另外，根據芸娘所述，大金牙生前十分疼愛女兒，并非徹頭徹尾的惡人，當年時樾尚且饒恕他，可見大金牙心中存留慈善。他完全有可能，出于真心幫助九香，為她找尋出路。

他還特意調查春月坊的奴籍名冊，了解到九香入籍、退籍時間。因律法規定：良賤籍不得通婚。因此蘇君識必是花了不少心血，才将九香改成良籍。

倘若真如蘇君識所述，九香欺騙勾引了他，他又怎會心甘情願為騙子辛苦籌謀退籍，甚至勇敢承擔起做父親的責任——雖然這丈夫，父親倆角色，都被他做得一塌糊塗。

大金牙與蘇君識，二人各有通達，皆非愚魯之人。如今一個斯人已逝，另一個絕口不提往事，此系絕非偶然。

或許，蘇绾的生父，才是真正的幕後操縱之人。

而時樾也許探究到其中的奧秘，才會被對方下手殺害。

九香與這位背後操縱者，又有什麼關系？是否和都蠻族的女書繡帕有關？

低一輩分的溫如初，又在這裡扮演了什麼角色？是否真如時楓所說，是溫如初夥同閣老策劃了時樾的被害？

這些散亂各處的信息碎片，如何能拼湊出事件真相？但他此刻不能打草驚蛇，以免被幕後黑手盯梢，前功盡棄。

恰時芸娘安排仆從收拾行李，大包小包往馬車上搬弄。她的體己物什并不多，大部分金銀珠寶早已挪運出城。至于蘇君識那邊，因其主動淨身出戶，隻帶了幾件貼身衣物，以及書房的一些書籍奏章、筆墨紙硯等，很快清理完畢。

她在門外，翹腳召喚：“郎君~我們走吧？”

蘇君識向大理寺卿鞠了一躬，殷切道：“老夫這廂告辭了。”

寺卿大人擺擺手。

一樁冤案就此了結。

他須即刻返程，同時楓報備蘇绾的身世，免不了要時楓南下揚州打探。

那邊芸娘抱着寶哥兒，與蘇绾交指别離，淚如雨下。

芸娘哭道：“沒想到，這麼快就要與你分離，我還沒跟你交夠心呢。眼下我回去鄉下，你嫁到豪門世家，今生再想相見，也就難了。”

寶哥兒招招小手，“阿佳～抱～”

蘇绾逗弄寶哥兒，心中充滿不舍。短暫數月相處，已讓她跟寶哥兒血脈連通，難以分割，寶哥兒就好似她的孩子一般。

上一世，她被蘇沅芷強灌紅花湯，導緻堕胎流産，從此失去生育能力。那時候，她多想擁有自己的孩子啊——和那個人一起生的孩子。

她揩去眼角淚痕，強作笑臉：“哪裡就再也見不到了？你在通縣寶坻的地址，我已背得滾瓜爛熟，上秋時我就去看你。你須好菜好肉地招待我，倘有一片菜葉不新鮮，我一準甩臉子給你看。”

芸娘從荷包裡掏出一小團，打開來是一件打造的銀器，拇指般大小。

“這是父親交給我的保命符，說是關鍵時刻可保我性命無虞。如今我要回鄉下去了，那裡再安全不過，我留着它也無用處，送給你，留作紀念吧。”

蘇绾拿過來，凝神看了一陣，看似苗疆産物，倆人都不知道是什麼，蘇绾點點頭收在懷裡。擡起眼眸，突然又想起什麼，低首道：“你的父親被京衛指揮使打死，你可還恨他？”

芸娘愣了愣，低下眼眸，搖搖頭，“做山匪的，早已習慣了刀尖舔血的生活，指不定哪天就要掉腦袋，他早就做好準備，并知會我了。”

“前頭我盼着他多活一天是一天，現在我祈禱他下一世投生好人家，不必再過窮苦日子。一切都是因果報應。”

“我陶芸娘雖大字不識一個，好歹我也懂得江湖人生道義。本就是我的父親觸犯法律，我又怎麼好意思恨上官家呢？”

說到“官家”，她杏眼一斜，睇着蘇绾吃吃笑道：“若非女大蟲揭發你，我竟還不知，你什麼時候同京衛指揮使好到一起去了？你們睡過了嗎？”

蘇绾連忙遮住寶哥兒的小耳朵，嗔道：“你怎可在奶娃娃面前胡說八道，罪過罪過。”

她低下娥眉，細聲道：“不過是一樁買賣交易，他幫我辦事，我還他些虛情假意的‘真心’罷了。”

芸娘揶揄道：“喲，不食人間煙火的蘇二小姐，竟也下海幹起見不得人的魅惑勾當了。”

肩膀被蘇绾捶了一下，力度不大。

蘇绾莞爾道：“你還好意思說我，我算真正明白，你為何懂得那麼多弄錢的法子。原來早在一開始，你就設下圈套等着老爺往裡跳，夫人說得沒錯，你才是狐媚子心蛇蠍美人。”

話未說完，蘇绾的肩膀也挨了一擊。

倆嬌俏笑得花枝亂顫。

風淡雲輕，雨拂京城。

直到夜半三更，蘇夫人才将蘇醒，醒來面前空空蕩蕩，冷冷清清，偌大的一座宅邸，竟有回音繞梁。

管家嬷嬷擎着一根蠟燭，燭火風雨搖曳，“老爺和姨娘下午就動身離府了，隻坐一輛馬車，拿走些許衣物筆墨。家裡财産分文未動，仆從大多打發歸家，餘下少許嬷嬷小厮伺候夫人。”

管家嬷嬷乃蘇夫人的親信，伺候蘇夫人二十年，忠誠可靠。當年蘇夫人設計害死九香，就是管家嬷嬷牽線帶頭。

房裡還剩十二歲的小丫鬟阿沁，也是蘇夫人在錢塘老家的親戚，此時無處可去，蹲在牆角擺弄手影。

當下蘇夫人心灰意懶，頓時起了歸鄉的念頭。她挪了挪身體，吩咐道：“阿沁，替我洗漱梳妝，咱們明早出發離京，回錢塘去。”

阿沁茫然道：“咱們就這麼走了，不跟二小姐打聲招呼嗎？我有陣子沒見二小姐了，上次見她，還是端午家宴在劉嬷嬷房裡，距今已一個多月了。”

端陽家宴，蘇府出了大事件：蘇盡歡酒醉行兇，殺害劉嬷嬷，前途盡毀不說，還落得不舉的毛病，夜半被偷偷送到熱河，和蘇沅芷一起療養去了。

可蘇绾怎會出現在那裡？

蘇夫人細細審問阿沁，阿沁眨巴眨巴眼睛，眼淚汪汪叙述經過：她親眼看見二小姐從劉嬷嬷屋裡離開，緊接着過了一會，劉嬷嬷出門奔向出事的西下房。

一切竟都是拜庶女所賜！

蘇夫人恨得咬牙切齒，自己為蘇家盡心盡力，養育一雙兒女，倒頭來被賤人搗毀所有。

她須讓庶女付出血的代價。

可她如今孑然一身，又有誰能幫助她？

強龍不壓地頭蛇。

轉念一想，蘇绾的兩個男人，又不會永遠相安無事。她隻需從中作梗，挑撥離間，準保蘇绾會翻船。

蘇夫人當下心生一計，吩咐管家嬷嬷準備筆墨，她徹夜寫就一封告密函，交給小厮傳遞出去。