想來，如果阿若不是在外遊蕩太久，如今都可以為人母親了吧。秦霜若有所思地看着鼓着腮幫子吃糕點的姑娘，眸色轉濃。官場傳來了消息，她有些隐憂，就怕有什麼意外讓她好不容易才安生一些的小姑娘又被迫四處流浪。

阿若被看得毛骨悚然，這眼神跟當年師兄哄她抄功法的眼神如出一轍，準沒好事！連忙扯開話題，“秦治應該回幫裡了，我讓人找他過來。”

“不用了，他晚點也是要過來一趟的。現在，你，跟我去賬房。”秦霜斂了眼中所思，看她吃完，才拿過丫鬟遞過來的帕子給她擦擦手，順手把人拉了起來。

“啊？不用了吧，我還有事呢……”阿若呆了呆，嫌棄地皺了眉頭，全身都在抗拒。

秦霜不為所動，步伐堅定地拖着人往賬房而去，“少廢話，讓我看看你算術退步了沒。”

“簡直退化了呀……”阿若掙脫不了，深恨自個兒實力不夠，“我現在不會看賬本了。小本生意哪裡需要賬本這東西……”

“正好跟我到延曦堂學學。”秦霜愛嬌地蹭她一眼，紅唇不懷好意地勾起，風情萬種。

時值全年各分号彙報，秦霜一人管着秦家，還要分心打理齊家在江南的生意，恨不得一人分作兩人用，好不容易這丫頭送上門，怎麼可能放她逍遙？

秦治進來的時候隻看到兩個丫鬟在收拾，左盼右顧一下，“阿姐和若若呢？”

翠色衣衫的丫鬟忍不住笑，指了指延曦堂的方向，秦治一臉同情，“看來有幾天她是沒空了，姐夫還在午休？”

另一邊的藍衣姑娘回了聲是，秦治由衷地羨慕。

當年盛傳齊家為了迎入秦霜這尊能生錢的大佛，不惜犧牲他們家大少爺以婚姻作對價，又怎知那人甘之如饴被犧牲？吃軟飯吃得這麼理直氣壯，冠冕堂皇，他竟有些妒忌了。

彩心總覺得有人在看着她。盡管平時在外偷看她的人不少，但這次不一樣，她甚至有種自己是獵物被人瞄準捕食的危機感。

第八次回頭，入目是走過的百步階梯，“奇怪，難道是我多疑？”

搖搖頭，彩心抱緊懷中的藥包，回過頭。猛地出現在眼前大胡子吓得她尖叫，腳步一退，差點從百步梯滾了下去。

身體蓦地一輕，驚魂未定的人看了看腳下的看不到盡頭的階梯，淩空的小腳踢了踢，腰間的緊實讓她僵硬地扭頭。

身後的大胡子讨好地咧唇一笑，吓得彩心失控地尖叫，“一元——”

片刻後，一元拍了拍趕來路上沾在僧袍的灰塵，面無表情眼神無悲無喜地看着縮着魁梧身子，被彩心指着責罰的大胡子，“沒事别亂叫，擾佛門清淨。”

“一元大師，你評評理，這人跟了我幾條街了，還差點把我吓得滾下這百步梯，這雖然叫百步梯，但可是有九百九十九個台階啊！”彩心一想到自己被他如抓小雞般拎着就氣得俏臉通紅，“你給老實交代，跟着我作甚！”

大胡子被吼得虎軀一震，怯怯地道，“我就是……就是想看看妹妹。”

“呸，誰是你妹妹啊？”彩心懊惱地跺腳。難怪阿若說秀才遇着兵，有理說不清，他的熊樣跟她，他們哪裡像了？

“你就是啊！那曲兒是我妹妹最愛哼的……”大胡子一急，站直了身子。

“蹲下！”彩心忿忿地插腰，氣勢強悍得讓大胡子立馬蹲了下來，讓眼前不及他肩膀的嬌小姑娘俯視着自己。

“這位……大，公子，我說過了，我姓甯，我沒走丢過，記得爹娘是誰，也記得打小到現在的所有事。”彩心盡量放輕聲音，不讓自己看起來像個快要抓狂的潑婦。

“可是……”大胡子氣弱地反駁。

“沒有可是！”彩心吼完也愣了一下，有點不好意思，輕跺了下腳，“你這人怎麼這樣啊，我都說了不是你妹妹了，你還纏着我作甚？有那個時間，還不如去找你妹妹呢。那曲兒不但我，阿若和一元都會，你不信，讓一元大師唱一下。”

一元冷冷地瞟了她一眼，驚得她瑟縮一下才淡漠地道，“施主，彩心姑娘與貧僧相識多年，确實并非施主所找之人。”

“一元……大師，家慈剛添了三百兩的香油。”大胡子站了起來，拂了下衣擺。

一元眼神轉冷，他是這樣貪财的人麼？

“佛語，人生有八苦，生，老，,病，死，愛别離，怨長久，求不得，放不下。”一元滿身的清冷高潔，臉色柔和疏離，眼神深邃仿佛蘊藏着無限智慧，合掌一揖，語帶禅意，“人有自己的機緣，施主又何必執着于尋覓？凡事都有不可窮盡的因緣。”

“我們一母同出，難道不是血脈之緣？”大胡子直視着眼前頗負盛名的大師。

“既是有緣，不必強求，若是無緣，終是求不得。”一元不喜不怒，連眉目都不曾動。

彩心聽得頭疼，阿若說得對，所謂佛語都是神棍詐騙的手段。大隐寺果然危險，她決定回去幫阿若算賬。把手裡的藥包塞給一元，“大師，我先回去了。東西給你，告辭。”

一元淡定地抱着藥包，輕輕颌首，朝大胡子一揖，施施然轉身離去。

兩人分道而走，停在原地的大胡子才挺直了脊背，高大的身軀隐隐透出氣勢，與方才的做低伏小截然不同。

仰頭望了望遠處隐于蒼翠樹林間的寶殿檐角，想起與殿内虔誠焚香的至親，眼底有一絲掙紮，“終是……求不得嗎？”

走了一小段，彩心忽然回頭，看到那抹挺拔的身影竟有着深沉的落寞，心裡有點不是滋味。阿若曾說過，走丢比死别更痛，因為前者還有希望。但人海茫茫，那渺茫的希望每天都會啃噬理智與心神，空無寄托。

死别，至少還有個固定的思念。

想到方才自己的态度，彩心躊躇了一下，才歎口氣轉身離去，“不能心軟，同情是最無用的東西。”

當年她娘就是因為心軟，才把她賣進那個吃人的寨子。若不是阿若和一元，她早就成了那一坑的屍體之一。

彩心那首曲子是山寨的人都聽過，那人的妹妹，隻怕早就不在了。

然而這些，都不能對人言。

往事這種東西，本來就該随風散了。