千秋無絕色，悅目是佳人；傾國傾城貌，驚為天下人。

宏偉的紅牆綠瓦，朱漆大門寬闊氣派，頂端懸着金色楠木匾額，上面龍飛鳳舞地寫着‘芙蓉樓’三個大字，氣勢不凡。從大門看進去，仿若宮殿般，在碩大的夜明珠輝映下不亮也不暗，正廳歌舞升平，熱鬧奢華，還有那些無法窺探的簾幕之後的美景，頹靡之色隐于夜色中。

“啧啧啧，芙蓉樓，沒天理啊沒天理，這青樓有文化也就算了，還奢華精緻到這地步，果然不論古今這塊市場都是供不應求啊。”

蹲在街邊一角，阿若對裡頭的揮金如土羨慕得心口痛，無奈她委實長得普通了些，估計連門口揮舞紗巾招攬客人都輪不到她。“要不把菜心賣到這裡算了……”

話沒說完，一直手從後面伸出，幹脆利落地捂着她的嘴，彩心美豔的臉硬生生扭曲成兇狠夜叉，“你個沒良心的，居然打算賣我進窯子！”

“你怎麼在這裡？”阿若吓了一跳，掰開她的手，愕然地問。

“你不是去找城西的小鬼了嗎？還騙我說不要管閑事。”彩心戳着她的額頭，“我還不了解你？”

“啧啧，果然知我者菜心也~”美人嬌嗔，阿若最沒抵抗力，“人就一輩子，不管閑事還有什麼樂子，人生的意義在于折騰。”

她不是想惹麻煩，隻是那種曾經的遺憾讓她無法袖手旁觀。很久很久前的她不期待婚姻，卻期待一個屬于她的小生命。

淑娴的孩子是她們來到春風裡的時候懷上的，一直以來她和彩心都對這個孩子抱有莫名的無限期待。現在，這個期待變成了遺憾，但至少，她有機會不讓遺憾變成噩夢。

“哼，知你有個毛用，你還不是想賣掉我賺銀子。死鬼。”彩心忍不住掐着她的腰。

“天大的誤會啊，我怎麼舍得？我家菜心出得廳堂進得廚房，既賞心悅目又能幹耐勞，我這輩子唯一不能用銀子換的也就隻有你了~”阿若狗腿地反手抱着人搖晃，扭腰避過攻擊，“不要掐我腰，那是我弱點。”

“我知道啊。”不然她幹嘛掐。彩心理所當然的。

兩人蹲在角落扭作一團，鬧了好一會才談起正事。

“我找小鬼他們打聽過，娴姐姐出事前，夫子他來過這裡，還不止一次。”阿若下巴朝那邊黃昏時分起已點起燈籠迎客的芙蓉樓。

小鬼現在是京城西面小混混的隐藏頭子，極擅長打聽這些小道消息。阿若和彩心打算開攤子的時候就打聽過京中的情況，跟小鬼也算是認識。後來交集多了，大家年紀也差不多，相處下來也有了幾分交情。

“不會吧，夫子耶，平日裡我走過都不敢多瞧我一眼的那個夫子？”彩心是真的震驚。

自打來了京城，她們就住在春風裡，王夫子是她們整條街都尊敬的人，平日溫文有禮，待人客氣，遇到漂亮的姑娘都避嫌得恨不得隔了一條街，除了自己的妻子都不敢正眼看其他女子。

“别說你驚訝，我也是不信的。若不是小鬼那天剛好在芙蓉樓後面躲債主，估計也不會看到他從後門出來。”阿若撇撇唇，“小鬼問了一下後門的菜販，說有兩三次了。小菜心，男人都是大豬蹄子。”

“所以你打算進去？”彩心才懶得理别人的男人是豬蹄還是羊腩，她隻在乎阿若。拿花傘擋着兩人，不叫那邊的花娘注意到兩人蹲在這裡太久了，彩心小聲問道，“你進去也不知道夫子當晚找的是哪位姑娘啊。而且他喝花酒，跟娴姐姐的死有關嗎？”

阿若沒說話，想起在那片血泊中聞到的氣味。那個香味很淡，但她卻很熟悉。“從後門進，也不一定是找姑娘。你忘了，這裡老闆歡娘在黑市裡頭不是有調香出售嗎？或許是來買香的。來都來了，找人問問呗。”

“你打算去找如仙姑娘問？”如仙是芙蓉樓的頭牌，而且恰好跟她們同時來到京城，路上結伴走了一段路。後來她們為了賺點零錢，也會做些胭脂和面脂等讓如仙幫忙出售。由宋大娘指點過的面脂在花娘中還是挺有口碑的。

美人相忌，彩心跟如仙交情一般，但如仙跟阿若關系不錯，事實上長得好看的女人跟阿若的交情都不會差，她就喜歡美人。

“對啊，找個老相好問問嘛。不然還得花銀子，如仙姐肯定不要我銀子，說不定還會請我吃飯。”阿若理所當然地道。

“那我也去。”

“哪有人拖家帶口去白吃的？徐大哥家就在這邊不遠，你幫忙去找徐大哥打聽打聽，夫子現在怎麼了？昨天他們不是把他帶回去問話了嗎？”人一天了還沒放回來，也不知道怎麼了。

阿若拍拍她的頭，“我們回頭在這裡碰頭。記住，别多打聽，刑部那些人要是不說就算了，我們又不是要破案，隻是有頭緒想理一下而已。等我們搞清楚，還是要給官府辦的。”

“為什麼啊？”彩心以為她自從刑部牢獄之災後就對那位蘇大人很不待見。

“你以為自己是義士啊？我們是良民，京城有的是官，哪用我們去查案啊？”阿若推了推她，“快去。趕緊回來，若是有異常記得救我。”

“真是，我們又不是沒管過閑事……”彩心撇撇唇，她們這幾年管的閑事也不少。

好不容易送走人，阿若站起來，擡眼看了一下那邊門口的人，蓦地一抹修長的身影晃入眼簾，吓得她趕緊蹲下。“蘇瘋子怎麼會在這裡？”

借着花傘的掩飾，她擡眼過去，對面的翩翩公子一身精緻的銀紫色錦袍，熟門熟路地搖着折扇，神态自若地被幾個美貌姑娘迎了進去。

阿若低頭望了眼自己的衣服，還比不過人家的折扇來得貴重，“果然是額頭琢着銀子的人。”

會投胎的人無論哪個時代都是幸運的。擦擦鼻子，她認命地往後門拐。

跟着梳着雙髻的小丫鬟輕車熟路地從後門繞過前院的繁華，阿若直奔芙蓉樓頭牌如仙的閨房。