北蠻半月前再次攻破北州第二防線，北州百姓抱有幻想，舍不得離家太遠，大都往蒼松州逃，等戰火熄滅可以第一時間返回故鄉。

程宿一刻不停歇，跑死兩匹馬，終于在第四日抵達蒼松壺關縣。

此地植被稀疏，黃土塵塵，塔廟窯窟随處可見。可他完全沒有觀賞心情，越過風沙四處打探驿站方位。

一批批流民與他擦肩而過，衣衫褴褛，骨瘦如柴，一雙雙憔悴黑眸緊緊盯着他的馬，咽咽口水，流露無限渴望。

程宿心頭一跳，蹙眉加重打馬力度，棕馬受驚奔馳的同時，也讓不少人畏怯，不敢再打什麼主意。

月明星稀，夜色靜谧。

涼風卷攜泥沙呼嘯而過，掀起一層又一層沙幔。一人一馬頂着強風緩步行走，單薄衣衫任風湧灌，蕭索飄然。若不是身材壯實，早早就被大風刮翻在地。

腳下不時碰到不知名骨骸，把馬驚得亂竄，用盡最後一點力氣才止住它。

空腹兩日，又累又餓，步履蹒跚走了很久，終于看見萬盞燈火于夜色中葳蕤明媚。

壺關驿站坐落關口東南方，背靠荒山，門前車馬絡繹不絕，多是五湖四海的商隊歇腳看貨。

梁貨商丢給幾個屬下一錠銀，豪氣道：“随便花，今晚好好歇息，養好精神明日趕路。”

“謝主子！”幾名屬下齊聲道。

又交代幾句，梁貨商才慢悠悠上樓。

客房内，借着燈光脫下外衣，正準備上床歇息，一陣劇烈的拍門聲驚散所有疲倦，梁貨商立即穿鞋下床：“何事？”

“有個啞巴來找您，他一直在瞎比劃，屬下看不懂，您要不要去看看？”

梁貨商擰眉回憶，友商裡好像沒誰是啞巴啊，疑慮難消，幹脆披上外衣開門：“去看看。”

屬下在前領路，邊走邊說：“那小子瞧着像流民，說不定是偶然聽見主子大名，随口胡謅想攀關系，但他反應太過激烈，我怕真出什麼事，趕緊來請示您。”

梁貨商點點頭，快步走出驿站，看清那名啞巴時，有些驚愕：“是你啊，出了什麼事？”

……

六日過去，仵作查不到任何證據，春水和幾個女工依舊被關在牢裡等候發落。

身亡的姑娘爹娘不願接受調解，連着好幾日去花妝閣和四季春鬧，凡是經常路過兩個店的人都知道發生什麼了，客流大大減少，不複往日繁榮。

眠蘭心和楊柳無可奈何，隻要春水沒出來，官府不貼告示證明她們是清白的，這件事就沒完沒了。

叮呤哐啷一陣響，小妝娘提着裙子高喊：“眠掌櫃不好啦，那兩個女人又來鬧了！”

此言一出，還在雅間化妝的姑娘小姐們紛紛跑出來看熱鬧，妝娘們趕緊提着妝刷跟上。

眠蘭心從後院出來，随手抄起一把掃帚沖到門口，雙手叉腰不顧形象大罵：“你們兩個有完沒完，一天天吃飽了沒事幹就會來我店裡找茬，今天打爛這個明天打爛那個。之前我不跟你們計較，今天你們弄壞了啥都原價賠我，不賠就報官，通通吃牢飯去！”

年長些的婆子毫不示弱：“我呸，還報官，你妹都被抓進牢裡了，就不怕官差來了把你也抓進去？要我們賠也行，你們先把我孫女的命還回來！”

一旁的女人聽到還命二字，立即紅了眼，滿含怨毒地撲上來：“還我囡囡命來！”

後面的妝娘一把拉走蘭心，讓她撲了個空。女人跪在地上嚎哭，“都是你們害的，你們為什麼要賣有毒的妝粉，讓我囡囡喪命，你們這群惡鬼，我恨你們，你們怎麼不去死！”

“官府沒貼告示證明我們的妝粉有毒，少在這血口噴人，”蘭心冷笑，“你當你是官差啊，仵作都沒查到什麼，你們就說是我們害的，凡事都要講證據啊大嬸。”

“證據？我孫女的屍身不是證據？！”婆子怒目圓瞪，從街上随便薅出一路人問，“我孫女就是用了她家的妝粉被毒死的，你說這是不是證據，啊？是不是！”

争吵間，大嬸趁大家不注意，迅速爬到碎花瓶邊撿起一枚瓷片，大吼一聲沖向蘭心。

“掌櫃小心！”

“眠姑娘！”

衆妝娘驚呼着一邊拉大嬸，一邊護蘭心。

“哎！”臉上出現一道猙獰血口，但不是蘭心臉上。

蘭心忙捂住趙金鳳的臉，扭頭吩咐：“快去請大夫！”

一妝娘應聲跑出醫館。

樓上看戲的姑娘們被這舉動吓一跳，有人不滿地指責起來：“我前兩日來店裡上妝就看見你們在鬧，今兒來還是你們。到底是不是妝粉有毒還得看官府怎麼說，輪不着你來這擾人清淨，還刮傷别人的臉，心怎麼這麼黑！”

“我看她這模樣的真的瘋了，诶，快拉住她，别讓她傷到人了！”

“快走快走，這人瘋了見誰就刮！”

見那大嬸胡亂揮舞瓷片，衆人忙不疊退離至店外，又舍不得錯過熱鬧，隻好卯足勁踮腳張望。

蘭心繞到大嬸身後，擡腳就踹，趁她摔倒之際順勢牢牢按住她：“過來幫忙！”

立即有幾個妝娘上來擒住大嬸，四肢被禁锢無法動彈，蘭心趁機搶奪瓷片，看向不遠處的兩個小妝娘：“拿掃帚把碎片掃了，别又讓她胡來。”

“是。”

“你們在幹什麼，放開我兒媳婦！”婆子推開打掃的妝娘，不管不顧撲到幾人身上厮打，“放開她放開她，老娘叫你們放開聽見沒！”