“阿喜的事，你不必管。”男人冷冷如是說。

冷漠且生疏的嗓音，刺得沈枝意的眉角一跳一跳的，她挺了挺小身闆，面上依舊強挺着。

那邊老将軍掃了眼一雙玉人兒，捶胸頓足歎道：“卿卿這般護着他，是想讓爹爹痛死嗎？”

終是垂喪道：“罷了，念在阿喜年幼無知，且顔老七魚肉鄉民，這樁案子……”

話未說完，忽然院中響起一道沉穩的嗓音：“好精彩的一出戲！”

衆人循聲望去，隻見大理寺卿邵雲禮不疾不徐地負手踱步而來，身後跟着晴雷文竹，并其他幾位官差。

早些時候，邵雲禮帶人尋訪濟南府街巷，從百姓口中漸漸收羅到了一些有價值的線索。

講的是去年夏天，黃河渡口将軍落水事件，與顔家渡有關聯。邵雲禮見話已入港，欲再深問幾句，結果百姓諱莫如深，不願再講。

他隻好親自去顔家渡商鋪查探一番，剛到了現場，就發現一樁命案。商鋪掌櫃顔老七被人殺死，屍體橫陳雜貨鋪門口。左鄰右舍皆稱，曾看到一對漁民同顔老七争吵。

大理寺卿立即開展現場驗屍，他蹲下身仔細搜檢，在屍首腰間束帶發現一點印記，像是被什麼東西蹭過，陽光下流光溢彩。

他拿出汗巾擦拭，細細端詳，随即勾唇一笑：“有意思。”

大理寺卿重新整理思緒，跟随官差腳步去捉拿嫌犯。

結果來到了李老爹下榻的客棧。

“下官來遲，險些錯過壓軸大戲。”邵雲禮向沈恪拱手道：“此案尚未厘清，不知可否讓下官查上一查？”

沈恪見邵雲禮到來，神情有些不自然，“既然賢侄來了，那便查個明白。”

豈料，邵雲禮逡巡四周，語出驚人：“這件事，并非阿喜做的。”

“驗屍結果表明，死者真正的死因，是被人以極強掌力震碎五髒，僞裝成砸死的假象。”

“阿喜雖力氣不小，可顔老七也是撐船的一把好手，又怎會被她随便砸死？”

“所以，兇手另有其人。”

“此人力氣極大，至少八尺男兒，才能以内力深厚的一掌，擊倒同樣壯碩的死者。”

真相大白。

阿喜眨巴眨巴眼睛，看了看李老爹，他亦是一副懵然模樣。

而沈枝意神情恍惚無倪，低垂着腦袋，掰弄手指。

“既非阿喜和阿爹的錯，你們還不快放人！”阿舟冷聲道。

沈恪遲疑了半晌，對官兵擺了擺手，“放人。”

這樁案子，就此了結。

阿喜對沈枝意千恩萬謝，小臉洋溢着笑意，“沈小姐真是我的救命恩人。”

父女雙雙大贊沈大小姐慈悲為懷，病入膏肓之際，舍命搭救毫不相幹之人，真真活菩薩下凡。

沈枝意瞥了一眼阿舟，羞澀道：“我也沒做什麼。天理昭昭，如揭日月。”

衆人皆散去。

誰也沒空詢問，兇手到底是誰。

邵雲禮跟上沈恪的腳步，有意無意搭讪着聊天：“蘇州天香閣去年出了十匹孔雀錦，一半進了沈府，另一半送進宮廷。”

他負着手，若有所思狀：“顔老七這個鄉野村夫，竟也有幸親手摸到了孔雀錦。”

沈恪臉色一沉。

驟然停住腳步，眼神晦暗不明，“有些秘密，該永遠埋在黃河底。”

這是在警告他。

邵雲禮一愣，随即俯身拱手，“下官告辭。”

遠遠走出二裡地路程，邵雲禮籲了口氣，袖角拭了拭額間濕汗。

所謂蘇州特産“孔雀錦”，不過是邵雲禮瞧見沈枝意的衣着後，即興發揮的主意。他從山羊胡屍身上提取到的衣物碎料，根本無法辨認出自于誰手，說是隔壁大嬸的綠襖子，也有可能。

真正讓邵雲禮确定兇手是誰的，是沈恪的反應——毫無道理的一絲慌亂，不符合久經沙場的老将軍性格。

沈恪鐵了心庇護寶貝女兒，此案隻能不了了之。可恨那陷害時楓的兇手顔老七，就這麼不明不白的死于非命。

真相永遠沉沒于黃河底。

如果時光倒回一個時辰之前，沈枝意又是如何“替”阿喜喊冤的？

她一早發現阿喜父女不在，心知這對莽撞的鄉下人又闖禍了，頓時怒從心頭起，立刻帶着侍衛四處尋人。很快，她在顔家渡的商鋪發現了李老爹和阿喜的身影。

那時，阿喜與李老爹正與掌櫃顔老七争吵，且言辭激烈。沈枝意悄悄站在門外，饒有興緻地看着這一幕，并未急着現身。

後來，李老爹與山羊胡抱成一團纏鬥時，阿喜忍無可忍，操起秤砣砸向山羊胡。那力道的确不小，可她畢竟還是個小姑娘，山羊胡隻是被砸暈了，尚有微弱的氣息。

待阿喜父女匆匆逃離，沈枝意才慢悠悠地趸進商鋪，吩咐手下：“讓他醒醒。”

一壺熱茶兜頭潑下，山羊胡渾身一激靈，顫巍巍睜開眼，落入眼中一位美貌華貴女子，他咧嘴笑道：“這位小娘子打何處來？看着眼生。”

沈枝意淡淡擡眸，“眼生就對了，你下地府通告閻王，是那對臭漁民害死了你。”

話音剛落，身旁力士擡掌，重重擊上山羊胡的天靈蓋。

可憐山羊胡七竅流血，當場斃命。

沈枝意蹲踞地面注視屍首，明眸毫無波瀾。她擡手撣了撣袖口，一縷青絲勾連屍首腰間束帶，娥眉蹙了蹙。

“收拾一下。”

回到住處，沈恪得知此事，氣得白胡子直抖，卻也拿寶貝女兒一點辦法都沒有，“卿卿啊，你這般胡鬧……”

沈枝意不以為然，“不過是順水推舟，幫阿喜收拾個爛攤子罷了，她還得感謝我呢，”

“再說了，”她眼波微轉，“這件事，未嘗不能拿來做點文章。”

“楓哥哥會感激我的。”佳人笑意更深。

她一心想着給時楓送人情，以此拿捏他控制他，以達成“攻心”目的。

世人皆道，沈枝意是沈恪掌上明珠，嬌貴、聰慧、心善。可誰又知曉，她這份“心善”底下，究竟藏着怎樣一副蛇蠍心腸。

阿喜不明白，阿舟也不懂。

阿喜撅着小嘴，“臭阿舟，随随便便就給人償命，讓人賣了都不知道。”

阿舟撓撓頭，“不然呢？總不能眼睜睜看着你掉腦袋啊。”

阿喜正色道：“一命償一命，這筆買賣忒不劃算。你應該攢足了勁頭，去反殺那害你的仇人。”

反殺嗎？可仇人又是誰？