夜闌風靜，燭蛾撲火。

蘇绾自知無力定蒼天，伴君如伴虎，如今被虎反噬，她也沒什麼好抱怨的。惟恨他薄情寡義，诓騙了她的身子，又将她再次推入火海。

滿腔委屈無處宣洩，蔥指攥着鋪蓋，咬牙道：“你費盡周折将我從他手裡搶回來，如今又要巴巴地将我送還給他。想必他本事大過天，你鬥不過他，唯有投降認輸。”

低下頭，幽怨道：“奴家真是看走了眼，還以為求得保命菩薩庇佑，誰知求來一尊泥菩薩，倒頭來不過是，鏡花水月一場空。”

攥拳敲擊手心，恍然大悟道：“早知如此，奴家還不如找兵部尚書的長子呢。聽說他是個憨熊，性格溫馴，和藹可親，做事最講誠信，必不會反咬奴家一口，将奴家拱手讓人。”

一張小嘴呶呶不休，道不清是是非非名利場；兩隻小腳床前蕩來蕩去，蕩不盡黃粱夢一場。

聽得時楓差點笑死。

“誰說我要将你拱手讓給别人啦？”

男人雙手交叉環抱胸前，右手搭在左臂，叩敲層層纏繞的繃帶，眼神充滿佻達，饒有興趣地聽她抱怨。

“你又想起兵部尚書家的大老粗來啦？本将軍倒想會一會他，看他究竟使了什麼法子，讓你這隻貓崽子，始終對他念念不忘，張口閉口都要去找他。”

“不是你說的嗎？明早就送我回去，回到那個吃人不吐骨頭的魔窟。”蘇绾擡起光潔的額頭，狠狠剜了他一眼，“大老粗未必不肯理睬奴家。”

那副倔強嬌俏模樣，可愛極了，男人心神蕩漾了幾個來回，蓦然憶起洗澡房的旖旎風光。

他忍不住跬步向前，大掌捏着佳人腋窩提起，用力一撴，抱嬰孩般倒扛肩膀。

蘇绾還沉浸在與人鬥嘴的興奮勁頭，身子陡然一輕，被人連根拔起，倒栽蔥般架在肩頭。她兩眼一黑，急得攥拳捶鐵獸脊背，罵道：“你個瘋子，又想幹什麼？”

男人一聲不吭，挺直胸膛，氣沉丹田，大掌揮舞，啪啪兩下，用力拍打佳人的後臀。雷厲風行的架勢，仿佛嚴父懲罰調皮不聽話的頑童，又愛又恨，憐其美好，怒其頑劣。

掌擊力度過大，疼得蘇绾眼淚在眼眶裡打轉，“你有病啊，快放我下來。”

“知道錯了沒有？下次再敢從我身邊逃跑，就不是打屁股這麼簡單了。”

佳人又羞又憤，小腳狠命踢打男人腹部，腳指頭被銅牆鐵壁撞得生疼。

她隻好有一句沒一句的亂說：“你敢打我屁股，我、我上衙門告你去，叫你吃不了兜着走。”

結果換來更加響亮的一啪。

“這不是求饒的态度，好好說話。”

這一啪，逼出蘇绾兩行燈下淚。她不明白，天底下怎麼會有如此變态的人，連司禮監的太監都不敢這麼對她。

人為刀俎，我為魚肉。

識時務者為俊傑。

逼急了，認他做爹都可以。

畢竟巴掌打在肉上，是真疼啊。

佳人淚流滿面，拱手求饒：“奴家知錯了，再不敢逃了，求将軍饒命。”

大手停在半空，猶豫一陣，啪，又重重落下。

“我不喜歡你的稱呼，以後不準自稱奴家，也不準叫我将軍。”

那場斬發的噩夢幽靈般缭繞心尖，令他如鲠在喉，久久不能釋懷。他實在不喜歡這兩個稱謂，刻意的貶低女人，擡高男人，彰顯男尊女卑的社會禮儀制度，實則體現了恃強淩弱的不對等待遇。

