六月十五，細雨濛濛欲濕衣。

蘇绾坐在桌案前，手裡執一管狼毫，筆尖墨濃欲滴。她不住地望向窗外，竹林風聲飒飒，雨聲瀝瀝，唯不聞行走的腳步聲。

“文竹也真是的，這都離開兩個時辰了，還沒回來，别是半路拐到天橋邊，聽書看熱鬧去了罷。”無霜端着一碗姜湯，邊唠叨邊放在桌案。

連續幾日陰雨不斷，加上前番又經曆山匪、京營、和離等一系列波折坎坷，導緻蘇绾染上風寒，整夜咳嗽睡不安穩。

“咳咳。”蘇绾手握拳狀，咳嗽兩聲，“鬼市位于城南，光是兩條腿走過去就要耽擱半天，總要寬泛些時間給文竹，也好與人讨價還價。”

無霜輕輕敲弄蘇绾後背，“小姐，你說文竹能找到那位神通廣大的老神仙麼？我聽說高人都隐居深山老林，平日不見蹤影，怎麼這位神仙偏偏住在鬼市呢？”

蘇绾道：“你不懂，小隐隐于野，大隐隐于市。真正有本事的人，不拘小節，獨善其身，素喜與塵世打交道。”

“哦，”無霜若有所悟，“怪不得鬼市裡有那麼多的奇人異事，想來都是所謂的高人啊。”

她以白瓷湯匙舀了點姜湯，對嘴吹了吹熱氣，喂給蘇绾喝，“可是小姐，我們當真要‘那樣做’嗎？你可想好？”

蘇绾呷了口姜湯，感到胃裡暖極了，迅速驅散籠罩周身的陰霾。

一夜之間，蘇宅人去樓空：蘇君識與芸娘搬到通縣寶坻的宅院，過潇灑隐居賽神仙的生活；蘇夫人那邊，一把銅鎖鎖住宅門，帶着幾名舊仆，趁清晨行人少，悄悄趕赴錢塘老家；至于蘇沅芷與蘇盡歡姐弟倆，此刻正在熱河的溫泉池子裡療養泡湯。

偌大一座府邸，唯有位于偏院的紫竹苑，還餘存幾縷袅袅青煙。

然而，就連她也住不長久了。

經過幾夜的思考，蘇绾感到形勢越來越嚴峻。

溫如初随時都會上門抓她，将她再度囚禁，并施展雷霆手段，雙重折磨她的精神與身體。

至于那封所謂的密函，更是讓她無從做起——溫如初素來小心謹慎，怎可能将如此重要的物件，随處放在一邊，讓人唾手可得。

細想一番，她又何必非要做那細作，替人盜取密函呢？她的目的，一直就是逃離惡鬼的魔爪而已。

趁溫如初還未行動，幹脆逃跑吧。

如今芸娘與寶哥兒已經得到歸宿，再也不必令她擔憂安危。剩下的，就是帶着無霜逃到天涯海角，再不回頭。

既做決定，蘇绾令文竹去鬼市聘請一位道士——聽說老道有回天之力，可改變人的外貌，俗稱“易容術”。

她和無霜則收拾細軟，将之前假扮算命先生賺得的三千兩銀票貼身保存，帶上幾件幹淨的換洗衣裳，随時準備動身。

掃院婢女春蟬，探頭探腦地向屋内張望，支棱着耳朵聆聽。姨娘搬走了，再也沒人跟她說話，也不會有榆錢馍馍吃了。連二小姐也要離開，剩下她一個人，獨守這寂寞的紫竹苑，掃萬年的落葉。

春蟬感覺到，自己被所有人抛棄了。

忽聽蘇绾招喚：“春蟬，你進來。”

春蟬一驚，抛開腦子裡愁緒，撒開小腿跑進屋内，“小姐有何吩咐？”

蘇绾才飲完姜湯，拿帕子擦拭唇際，“我和無霜要離開這裡，到雲南大理去旅遊，你要不要一起來？”

“真的嗎？也帶上我麼？”春蟬眼睛睜得大大。

無霜笑道：“小姐幾時騙過人，你還不趕緊收拾東西？晚了就不帶你走了哦。”

