蘇夫人首先跳出來抗議：“邵大人怎麼胡亂判案？這娼婦已承認自己是山匪之後，大人還不快點将她繩之以法。她騙了我蘇家足足兩年，從中不知得了多少好處，難道沒有觸犯法律嗎？”

寺卿大人掀眸，似想起什麼，“哦，對了。她自嫁入蘇家為妾，騙得可是蘇郎中。”扭身面朝蘇君識，眉眼一斜，“那麼蘇郎中，嫌犯可曾騙了你？”

蘇君識老眼耷拉着，眉毛胡子垂喪着，體态豐腴臃腫，卻似無力之軀，慵懶地倚坐太師椅，仿佛周遭正在上演的鬧劇紛争，與他毫無幹系。

寺卿大人忽将球擲向蘇君識，竟驚得身軀一顫，慌忙擡起袖角，拭去額上冷汗，竭力鎮定心神。

“這、這，老夫……如何……”他支吾良久，未能想出應對良策。

蘇绾冷眼睇着蘇君識的窘迫，輕輕按了按芸娘的手腕。她需提醒芸娘，莫對蘇君識抱有任何期望。

她的這位父親，最是薄情寡義，每逢危難臨頭，必棄之不顧，自己逃之夭夭。

當年她的娘親九香，遭蘇夫人構陷，被縛沉湖之時，蘇君識全程都未露面半分——非但未出面，他甚至還在背後給蘇夫人出謀劃策，慫恿她将蘇绾一并逐出家門，省得夫人日後見之生厭。

簡直禽獸不如。

蘇绾嗤笑一聲，“什麼騙不騙的，說話要憑良心。嫁娶憑自願，誰的脖頸也沒架刀子。姨娘青春正好，二八年華，一片癡心喂了狗不說，我弟弟寶哥兒，難道是撿來的孩子不成？”

她跬步上前，眼眸透着熾熱的火焰，“我今天把話撂在這兒，姨娘去哪裡，我就去哪裡。倘若她被人趕出家門，又或者身陷囹圄，那我也卷了鋪蓋一起陪着蹲大獄。這家裡面，多我一個不算多，少我一個不算少。到時候如果有人上門朝你們要人，”

靈眸翻了翻，火焰底下漾着冰冷的素輝。

“隻要你們還擔待得起。”

活了兩世，蘇绾甚少在人前說狠話。不為别的，言語永遠不比行動更加有效，更能直擊人心。

但此刻她手裡也沒有更好的牌。芸娘的命運，關鍵在于蘇君識的決斷。然此人最是不可靠，向他溫聲軟語的乞求，沒有多大意義。唯有押注最後的底氣，與蘇家一較高下。

若問她的底氣，源自兩處。

其一，便是與溫如初的婚約。未解約之前，她始終是戶部侍郎的未婚妻，三品夫人之尊，在京城名媛之中，無人能出其右。

其二，則為京衛指揮使時楓。連續幾天的坦誠相見，以及他對她的認真态度，令她确信，他絕不會對她坐視不理。

遇敵則亮劍，狹路相逢，勇者必勝。

而在蘇夫人眼中，蘇绾的這些言行，無疑是在向她宣戰。

蘇殷氏從小錦衣玉食，仆從成群結隊，父母兄長對她寵溺有加。她活了四十餘歲，還不曾如此窩囊過。被賤妾和庶女，聯合起來戳她的脊梁骨羞辱——臉頰捱的一巴掌，仍在隐隐作痛。

老虎不發威，被人當病貓。

蘇夫人先是叫來一壺熱茶，乃安吉白茶，金鑲碧鞘，内裹銀箭。蘭花指撚着茶盞，細細品味，回甘生津。

放下茶盞，掏出帕子擦拭唇際，右腿搭在左腿膝蓋，露出絹鞋的鞋尖。

丹鳳眼翻了翻，冷笑一聲。

“哼，說大話之前，也不撒泡尿照照鏡子，憑你也配！”

“我錢塘殷家，世代傳承百年，代代為官。我曾祖任前朝宰相，配享太廟，連先帝也要逢年過節地祭拜他，我母兄更是官至從二品布政使，更不消說，殷家遍及大江南北的官場親信。你道是我客居在京城，孤立無援，任人宰割？”

“說白了，你不就是靠着倆男人？一個是罪王世子，一個是翰林獨苗。能成多大氣候？你還真以為自己攀上高枝，從此山雞變成金鳳凰？為娘教你一個道理：做人不要太貪心，兩邊好處都占，早晚有一天翻船。”

“今日他們護着你，那是因為你姓蘇，受蘇家的光環庇佑；明日你被趕出家門，你就不再是千金小姐，而是娼妓生的崽子，淪落街頭的難民，一文不值的賤貨。還有誰能看得上你，受你蠱惑驅使？”

“我蘇殷氏什麼大風大浪沒見過？敢跟我叫闆的人，不是做了水鬼，就是變了刺猬，可曾被人抓住過把柄？這世道，不是憑你動一動嘴巴，就能左右乾坤。我也不怕你威脅，盡管讓你的相好們放馬過來，看看是誰的骨頭更硬！”

蘇夫人越說越激動，臉頰紅一陣白一陣，說到興起之處，幹脆啪得一拍桌案，将那杯白茶震翻，茶水灑落一地。

絹鞋踩踏洇濕的地面，緩緩走近蘇绾。

好似斑斓大虎，随時準備撲向獵物，撕碎生吞。

丹鳳眼泛着嘲弄與鄙夷之色。

“既然你非要護着那個婊子，那好，在座各位聽好了，姨娘隐瞞身世，吃裡扒外，有悖蘇家祖訓。我今以蘇家主母的身份發令：休棄姨娘，逐出家門，永生不得踏進蘇家一步。”

言畢，丹鳳眼一沉，命令道：“來人呐，将姨娘哄出去。”

話音剛落，立時蹿上三五家丁，不由分說就要拿芸娘。

蘇绾展開手臂，護住芸娘跟前，急道：“你們幹什麼？光天化日竟敢随意拿人！”

座位上的大理寺卿眉毛略微擡了擡，蘇夫人竟在他眼皮子底下，公然抵抗他的審判，可他又無話可說——清官難斷家務事。

漩渦的中心，站立處變不驚的芸娘。杏眼剪了剪，看透人情冷暖，世态炎涼。

她拍拍蘇绾的肩膀，“算了，你不必再為我争這口氣，我早就認命了。”

“她要我走，那我便走。厚臉皮賴在這裡，隻會招人恥笑。”

蘇绾驚道：“你要去哪裡？”

芸娘凄然一笑，“回到屬于我的地方，我是田埂上的土耗子，這京城繁華地，不适合我。”

說完，她憑空揮揮手，不知是在跟誰緻意，聲音充滿柔情，“永别了，我愛的人。”

果斷旋裙即走。

還未跨出門檻，忽聽一聲招喚：“芸娘！”

芸娘回首望去，人群裡站出胖胖的身體，穿着緞面土黃色蝠衫，沒有規律的亂起伏，伴着微微氣喘。

正是蘇家家主蘇君識。

老眼努力地睜了睜，眉毛胡須罕見地上翹着，竭力大聲道：“我們一起走。”

芸娘神情一滞。