連續大力拍打，徹底打垮蘇绾的精神防線。她已化為垂死的玉兔，四肢癱軟，倒挂鐵獸肩膀，有氣無力道：“好嘛好嘛，再也不這麼叫了，你别打了嘛。”

“那你該叫我什麼？”男人聲音有些急促。

蘇绾迷迷糊糊地答道：“時楓，我叫你時楓，好不好？”

男人怒道：“本将軍的名諱，豈是容你随便呼喚的？不好，換一個。”

這家夥忒難纏，蘇绾咬了咬牙，“榆白哥哥，行嗎？”

男人咋麼咋麼嘴，“湊合，勝在無人叫過。”

蘇绾恨得咬牙切齒，“求榆白哥哥放過，阿绾再也不逃了。”

眼見目的達成，男人終于停止手裡的動作，心滿意足地勾了勾唇，“乖乖，這才是我的好姑娘。”

依然是夾着雙腋放下蘇绾，大手揩去桃花臉頰淚痕。

蘇绾倔強地側過半身，偏不給他碰臉。

男人的手停在半空，嘴角會心一笑。

他橫腰抱起蘇绾，朝床鋪一丢，骨碌碌，蘇绾滾了半圈，落進堆成山垛的鋪蓋卷。

男人趁勢一跳，搭坐床榻邊，大手翻過她的脊背，輕輕揉搓被他打腫的部位。

“我送你回去他的身邊，是為了讓你做一件事情。在溫如初的書房裡，藏有一封朱漆封印的密函，記載了重要的内容。溫如初為人謹慎小心，無論走到哪裡，都會确保這封密函安然無恙。”

“不日朝廷将派遣他擔任欽差大臣，南下杭州監管漕運，兼抓捕海寇等職責。你須陪同他一起南下，途中找機會拿到密函。”

後臀火辣辣地疼，已輕微紅腫，蘇绾十分确定背後按摩的男人是個變态。她尚沉浸在餘痛中，有一搭沒一搭地問他，“什麼緊要的内容？”

男人低垂眼眸，濃密的睫毛卷了卷，漫不經心地回道：“沒什麼，溫如初殺了時樾，那封密函就是鐵證。”

輕飄飄的話語，令蘇绾聞之一顫，霎時起了一身冷汗。

溫如初如何害死的時樾，她不得而知。上一世，綏靖王時楓一路追查時樾将軍死因，最終查到溫如初的頭上。彼時溫如初已成功入閣，正愁沒有手段除掉閣老。他便使一計“借刀殺人”，将閣老歸咎元兇。時楓聽信了他的讒言，在一個晴朗秋日，單刀闖入閣老府邸，親手斬殺一代名相章任梁。

為表示自己不知情，她故意裝出吃驚模樣，猛挺後腰爬起身，蔥指抓着男人的衣領，眼睛睜得大大，“真的嗎？溫如初竟然是殺害時樾将軍的元兇？你又如何得知那封密函的存在？”

誇張的神情并非蘇绾一貫冷心冷肺的常态，瞬間引起男人的警覺，鳳眸閃過一絲銳利光芒。然他刻意按下心悸，不動聲色道：“是蕭染告訴我的，他好像知道很多關于我的事情。”

蕭染的确不一般。

畫舫那日，蕭染對她說過的話語曆曆在目：“溫侍郎……不過狗仗人勢。他背後撐腰的主人，也奈何不了我幾分，何況區區一條狗？”

細想之下，蕭染根本不懼溫如初，更不怕章閣老。

什麼樣的狠角色，連當朝首輔也不放在眼裡。

唯有後宮皇權之子。

可她翻遍記憶的角落，也未找到哪位皇子皇孫跟蕭染有半點關系。

當今聖上五十知天命，膝下所出皇子共八人。最大皇子三十五歲，最小的皇子五歲，中間并無二十歲左右的子嗣，也無可能是皇孫一輩。