司州地界靠近揚州，整個城中的布局和府邸的設計都跟揚州差不多，宅邸裡頭都愛興建亭台樓閣，園林精緻婉約。稍微有點底蘊的人家均喜歡堆砌一些層層疊疊的景緻，增添家中幾分雅興，一定程度上也方便了人置身其中密談。

蘇子銳立于司州白府内院的樓閣之間，輕酌品茶，想起戲台上那張幾乎被畫得面目全非的臉，唇角微揚。

“大人，”北裡踏入樓閣，拱手行禮。

“發生什麼事了。”蘇子銳頭也不擡地問道。

“萬興班的台柱子醉海棠死了，從橫梁上掉落，仵作驗屍還沒完成，但卑職查看過屍體，死因應是勒死，很有可能是被人殺害後綁在了台上，以布遮擋，隻是不明白為什麼在戲唱到一半就掉下去了。司州知州朱大人已經找人審過戲班的人了。”北裡簡潔地彙報。

“朱家振？他升官了？”蘇子銳喝了口茶，漫不經心地問。他記得上次聽說這個名字的時候，這人還不是知州。

“上個月剛剛升任知州。”北裡頓了頓，還是多說了句，“大人還記得京城鳳仙橋的阿若姑娘和彩心姑娘嗎？她們也在戲班裡。”

蘇子銳挑眉，語氣微訝，“她們怎麼會在戲班裡？”

“她們離開京城後，就跟同一個院子的戲子張一起跟着戲班南下。戲子張名為張曦，之前在茶館說戲，他跟萬興班的班主是同門，恰好班主應了瓊州首富的邀請南下，他便跟随戲班一起走，阿若她們也是因為他才入戲班的。據她們說，她們跟醉海棠也是朝夕相處了一個多月。”

“她還真是去到哪兒，哪兒就不安甯。”蘇子銳也不知道是她倒黴還是怎的，難得有些無語。原以為不過是性子跳脫，沒想到運氣也好像不怎樣。

“大人，”北裡表情略古怪，仿佛在忍着什麼似的，“知州大人，把阿若姑娘列為疑兇，關進官牢了。”

蘇子銳回身看着他，神色莫測，“怎麼說？”

“官衙的捕快在她房間搜出醉海棠的玉镯，說她……貪圖醉海棠的首飾，那個，殺人滅口。”北裡眼帶同情。

果然，看戲的都是傻子。

蘇子銳開始覺得她還是值得同情一下的。

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“蒼天啊！這六月是要飛霜的節奏啊……”

阿若雙手抓着監牢的木欄欲哭無淚，心下斷定這個知州大人的腦子都是豆腐渣，她人還在台上唱戲呢，哪來的時間殺人，再說，那醉海棠比她還高壯，身手也比她這個剛入行的人矯健，怎麼勒死啊。

“阿若。”彩心拎着個食盒，一路從曲折的走道匆匆而來，沿途還給看守的官差彎身示好。她走到牢前，蹲下身憂心忡忡地看着阿若，“你怎樣啊，有沒有被嚴刑？有沒有被打？”

“還沒人來問過話。”阿若搖搖頭，可憐兮兮的，“對了，外面的情況怎樣？那個朱大人為什麼那麼激動？還有我記得醉海棠的首飾不是嫣紅她們也有嗎？”

“戲子張打聽了一下，原來醉海棠就是知州大人的老相好，說是這次唱完就要娶進門做妾了，還說是知州夫人好不容易才同意的。沒想到……還有那個嫣紅，她早搭上了知州大人的小舅子，一出事人就跟着他走了，知州大人才不追究的。”彩心邊打開食盒邊道。

“什麼？那個一身肥肉的趙少爺，嫣紅說起就惡心的那個男的？她就這樣從了？”阿若瞪大眼，感歎女人心比這一天的變化還要快。想到自己的處境，她噎了噎口水，“我是清白的，難道律法不能還我們公道嗎？”

雖然這樣喊着，但阿若也不是無知小姑娘，這世界不公道的還真不少。

彩心一時間也不知道該怎樣做，她們在司州也就認識那麼幾個人，勢力都一般般，很難與大官對抗。兩人相對無言，各自想法子從這個局裡抽身。

“哦對了，嫣紅讓我給你帶句話，說是這世道女子生存本就困難，更何況知州丢了這麼個到嘴的鴨子，怎麼可能放過你？要不，她給你引薦引薦，還說有人等你很久了呢。”彩心幾乎一字不漏地把原話帶到，說罷一陣疑惑，“阿若，嫣紅要引薦什麼啊？”

還能是什麼？肯定就是肥肉了。

阿若撇撇唇，摸摸她的頭，“養了這麼久，小菜心還是那麼甜。這話，她怎麼不來直接跟我說啊。”

她還想問問嫣紅，為什麼連掙紮都不做一下就投降，坐牢還有一絲希望能恢複清白，那身肥肉一壓下來，她那纖細的身闆子還能喘上氣嗎？

“你以為這裡容易進啊？小蠻打點了好幾個人才容我一個人進來的，戲子張想進來還不給呢。還好她在，不然我都不知道怎麼辦了。”彩心夾了口菜遞到她嘴邊。

“她還在做捕快啊？”阿若就這她的手一口吃下，口齒不清。

李小蠻是她三年前路過司州認識的朋友，父親是捕頭，當時她剛當上司州唯一的女捕快。當年她們在司州惹了些小禍，跟小蠻相識相知，結下緣分，縱然三年未見，但平日也有書信聯系。

阿若本來打算唱完這場就去探望李捕頭他們，沒想到還沒演完就出事了，三年沒見一上門就是求幫助，說來還挺不好意思的。

說着，阿若想起忽然冒出來的舊人，“對了，北裡呢？”

“不知道，官差來了後我就沒看到他了。”彩心也有想過找他幫忙的，可是司州那麼大也不知道上哪裡找，“你說，蘇大人會不會也在司州？”

要是在就好了，蘇大人是刑部高官，怎麼也比不分青紅皂白的知州好一些。彩心想起那個認定阿若就是兇手的知州朱大人，恨恨地戳了戳碗裡的白飯，才挖了一勺遞給阿若。

阿若眨眨眼，咬了兩口飯，她在台上唱戲的時候其實有瞄到一個像他的人，不過那人身邊坐了個大美人。就算真的在，那位大人估計也沒空理會她了。

“男人果然都不可靠，小菜心，我還要吃肉。”

“好，你慢慢吃，盡夠呢。”

“小菜心，我有你，還要什麼男人啊！”

飯後沒一會，官差就過來趕人。

送走了一步一回頭的彩心，阿若在牢裡來回踱步，強迫自己冷靜下來梳理目前的情況。在司州她們都沒幾個認識的人，李小蠻父女若不是負責這案子能幫的忙也不多，莫非希望真的隻能放在找到兇手上？

“醉海棠是被勒死的，什麼時候？”阿若記得午飯的時候她還說自己沒胃口回房了，那就是死也是死在午飯到開戲之間。戲台是昨天搭好的，今天也沒人去看，倒是方便了兇手。

“那麼高，應該是會武功的吧。可是這年頭會武功的那麼多，範圍也不能縮小。”仔細理了一下時間線，好像他們能做的也不多，她和彩心基本都在排練。

猛地蹲下，阿若抱着頭有點無力煩躁，“難道真的隻能坐以待斃？”

這年頭，上位者要一個人死太容易了。阿若在外這麼久從來不輕易得罪人，沒把握的事情也不輕易去做，就是怕莫名其妙地領便當。