尤暨半跪在他面前，抱拳勸言：“陛下在老臣心中，并非不辨是非之昏君，臣知陛下手足情深，可老臣仍是要說，若是您割舍不下這一份情意，于端王，于太後而言，皆是困障，陛下身為一國之君，當以國本為重，而非兒女私情。”

楚懷瑜坐在案前：“老将軍勸誡朕的這一番言辭，可也曾這般勸過少将軍？”

尤暨沉默。

楚懷瑜耐着性子把話說得更明：“同為将臣，将軍心裡清楚，鄭國此将是曆朝罕見之奇才，善謀略，戰骁勇，惜便惜在他非我楚國戰将，若非如此，将軍必然比朕更欣賞此人，畢竟中原楚國，堪稱青出于藍者，除他之外，别無他人。”

他從案前起身：“朕相信老将軍并無異心，這兒女情長也定是擺在一旁，隻怕老夫人常常給您施壓，為人臣，将軍是良臣，為人夫，将軍是好丈夫，可為人父，将軍到底還是摻了些糊塗。”

“子不教，父之過，少将軍有雄心，可到底缺少了些才能，将軍倒是真心誠意在擔心朕的安危，可将軍夫人是耽怕朕寵外臣滅親臣，怕老将軍您失了威信，更怕朕聽信佞臣之言，怕那袁将軍報當初的仇，傷了少将軍。”

尤暨徹底沉默。

楚懷瑜拍拍他的肩：“将軍的忠貞，朕不會忘記，隻要少将軍安分守己，朕便也不會無辜聽信他人之言，損及你将軍府這唯一的獨苗。”

尤暨退出殿門的同時，庭院内的啊蘊随之推着袁沃瑾隐入花壇後。

見那殿門合上，啊蘊才同他道：“小皇帝僞作給誰看，他那點心思，誰人不知，就是為了羞辱将軍您。”

袁沃瑾不說話，默默推着輪椅轉身回屋。

--

十五日，西宮，遙雪殿。

扶邱站在窗側，同坐在窗前的人道：“王爺，您當真不見陛下麼？”

楚懷安正在繡制香囊的封袋，聽他問話淡然回道：“以此打消陛下見我的心，也好讓太後不再為難他。”

扶邱：“可陛下今日要出宮，王爺不攔着嗎？”

手中的動作停下，楚懷安思緒飄離地擡頭看向窗外，那時，他摔斷雙腿，母親出宮為他祈福，小皇帝求得同往，然而出宮之時遇到刺客，母親為了護他身中箭傷，回到宮中之時已經奄奄一息。

而後父皇便一病不起，随了母親而去。

八歲那年已身為帝王的小皇帝曾求過太後一次要進香天佛山為他祈福，那張哭花的小臉抽噎着，隻是為了求得他的原諒。

可那時他同他說了氣話：“陛下一人之下萬人之上，不必求得臣的原諒。”

自那以後，他便再未曾出過宮。

扶邱：“王爺？”

思緒拉回，楚懷安低眸，繼續繡着手中的香囊：“随他去吧。”

這些年他既是去不得，不敢去，也是怕自己成為下一個母親，可如今能有一人讓他忘卻不快，值得欣慰才是。

瞧着西宮所在方位，挽月哀歎一聲：“若是端王殿下的腿疾已愈，便能陪陛下一同出宮看花燈了。”

說罷搖着頭轉身，卻見楚懷瑜此刻正在她身後不遠處，她吓得急忙捂住了嘴，含糊吐字：“奴婢該死。”

楚懷瑜沉着一張臉走過。

尉遲睿路過她身側敲敲她的腦袋：“你真是哪壺不開提哪壺。”

挽月冤道：“奴婢不是故意要傷陛下心的。”

此刻兩儀軒。

“公子，您起來瞧瞧。”梁宜邊收着自己的醫藥箱邊道。

袁沃瑾被啊蘊扶着起身，但因坐了好些日輪椅，此刻腿有些麻，啊蘊沒能扶住，導緻他身子一沉半跪而下，與此同時，眼前現出一雙繡着龍騰的靴履。

随後隻聽一道清朗的聲音從頭頂落下：“愛卿不必行如此大禮。”

袁沃瑾：“……”

見楚懷瑜進屋，梁宜從藥箱裡取了一枚手心大小的藥匣展至他面前：“陛下，這是碧落丹，隻要袁公子吃下，便會使不上任何武力，如同常人一般不會對您造成任何傷害。”

楚懷瑜合上藥匣：“朕不需要這種東西。”

梁宜：“可是陛下，這袁公子的身手……”

楚懷瑜：“退下吧，朕有話要單獨同他談。”

梁宜還想再說什麼，到底隻得應聲而退，啊蘊也随之譴出。

屋中隻剩二人，楚懷瑜開門見山：“朕想要一枚護國勇将，能為朕出生入死。”

袁沃瑾撐着地面緩緩起身，波瀾不驚地反問：“陛下拿什麼來做交換？”

“将軍想要什麼？”楚懷瑜毫不吝啬地開出條件，“享之不盡的榮華，至高無上的權力，亦或朕的半壁江山。”

說罷從袖中取出半枚虎符置于案前。

袁沃瑾低眸看了一眼，而後伸手推開那半塊虎符：“臣都看不上。”

落在他指尖的視線收回，楚懷瑜擡眸問他：“那你想要什麼？”

袁沃瑾不急不慢地上前兩步，立在他身前，雖說身形有些壓迫，楚懷瑜卻并未躲開，直面而視。

低眸俯睨了他片刻，袁沃瑾附身而下貼在他耳旁暧昧不清地低語：“臣想要——陛下你。”