那老道見到白花花的銀子，突然兩眼放精光，耳不聾了，眼不花了，走路也有勁了。他笑眯眯接過包裹銀子的布包，鼓鼓囊囊地揣進懷裡，捋起破爛衣袖，搓弄枯枝手掌，花白眉毛一挺，“來吧。”

不消一炷香的工夫，四人煥然一新。

蘇绾扮做一名臃腫老妪，鬓角花白，滿臉褶皺。其餘三人也都增添歲數，平均三四十歲左右。

最好笑的是文竹，明明是十八九的青年，卻僞裝成三十餘歲濃妝豔抹的窈窕婦人，還是他自己提出的想法。

唬得無霜春蟬直吐舌頭，倆小丫頭打扮成上了年紀的管家夫婦，虧得身形瘦小，看起來還算正常。

四人各自舉着銅鏡觀賞，惟妙惟肖，栩栩如生。不愧是鬼市的“活神仙”，易容術簡直爐火純青。

老道撚着胡須，得意道：“以貧道的手藝水準，足以騙過閻羅王。再精明的仵作，都查不出端倪。”

活神仙原來是入殓師，專門給死人化妝，唬得兩個小丫頭“老眼”瞪溜圓。

蘇绾模仿老妪口吻，攢着手道：“老身此去，為投奔遠嫁他鄉的小女，還請官爺行行好，放老身出城。”

精湛口技，驚煞在場衆人。

無霜之前見識過蘇绾模仿書生的扮相，反應還算鎮定，另外兩人嘴巴張老大。

倒是那老道士，花白眉毛一挺，神情突然變得嚴肅。

他睜着老花眼，将蘇绾上上下下從頭看到腳，看得蘇绾心裡發毛，“喂，你拿了錢辦了事，還有什麼問題？”

老道仰首望了望蓬頂，低頭掐指算了算，“施主命煞九星……”

“滿嘴的胡言亂語，你這壞老頭真是讨打！”無霜掐着小腰，一臉憤怒地抗議。

自打老道士進屋那刻起，無霜就莫名地對老道有敵意。不為别的，誰讓老乞丐一上來就對小姐大不敬，一點“活神仙”的派頭都沒有。

老道嘿嘿一笑：“信我者，不言也真；言我者，不信也罷。”

語畢，拾起角落裡的鬥笠，往頭頂一扣，甩了甩破爛一口鐘鬥篷，踩着木屐，咯吱咯吱揚長而去。

空留蘇绾等人，面面相觑。

無霜懊惱道：“這老東西講話好沒道理，咱們别聽他的，小姐好得不得了，怎麼會是‘命煞九星’呢？”

四人琢磨一陣，一緻認同老道信口胡謅，也便都沒放在心上。當下之急，應即刻出發遠行，越快越好。

文竹備好馬車，但他一副女眷扮相，無法充當車夫，正急得原地打轉，懊悔自己太過放縱自我。

忽然春蟬接過馬鞭，一屁股坐在前頭，嘴裡喲呵兩聲，馬兒竟聽話地踢踏。

她是獵戶的女兒，當然會駕馬車。

其餘人心裡各自慨歎：怎麼每個人都有不為人知的一面啊。

幾人吃了點無霜烙的油餅，又裝了一些預備路上享用，收拾行囊準備上路。臨行前，蘇绾又最後看了一眼紫竹苑，喜鵲銜花，穿梭竹林，細雨蒙蒙。拜那個家夥所賜，她得以擁有屬于自己的一處小天地，隻可惜，還未來得及暖腳，就要離家踏上征途。

前方道阻且長，跬步行則将至。

馬車晃晃悠悠，穿過街邊集市。春蟬并不敢肆意甩開馬鞭，放馬一路狂奔，可能會驚動隐藏在京城的暗探。溫如初雖未明目張膽派人看守她，但他在各處埋伏眼線，盯着蘇绾以及其他人的一舉一動。

車廂上下颠簸起伏，讓她有點犯惡心，阖眸倚靠車廂，極力壓制向上湧來的沖動。

無霜瞧着蘇绾難受的模樣，憂慮道：“小姐先休息兩天不行嗎？霜兒給小姐煎副藥，養好身體再出發。”

一刻都不能再等。

自她回蘇府以來，溫如初連續三日都未露面，必是被什麼事情絆住身子，否則他怎可能不第一時間上門來抓她呢？

按照這個時間節點，溫如初多半是在跟鎮南王交涉圈地糾紛，趁王爺入宮拜會太後之際，溫如初守在皇宮内苑，借機“偶遇”皇後。

隻不過眼前這台戲來得早了些，上一世，他是在将蘇绾送給閣老以後，才餘出空暇與皇後幽會調情。

等到閣老被時楓無情斬殺，蘇绾得以回到溫如初身邊之時，他和皇後的私生子已經降生。随後溫如初順利升為首輔，執掌朝廷生殺大權。

而蘇绾的心，終于漸漸死了。

她低下頭，淡淡道：“不礙事的，我打盹眯一會就好。早走晚走，前路都是一樣坎坷，又有何分别？”

旁邊文竹突然插話道：“小姐若不嫌棄，可靠着小的後背，比起車廂牆壁來能柔軟些。”

因着文竹那層特殊的身份關系，蘇绾對他并不設防，也沒有男女之間的分寸隔閡——她時常挎着他的胳膊，就為臨時找個依靠來解乏。

蘇绾點點頭，随即斜倚文竹的肩頭，果然柔軟許多。她伸手打個呵欠，聽着車廂外面的風聲雨聲，迷迷糊糊睡着了。

馬車一路行至城西門前。

城門樓守衛士兵攔下馬車，森冷問道：“車内所坐何人，出城去往何處，可有城帖？”

春蟬跳下車，點頭哈腰地遞上出城帖。

守衛仔細翻看證件，又掀起簾子查看。見車廂内坐着兩位年邁老婦，以及一位濃妝豔抹的婦人，忍不住多看了幾眼。

文竹捏着嗓子道：“給長官請安，我帶我娘出城轉轉，聽說城郊的青石山上有間道觀，燒香問蔔特别靈驗。”

守衛鼻子裡哼得一聲，“前幾日戶部侍郎的未婚妻遭人擄掠，前任城門郎竟将賊寇放行出城，已落馬下獄。五城兵馬司都指揮下了嚴令，無故不得随意出城。你們改日再去燒香吧。”

一席話令文竹懊悔不已——自己實在不該随口濫編由頭，結果騎虎難下。

本已睡着的蘇绾，被守衛士兵吵醒，她咳嗽兩聲，嘶啞的嗓音充滿滄桑感，“長官行行好，老身被魇魔纏身，日夜不得安甯，想着去找青石山的道士讨些符水喝，讓老身子骨再多捱幾日。我兒早逝，這位小娘子是我的兒媳，老身須得為她尋個好人家，方能閉上眼睛……”

守衛士兵聽得不耐煩，粗暴打斷談話，“不行不行，都指揮使下的命令，誰人敢不從。”

“底下何人吵嚷鬧事？”

兩方正拉扯間，忽然自城門樓走下一位軍官，身材粗壯，面色黝黑，穿着金甲，披着披風。

蘇绾定睛一看，呵，熟人啊。

正是那被人打得屁滾尿流的五城兵馬司都指揮，陸展元。