和，不論是處理政務，還是行軍打仗，他的頭腦都異常地敏銳清晰。

困局之中，姚堅與孫隆等人都未生出反叛的念頭，一方面，因他們心知自舉兵之日起，便已再無退路；另一方面，他們在這個年輕的燕帝身上看到了希望，已決心效忠于面前的這個皇帝，不再寄希望于那個腐朽的燕廷，以及被朝中重臣把控的權術傀儡。

衆人跪地請罪，苦口婆心地一陣懇求，這時，遠處又響起操戈聲，沈行約擡起眼皮，稍稍停頓了下，而後神情鄭重地在幾人面上逐一掃過。

幾人忙道：“陛下，您……”

“嗯，”沈行約活動了一下脖頸，關節處發出細微響聲。

他勉勵地抿了下唇，仿佛流失殆盡的精力正在一點點地回複，随即整袍起身，與剛才那副模樣判若兩人，又恢複了以往的冷靜與沉穩。

“你們說的不錯，”沈行約道：“既如此，朕改主意了。”

“……”

“即刻整軍迎戰，把朕方才的話再通傳下去！”