春蟬的小腦袋瓜搗蒜似的點不停，“要去要去，我以為你們不要我了呢。”

蘇绾正色道：“時将軍那邊怎麼辦？你還要一路通風報信給他嗎？”

春蟬小臉煞白，小手搖不停，慌道：“不敢不敢。我自是站在二小姐這邊。而且、而且……”

停了一息，春蟬鼓足勇氣道：“時将軍給我的任務，是以保護小姐為第一要任。除非小姐趕我走，不然我是一定要跟在小姐身邊的。”

又心虛地低下頭，眼睛瞟蘇绾，“如果小姐不許我通風報信，那我、我就盡量不報信。”

焦急的小模樣令蘇绾忍俊不已，她早已打算好要帶着春蟬，不為别的，隻因那個家夥說過：“春蟬會些功夫，帶着她走，可以保護你。”

雖然他所指的“走”，是說要她南下杭州。眼前蘇绾要逃跑，春蟬正好給她上一道保險——她十分确定，溫如初會不遺餘力地追捕她。

等到接近她的最終目的地之後，再想辦法甩掉春蟬，不讓那個家夥知曉她的最終去處。此法雖對春蟬殘忍了些，但有什麼辦法呢，誰讓她是那個家夥派來的卧底呢。

忽然門外響起腳步聲，一前一後，遞嬗向閨房走來。

老神仙駕到！

蘇绾打眼一看，老道頭戴一頂破鬥笠，身著破爛溜丢一口鐘，腳蹬一雙爛木屐，身材瘦骨棱棱，花白胡須散亂嘴巴周圍，唯一雙鶴眼炯炯，透射出犀利的寒光。

老道亦掀眸望向蘇绾，狠狠地盯了兩眼，看得蘇绾心裡直犯嘀咕。

誰知老道揣着袖子說道：“既是熟人，再加五十兩。”

坐地起價，奸商行徑。

蘇绾額頭青筋跳了跳，“越是熟人，不該越優惠些麼？你怎麼還殺熟？況且，誰跟你是熟人？我根本就不認識你。”

老道嗤笑一聲，“這是貧道的規矩，熟人價格翻倍。否則，人人都來求我，人人都套近乎，我不是要忙死？”

又瞟了一眼蘇绾，“你不就是京衛指揮使的小妾？貧道從你身子骨裡挑出七根銀針，你忘了嗎？你的夫君為了救你，可是遭了剖心刮骨之苦，你竟翻臉不認人。呸。”老道啐了一口。

蘇绾眨眨眼，仿佛聽到天方夜譚，“你說什麼？什麼小妾？什麼刮骨剖心？你快速速道來。”

“貧道沒空跟你浪費口舌。”老道也是脾氣上來了，掐着指頭算道：“說好的易容術四位，每人五十兩，你是熟人，加價為一百兩，總共兩百五十兩現銀，不要銀票。”

“那我們不做了。”蘇绾端出架子，欲擒故縱。

哪知老道甩甩袖子，伸出枯枝般的手掌道：“不做也行，拿二十兩報銷路費。”

這老道真是又沒禮貌又嚣張。

無霜掐腰罵道：“你這牛鼻子老道士，長的一顆黑心，還自稱‘活神仙’，笑死人了。”說着，無霜以手指刮自己臉頰，羞辱老道。

老道突然身子一歪，捂着額頭叫疼：“貧道跋山涉水，從城南逛到城西，足足走了半個時辰，累得腰都挺不起來。竟遇見一戶無賴人家，明明是熟客，厚着臉皮不承認，連點路費也不肯報銷，真是鐵公雞，一毛不拔。”

請神容易送神難。

對方耍起無賴，蘇绾也拿他沒辦法，隻好答應他的叫價，企圖安撫老道。但看他這副混不吝的模樣，想來方才那番“小妾”言論，也隻是他道聽途說，企圖敲詐她的銀錢罷了。

蘇绾想了想，命無霜取出兩百五十兩現銀——這幾乎是她手頭的一半家底，交給老道。