“阿經，來，這位是闆蕩鎮的媒人，徐婆。”
“徐姨。”
徐婆婆從椅子上跳下來，“這位就是邵少爺了，真是天授的人才，乖乖，我活了五十年，才開了眼界。”
這麼直白的誇法，饒是邵經綸也不由得側目，他一進來，自始至終都平視前方，不曾正眼瞧過姚宜舟，而姚宜舟呢，打從邵經綸一進來，眼珠子就黏在了大少爺身上，對于徐婆婆之前的描述，他還不以為然，什麼留過洋的大少爺，還不都是兩隻眼睛一個鼻子一張嘴，還能長出花來。可今日瞧見了真人方知人和人的差距比人和豬的差别都大，石橋村村長的兒子在省城讀高中，可除了看不起山裡人外也沒甚差别，莫非是喝足了洋墨水真有脫胎換骨的作用，那洋人的學堂裡教的都是什麼喲。
邵經綸注意到姚宜舟的目光，他眉頭微微擰着，露出一副不好相處的樣子。邵買樵見兒子一副勉強樣，心裡犯嘀咕，莫不是不滿意？
他早跟兒子說了，上門的男人和娶進門的媳婦一樣，最好是老實勤快，認不認得字不重要，女人一讀了書心都得變大，不是幾進的院子能關的住的，何況是男人，要選能安于室的農家子，看了這麼多個，姚宜舟是最好的一個。
雖是沒用正眼瞧姚宜舟，但餘光可把這個大山裡出來的男人打量了個遍，長相倒是尚可，隻是粗手粗腳，上不得台面，他漫不經心地想。
又聽他今年不過虛歲十八，“年紀差的多。”
“不過隻大五歲。”
一個論虛一個論實可不差五歲，若是颠倒過來，就差出了七八歲。
徐婆婆心裡犯嘀咕，莫非這尊玉似的大少爺喜歡老成些的，真是咄咄怪事，但凡是男人，都喜歡年輕鮮嫩的。
她做了這麼多媒，從來沒有哪對是因為年紀小黃的。
既然大少爺說年紀小，她就順着說，為了謝媒禮，她也得卯足了勁催促這段良緣，“可以先訂婚，成婚的事過個一二年再說不遲。”
最後，這次相看沒說成也沒說不成，姚宜舟在不知情的情況下成了備胎。
媒人和後生走了後，邵買樵歎了口氣，“姚家這娃你有哪點不滿意？别說年紀的事，你也不介意他沒讀過書。”
另一個門房快步跑進來，當着邵買樵的面對邵經綸耳語幾聲，邵經綸笑出聲，還真心心念念半袋細糧。
“這人是為了白得的糧食來的，本就不是誠心過來，話說死了才該。”
父子倆又說了幾句，邵經綸道：“我左右在家裡呆不了多長時間，省城那邊的熟人說了，經濟司的工作很快能辦妥，您也别操這個心了。”
邵買樵苦口婆心，“不是你要走爹才這麼着急把婚事定下來，要不然一年拖一年怎麼才好？男人先成家後立業才是正經事，古人說的，錯不了。”
這又是話不投機，邵經綸站起來，和跟班的長楹說，“把我那件灰白色的羊毛大衣拿來。”
珲州縣毗鄰三山六水，自古以來都是關要，兵家必争之地，道路四通八達，乃是珲州市下轄的關要，常住人口超過五十萬，河水豐沛，運河上大小船長日夜川流不息，碼頭上永遠不缺少活幹。姚宜舟第一次來縣城，聽着下船的客商說珲州縣是東南沿海第一大縣，心裡也不自覺地升起幾分自豪。
他順着人流和扛包的力夫們一道，力夫們算着今天的工錢，姚宜舟仔細聽了，一個力夫扛包一日大約有一塊三毛半，這是重工，像是輕工隻有重工的一半，重工幹滿一個月就有33塊錢，碼頭和雇主管飯管住，幹上一年就有330塊，别說讓阿弟繼續讀書了，就是送幾個小的去學堂開蒙也足夠了。
姚宜舟聽得心頭火熱，這時有工人看向他，問，“小兄弟從哪來啊？找活幹的？”
他穿得半新不舊，雖然沒有補丁可有的地方也已經發白了，自然不是來雇人的，姚宜舟朝問話的男人拱了拱手，說了姓名籍貫，“我想找個活幹。”
這人說：“我是碼頭的小管事，力工都是在我這領活，你要是想來這找份活糊口，容易，先試活，喏，那邊放着的麻袋，你能扛起來幾個，就幹什麼等級的活。”
麻袋大小分在十幾到一百市斤不等，見來了新人不少啃馍馍鹹菜的力工都朝姚宜舟看起，見他一步走到最大的麻包前，不怎麼費力氣就把一百市斤合160國際斤的糧扛起來，從碼頭一邊走到另一邊，距離超過一百米，下盤穩當。
“好！”周圍爆發出一陣喝彩聲，雖然現在已經不是憑借個人勇力就能混得好的年代，可在碼頭這個小地方，力氣還是被看中的。
先前和姚宜舟搭話的工頭拍了拍他的肩膀，“好小子，你可願意在碼頭幹活，一個月給你30塊錢，别看比重工少了幾塊，但還能拿到底貨，聰明點的，養活一家人不成問題。”
“多謝成大哥。”
不到半個小時，姚宜舟就從一個剛剛進城的半大青年變成了碼頭的力工，中午吃了頓白面馍馍配榨菜炒臘肉，佐一大碗小米粥，這是工頭成在文老婆送過來的，姚宜舟沾了光，當天下午他就上工了。
扛包的活是苦，可一想到一個月的三十塊他就心頭火熱，幹了幾日，成在文招呼他說：“今天晚上有一條船在12号塢口靠岸，你準備下，和我一塊去。”
姚宜舟知道這是私船，心裡咯噔幾下，山裡人的老實讓他天然對非法買賣報以膽怯，想拒絕但也開不了口，這幾天他一直吃成在文老婆的小竈，常言道吃人嘴短，這下隻能跟着去。
當夜淩點一過，12号船塢就傳出來幾聲哨聲，江心島蘆葦蕩朝兩面分開，過來一艘烏篷船，不大，但船舷高，吃水深，船闆底下能藏住七八人，烏篷船劈開江面，駛來。