她一把掀開簾子，喝道：“鎮壓。”

随從們抽出腰間的長刀，鞭子甩出寒光。這群沈家豢養的武人，雖不及正規軍勇猛，也遠勝普通百姓。面對湧來的暴民，他們毫不留情地揮舞兵刃，鞭子狠狠抽在前排人的身上。

“啊——”

有人捂着手臂倒下，血流不止；有人被刀背掃中，踉跄着摔倒在地。憤怒的百姓遲疑了，他們雖有勇氣與膽識，但終究隻是尋常人，在真正的武力面前，毫無勝算。

“别怕他們！人多勢衆，拼了！”

“不能讓他們繼續欺壓我們！”

幾個年輕人掄起木棍朝随從劈去，動作笨拙而愚鈍。随從們輕松躲開，反手便是一刀，砍得他們慘叫連連，倒在地上痛苦掙紮。

局勢逐漸逆轉。

不足一炷香的工夫，原本氣勢洶洶的人群，被強硬手段逼得節節後退。那些起初還在叫罵的人，看到地上躺滿橫七豎八的傷者，也都生出了懼意。

“跑啊！”

“我們打不過他們！”

恐懼戰勝了憤怒，人群四散而逃。空中彌漫着血腥味，地上橫着受傷的人，能跑的人扶着不能動的傷者，一瘸一拐倉皇地逃離。

沈枝意冷眼看着這一切，不禁生出一絲感慨：蚍蜉撼大樹，可笑不自量。

她捏緊手中的帕子，沉聲道：“抓幾個殺雞儆猴。”

随從們立即沖入人群，拽住幾個沒跑遠的老年人，手起鞭落，慘叫聲再次響起，極大地起到了震懾人心的作用。

在這時，沈枝意遊離的目光，鎖定了一個身影。她隐約記得，方才那個身影的聲音最為響亮，也最能煽動人心。

她發現了幕後操縱者。

“那個老頭，抓過來。”玉手指向人群。

李老爹暗呼不妙，轉身拔腿就跑，順勢撞翻了一輛小販的推車，滾落的水果灑了一地。

趁着這片混亂，李老爹靈活地在人群中穿梭，竟讓随從們撲了個空。

沈枝意臉色一沉：“追！活要見人，死要見屍。”

李老爹不斷往巷子裡鑽，奈何天不遂人願，腳下一滑，正好踩中一塊果皮，整個人瞬間傾倒，狼狽地摔在地上。

随從一擁而上，将他按倒擒住，動彈不得。

沈枝意居高臨下地睨着他，唇角噙着一抹冷笑：“我當是誰在作亂，原來是阿舟的老丈人。”

李老爹怒道：“我們不過是來集市買點東西，何罪之有？”

沈枝意嗤笑一聲：“你犯沒犯錯，本小姐說了算。”她眸光一寒，吩咐道：“先打斷一條腿，讓他安分點。”

随從毫不遲疑地掄起棍棒，狠狠砸向李老爹的小腿。

“砰！砰！”兩聲悶響之下，骨骼随之震顫，劇痛讓李老爹臉色瞬間慘白，嘴唇微微顫抖，卻一個字也說不出來，隻能不斷地粗喘着。

“住手。”阿喜不知從何處鑽出來，撲倒在李老爹身旁。

李老爹急道：“你出來做什麼？我不是叫你等着嗎？”

阿喜哽咽道：“我再不出來，阿爹就沒命了。”

沈枝意微微挑眉，“又來一個。”

随從将阿喜從李老爹身旁強行扯開，反剪雙腕捆綁住。阿喜拼命掙紮，奈何仍是徒勞。

沈枝意悠然地笑了笑：“今日運氣不錯，一箭雙雕。”

她叫随從将阿喜提到面前。

沈枝意垂眸睇着阿喜，漫不經心地道：“我還沒找你，你倒自己送上門來了。”她語氣冷冽，“說吧，阿舟去了哪裡？”

阿喜咬着嘴唇：“阿舟與邵大人一同離開了，我不知道他們去了哪裡。”

這話與文竹所言無異，看來兩人确實沒有撒謊。

沈枝意眸色微沉，這對老漁民暫時動不得，可文竹就不同了——一個身份低賤的奴才，殺了便殺了，誰會為他出頭？且不如扔在這裡，日後誰上門來找，她都一句“不是我做的”來應付。

如此一番，她心意已定，正要将人帶向車廂時，又嫌棄李老爹一身臭汗，熏壞了她的馬車。

沈枝意擡手一揮：“将老叫花子跟閹奴綁在一起。”

随從聽令，一根麻繩吊着兩個人，晃晃悠悠，好像黑白無常。

沈枝意吩咐道：“帶上這丫頭，我們走。”

随從将阿喜押上馬車，馬鞭一甩，車輪碾過碎石，駛離了這片是非之地。

驿站外。

沈枝意趸下馬車，整理了一下衣裙，鎮定地步入驿站。剛踏進大門，迎面撞上了一道熟悉的身影。

“沈小姐。”

晴雷俯身作揖，擡起頭，冷厲目光落在她身上。

沈枝意微微一怔，随即揚起笑意：“晴雷哥哥，你怎麼來了？找爹爹嗎？可惜他一早出門了。”

“沈小姐怎麼不在房中？”晴雷目光微動，似是随意地問道。

沈枝意笑得自然：“爹爹不在，沒人管我，我自是要出去透透氣。”

晴雷沉吟片刻，目光落在她袖口的一點暗色血迹上，微不可察地皺了皺眉：“沈小姐去何處散心透氣？”

沈枝意心中一緊，面上卻不露分毫：“去集市買些小玩意兒，順便看看熱鬧。”

“哦？”晴雷語氣意味深長，“可剛剛驿站這邊，有百姓來報，說有人在集市作亂，差點鬧出人命。你可曾看見？”

“沒有。”沈枝意搖頭歎道：“如今世道不太平，難免有人仗勢欺人。不過，我一個姑娘家，見到腌臜事自會多的遠遠的，晴雷哥哥不必擔心。”

晴雷靜靜看着她，像是在試圖剖開她的僞裝。片刻後，他微微點頭：“既然沈老将軍不在，晴雷告退。”

言畢，轉身走出驿站，他急着趕去集市察看，心裡揣着一絲隐隐不安。

目送背影離開，沈枝意臉上的笑意一點點褪去。

她快步走進閨房，從梳妝台取出一塊雕刻精美的兵符，攥在手中——這是沈恪留給她備用的護身符。

晴雷雖未當面揭穿她，可她能感覺到對方有所懷疑。再留在此地，恐怕會生變。

“走。”她低聲吩咐随從，“立刻啟程。”

馬車駛出驿站，朝着遠方疾馳而去。

車廂内，阿喜手腳被綁着，嘴巴被堵着，眼裡滿是惶恐。

沈枝意看了她一眼，“你想知道我帶你去哪裡？”

阿喜死死盯着她。

沈枝意淡淡道：“去接阿舟。”

阿喜就是她談判的籌碼。