賽諾自無夢的沉眠中蘇醒，坐起身的同時，披在他身上的布料也随之滑落。

他的視線落在熟悉的鬥篷上，思緒停滞了一秒，猛然回頭，帳篷裡的人不知何時已不見了蹤影。

天光已然大亮，但他的周身卻被陰影籠罩。梅菈尼的那件防沙服被撐開，一隻袖子綁在帳篷頂部，另一隻在風中飄舞，而衣擺的兩端分别被兩根棍狀物體固定，賽諾定睛一看，發現其中一個其實是留影機的三腳架。

賽諾皺了皺眉。

他向來警覺，在外執行任務時，即便要休息，也隻是淺眠，以提防不法分子的突然襲擊。

像今天這樣，睡到對周遭變化渾然不知、連梅菈尼在他頭頂自制了一把“遮陽傘”都毫無察覺的地步……實在是稀奇。

且暗藏危機。

賽諾将鬥篷重新穿上，從難得的陰涼裡爬起，投身熾烈的日光中。

他環顧四周。兩隻馱獸和大件的行囊都還在，包裹有被翻過的痕迹，淩亂的腳印從帳篷附近延伸到遠處，最終僅剩一道，離開往聖顯廳的方向去了。

有去，無回。

…她逃跑了？賽諾不由懷疑。

賽諾繞着帳篷檢查了一圈，在梅菈尼敞開的包裹裡，找到一個球形的熏香爐，他将它拾起來，金屬外殼的表面還有餘溫，裡面的香料幾乎燃盡了。

仔細嗅聞之下，賽諾依稀分辨出了清心、甜甜花、須彌薔薇和帕蒂沙蘭的香氣，如果沒記錯的話，這些花研磨而成的香料，具有安神、甚至催眠的功效。

難道是因為他禁止梅菈尼進聖顯廳，所以她想用這個熏香迷倒他，自己偷偷溜去考察？

這個念頭并沒有在腦中盤旋太久，細沙被踩踏的微小窸窣聲，也無法逃過大風紀官敏銳的耳朵。

賽諾回過頭，看見少女的身影由遠及近，步履有些蹒跚。

再定睛一瞧，發現她懷中捧着一個巨大的包裹，幾乎遮擋了她的所有視野。

梅菈尼氣喘籲籲地抱着大包裹往回走，突然感覺懷中一輕，眼前的障礙物被提開，她一擡眸，對上賽諾冷淡、甚至帶點愠怒的目光。

她渾然未覺，十分欣喜地笑起來：“你醒啦！”

賽諾被她一笑，心中的疑慮頓時打消了大半，但還是警惕問道：“…你一個人跑去哪兒了？”

“去打獵了！”完全沒察覺到對方的審視，梅菈尼如實回答，還頗為自滿地挺了挺胸膛，迫不及待想向他介紹自己的戰利品，“我獵到了一隻蕈豬！還有兩隻鴿子！快！把火生起來烤了，再不吃點主食我就要餓暈了！”

梅菈尼如此說着，一把将被賽諾拿走的包裹又搶回去。見她風風火火地跑回營地，手腳麻利地開始生火，賽諾不禁感到一絲茫然。

也不知是他疑心太重，，還是梅菈尼太過特立獨行，但至少賽諾成為風紀官後的這些年，與同僚、或嫌犯多次進出沙漠的旅程中，還是第一次遇到她這樣自說自話的同行人。

賽諾回到梅菈尼身邊，幫她遞了把柴。

她捧回來的大包裹被解開放在一旁，露出裡面已經經過簡單清洗處理的野豬與鴿子——也不知道她跑了多遠找到的水源——邊上還堆了幾個紅彤彤的赤念果。

“……我包裡還有幾個口袋餅。”見她忙得滿頭大汗，賽諾忍不住道。其實不需要這麼麻煩的。

“我包裡也有，還有其他幹糧呢。”梅菈尼在生火的間隙中擡起臉來，一本正經道，“但是我們在沙漠裡，既然有新鮮的食材，最好還是将備用食物留存下來。萬一被困在遺迹裡，那可是救命的糧食！”

賽諾望着她完全沒有在開玩笑、極其堅定的眼睛，沉默地妥協了。

二人通力協作之下，體型較小的鴿子很快被烤熟了，蕈豬也被架在篝火上，烤得滋滋冒油，不斷散發着誘人的香氣。

梅菈尼和賽諾一人啃一隻鴿子，随意地聊着天。

“怎麼樣！”梅菈尼期待地盯着他，沾了油的嘴角和眼睛一樣，都亮晶晶的，“是不是比昨天的赤鹫肉好吃多了！”

賽諾望她一眼，笑了笑：“嗯。”

梅菈尼得意地眯了眯眼睛：“哼哼~這裡面添加了鍍金旅團的獨門秘方！他們經常行走沙漠，最懂這種獸肉的處理方法了！”

“…是阿如村等你的那個鍍金旅團教你的？”賽諾拿肉的手一頓，問道。

梅菈尼點點頭：“之前我來沙漠考察的時候就是雇傭的他們，叫做[熾光獵獸]，他們人都特别好！幫了我很大的忙！”自顧自地誇了一通之後，她一擡眼，看見賽諾若有所思的神情，連忙補充一句，“——跟追殺我們的那些壞蛋鍍金旅團完全不一樣！”

并沒有在意她撇清關系一般的舉動，賽諾隻是覺得奇怪：“你既與鍍金旅團熟識，為何不早點聯系他們來接應，反而獨自跨越雨林？”

“呃…”梅菈尼沉吟片刻，撓撓臉頰，笑容有些尴尬，“我知道她剛結束上一個護送任務，還沒來得及休息呢……我想着反正雨林這邊我也熟悉，就不麻煩她往回跑了……”

“誰知道被危險纏上了……”她小聲且迅速地嘟囔了一句。

賽諾沒話說了。

梅菈尼隻是随口吐槽，并沒有真的要埋怨的意思，說完便沉迷烤肉去了。

好一會兒，忽然聽到賽諾喚她的名字。

“梅菈尼，”他鄭重其事道，“在你與雇傭兵會合之前，我會護你周全。”

賽諾神色認真，赤色的雙眸泛着微光，裝着一個小小的她。

梅菈尼愣了半晌，慢半拍地點點頭，移開目光。

視線卻恰巧落在散落一旁的赤念果上，她盯着發了會兒呆，莫名覺得這火紅的果子也變得刺眼起來，令她渾身不自在。