冬日晴朗，天光溫潤，映得檐下紅梅愈發鮮妍。一隻喜鵲栖落梅枝，清脆的啼鳴送出吉祥祝福。

蘇绾咬着嘴唇：“表哥，我願意嫁給你。”

秦歡怔愣地望着她，一時竟分不清現實與夢境。

半年多來，他苦苦等待着她的回應，也曾在無數個輾轉反側的夜晚，幻想着她點頭的情景。可當這句承諾果真落入耳中時，他卻産生一種，宛如太虛幻境般不真實感。

良久，秦歡定了定神，溫聲道：“你不必這麼做，我沒事的。”

他垂下眼眸，苦澀道：“與倭人的交易，皆是我自願，與你無關。你不必因此而自責，更不必拿自己後半生的幸福來交換。”

複又擡眸：“我隻希望你，能随心而活。此生無憾，亦無悔。”

輪到蘇绾怔愣了。

記憶中的秦歡，總是沉穩冷靜，清朗如竹，從不主動向她索求什麼，甚至連悲喜情緒都藏匿得滴水不漏。可此刻，她從他眼中，看到了一絲隐忍，一抹克制，還有一種令人心疼的深情。

刹那間，愧疚、懊悔、心酸……各種複雜的情緒交織在一起。蘇绾覺得自己真是該死，竟将秦歡逼迫到窮途末路的地步。

“表哥，我對不起你，都是我的錯，我不該如此算計你。”

她一頭撲進秦歡懷中，淚水順着眼角滑落，墜入他的衣襟，暈開溫熱的濕意。

秦歡掌心覆上她的背脊，輕輕拍了拍，呢喃細語：“不是你的錯，不是你的錯。”

她有什麼錯呢？她隻是想要活下去而已。

錯的是那些害她的人。

“不、不是……我……”蘇绾哽咽着說不出話來，整個人縮進他懷裡，指尖揪着他腰間的衣帶不肯松開，鼻尖盡是他衣袍上清冽的藥香，熟悉且令人心安。

“别哭了。”指腹拭去粉淚，聲音一如既往地柔和，“再哭下去，眼睛哭腫了，就不漂亮了哦。”

蘇绾擡起眼眸，眸光墜着殘淚，清亮如晨星，“那我如何才能補償給你呢？”

秦歡低下頭，額間抵住她的眉心，溫熱呼吸交錯萦繞，“你我之間，不用分彼此，還提什麼補償呢？”

他甚至願意為她付出生命，區區一點點蠅頭小利，算得了什麼。

“可是……”蘇绾猶豫不決。

倭寇一事，她的确做得太過分了，絲毫不給他緩沖的餘地，刀口直接架到脖頸，生生逼着他表态。也就是秦歡一味寵着她，讓着她，換作那個家夥，一早黑着臉拒絕幫忙，還會反過來把刀架回她的肩頭。

“如果……”

秦歡微微垂眸，耳尖泛紅，聲音輕得像落雪，“我能得到一個吻，就好了。”

一個吻？蘇绾怔了怔。

記憶中浮現出另一幅畫面。

冷宮書房裡，她摟着他的脖頸，眼波流轉，嬌嗔道：“秦大夫，不要再寫老掉牙的藥方了，你好親親我啊。”

秦歡滿臉通紅，像被暖風吹散的雪花，風中淩亂着。等到她笑着貼上他的唇，他徹底亂了陣腳，手裡的狼毫猝然落地，濺起一灘墨迹。

物是人非，山長水闊。

蘇绾靜靜望着眼前人，他的羞澀與緊張，與前世的自己相比，何其相似。命運似一條悠長的河，兜兜轉轉，又把他們引回當時的渡口，卻互換了方向。

她勾唇笑了笑，閉上眼，擡起下颌，默許地迎了上去。

秦歡愣了一瞬，随後嘴角勾起，低下頭，帶着試探與珍惜，吻住了她的唇。

窗外，喜鵲振翅而飛，梅枝輕顫，暗香浮動，沉入流年深處。

無霜端着一盆溫熱的清水，沿着回廊走向蘇绾的屋子。風從院中穿過，帶起些微涼意，讓她不自覺縮了縮脖子。

她擡手推開房門，蓦然瞧見蘇绾偎在秦歡懷裡，兩張熾熱的唇緊緊貼在一起……

無霜一愣，臉頰瞬間燒得厲害，慌忙低頭，連木盆也忘了放下，腳下生風，沖出了屋子。

誰知剛回到門口，就與匆匆跑過來的春蟬撞了個結實。

“哎喲！”兩人齊齊叫了一聲，各自跌了個滿懷。無霜手裡的木盆傾覆，濺了兩人一身洇濕。

無霜爬起身，抖擻裙擺上的泥濘，瞪了春蟬一眼：“你急什麼呀，趕着去投胎麼。”

春蟬顧不得髒污的衣襟，拉住無霜的衣袖，急道：“我正要找你呢，文竹來信了。”

文竹跟着晴雷出門已五個月有餘，期間一直石沉大海，杳無音信。春蟬放回濟南的雲雀，不管多少次都是空爪而歸。無霜嘴上罵他沒良心，每每夜深人靜，她都擔心着這人到底是死是活，究竟有沒有把小姐和她們放在心上。另一方面，她也惦記着晴雷的安危，一腔思念，不敢對任何人傾訴。

聽到春蟬提起“來信”二字，她怔了一瞬，拽緊春蟬的袖子，聲音有些顫抖：“你說什麼？”

春蟬攤開手心，“快看嘛。”

臨行前，春蟬囑咐童子仔細喂養她的雲雀，一旦收到來自文竹的消息，立刻飛鴿傳書。來來回回路上兩地耽擱，這封信遲到了一個月之久。

二人迫不及待打開紙卷。

「小姐親啟：

文竹一切安好，勿念。

小的與晴雷大人沿黃河流域打聽許久，皆無所獲。後至黃河入海口，聽聞有漁家新招上門女婿，持京城口音，相貌與時将軍頗為相似，然其矢口否認。晴雷大人仍在查證，尚無定論。另有沈恪老将軍已知悉，專門派人協助。

請小姐靜候消息，切莫憂心。

文竹叩上」

“太好了，時将軍終于有下落了。”小丫頭春蟬一直為将軍的安危擔憂着。