禦衛們退出殿外，袁沃瑾起身出至隔簾，迎面又見折回殿中的小皇帝。

小皇帝大步走近他跟前，發覺身高差了一截，又退回幾步，氣呼呼地插着腰與他對峙：“朕為什麼要走，這寝宮是朕的！”

他轉身正要喚人來，卻見殿外不遠處似是簇擁着走來一群身着朝服的大臣。

遲來的尉遲睿匆匆進殿：“陛下，李老宰相帶着幾位文臣朝這兒來了！”

聽到“李老宰相”一詞，楚懷瑜倒抽一口涼氣。

轉身見站在眼前衣衫不整的大塊頭，他不及多想，拽着人拉近了隔間，而後随意抓了幾件衣裳一股腦地砸進他懷裡，脅迫道：“不許出聲！更不許出現！”

說罷匆匆出了隔間。

走出隔間，挺直身形，小皇帝做出初醒時的悠然自若之态，尉遲睿還配合着取過置衣架上的外袍為他穿整。

幾位老臣臨至殿前，在殿外行跪禮：“臣等叩見陛下。”

楚懷瑜故作驚訝往殿外看去：“幾位愛卿怎忽來朕這承陽宮，可是有要事禀報？”

結伴而來的十餘人都是楚國威望極高、資曆頗老的忠良之臣，其中為首，身形枯瘦、胡子花白的老者，正是當朝的宰相、曾經的帝師，李延。

一禮行下，李延顫顫巍巍立起半個身子，拱着雙手墜着寬大的袖子，面色酸楚：“陛下，切不可納男子為妃啊——”

兒時的訓誡曆曆在目，楚懷瑜對他仍有恐懼，他擡手扶額，恰恰觸碰腫脹的腦門，疼得龇牙，李延隻當他是不耐，苦心勸阻：“那敵國将臣就如一頭野狼，陛下恐難馴服，何況這男子為妃……史無前例啊！”

滄桑的悲腔是掩不住的痛心疾首，那濁渾的眼中更是泛着誠摯憂心的淚光，尚且年輕的小皇帝最是瞧不得，索性側身避開他的視線：“宰相多慮了，朕并無納敵将為妃之意，朕隻是……”

“隻是略有欣賞，”絞盡腦汁思索出一個不太暧昧的詞，楚懷瑜偏頭看他，“宰相懂嗎？”

昨日些許年邁的老臣未赴宴，宰相便是其中一個，恐怕是那宴上之事傳入了幾位老臣耳中，這便一早附庸着宰相來勸阻。

昨晚被那楊氏激得有點惱，多飲了些酒，一時不備忘了安置那囚徒，偏偏尉遲睿這該死的奴才總在這件事上沒什麼眼力見，緻使他三番五次出糗。

此刻，他隻望李延能信他。

李延仰着脖子望着他，正要開口再說什麼，寝殿内裡的隔間木門忽然轟然倒塌，薄帳翩跹飛舞，珠簾碎落迸濺，掀飛的薄帳緩緩垂下，獨餘滿屋的圓珠亂滾。

而那倒塌的隔門後，恰恰站着身着帝袍、令小皇帝“略有欣賞”的敵國将俘。

兩隻手還停留在交叉相疊的腰封系帶上，因這一身衣裳不大合身，袁沃瑾便勒緊了腰封要将自己裹得嚴實，或是恰巧太用力，又或是這隔門不經觸碰，他不過用力時胳肘無意撞了下便緻使其倒塌。

看來是道廢門。

楚懷瑜抿着唇，目光從他身上收回，努力維持着一絲笑轉頭面向殿外：“朕忽然想起，祭祀典禮快到了，朕的誦經詞還沒抄寫呢。”

說着便疾步殿外：“朕要去書房抄寫誦經詞了，便不賠諸位愛卿在此了。”

見仍有人驚訝朝裡殿望去，尉遲睿速速出屋合上殿門，轉臉同大臣們迎笑：“還請幾位大人移步它處。”

言畢追随着小皇帝而去。

幾位老臣扶起還在震驚中的宰相，搖頭歎惋。

宰相是前朝元老，終生隻娶了一妻，膝下曾有三子，皆在楚國擴充疆土時戰死邊疆，老楚王憐憫其忠貞之心，特封他為宰相，以輔佐年幼的太子，連王後也要忌憚三分。

幼時楚懷瑜身為太子時，李延傾囊相授，也認可小皇子的聰慧睿智，隻當來日他必定是位明君，不曾想十三年晃眼一過，小皇帝卻成了人人畏懼的昏君。

思及此處，其中一位臣子仰天喟歎：“陛下兒時可不曾如此，如今卻變得這般……簡直是國之不幸，國之不幸啊！”

李延聽此才回過神，他憤指隐在殿内所見的敵将，怒聲：“這厮竟——竟——”

“宰相息怒，”尚書令仇撻攔下他激動顫抖的胳膊，拉着他往外走，“陛下終歸長大了，有他自己的想法。”

他不勸倒還好，這一勸，險些讓李延兩腿一蹬歸了西。

同樣站不穩腳的小皇帝逃似地往禦書房去：“尉遲睿，快，快扶着朕。”