兩人雖說都不懂拳腳功夫，也沒個章法，但一身怒火中燒，使得拳拳到肉。

尤其阿喜，自小撐篙打漁，臂擘力氣驚人，幾下揍得沈枝意鼻青臉腫，哭爹喊娘。

三名女子在地上拳腳交加，扯頭發、按肩膀、掄樹枝，戰況之慘烈，簡直堪比街頭潑皮鬥毆。

冷風吹動營外火把，浮影晃動宛如鬼魅。士兵們躲在遠處看熱鬧，不知誰咕哝了一句：“這仨女人，可真彪悍。”

另一個點頭道：“一個比一個兇蠻。”

“沈大小姐怕是要陰溝裡翻船了。”

“活該。”

另一邊，男人們目睹這場驚天動地的“女子混戰”，驚得目瞪口呆，彼此面面相觑，一時間竟無人敢出聲勸阻。

邵雲禮站在最前頭，雙手抱胸，喃喃道：“果然。女人不好惹。”他悄悄又向後退了一步，生怕自己被誤傷。

秦歡端着醫者的矜持，目光沉靜如水，心裡第一次認真思考：醫書裡得加一章，名為“女子鬥毆後的緊急處理”。

蕭染倒是一臉興緻盎然，雙眼放光，差點鼓起掌來。他湊到阿舟身邊，拍着他的肩膀，調侃道：“你媳婦兒挺能打啊。”

阿舟被他按得肩膀一斜，小聲回道：“阿喜她……從小幹活，力氣大。”他本想再多解釋一句，可他現在目光正緊緊盯着蘇绾，擔心她會吃虧。

站在外頭的這群男人，無一不在心裡暗自慶幸——幸好自己沒招惹那群姑娘們，否則現在被騎着後背挨揍的，就是他們自己。

月亮被浮雲遮去半邊，失了清輝，隻留下一輪慘白，像極了沈枝意的臉色。披散的鬓發沾着泥水，衣裳褶皺破敗，精緻妝容被汗水和淚水沖得斑駁，早無半點端莊的模樣。

剛開始還掙紮尖叫，要他們“住手”“放肆”，然而拳腳如雨，一點點摧毀她的傲骨，撕裂她的尊嚴。她試圖用身份威脅、用尖叫反抗，換來的是更多的嘲弄與冷眼。

後來，她不再動了。

像一隻驕傲的孔雀，被人硬生生扯下了羽毛，丢進塵泥。她的眼神失了焦，淚水滑落臉頰，順着腮邊道道烏青淤痕，混着泥與血，滑入衣領。

沈枝意第一次感受到，原來從高處摔下來的滋味，不隻是疼，而是冷，是四面八方的羞辱與漠視，将自己慢慢吞沒。

她敗給了自己的任性。

“行刑”的一方終于停手，姑娘們嘴裡喘着粗氣，額前汗珠滾落。

阿喜拍了拍手上塵土，瞥了一眼蜷成一團的女人，恨道：“不打得你服帖，你永遠不會明白，什麼叫做人。”

蘇绾整理被扯亂的衣袖，淡淡道：“她想不明白的，這種人，腦子有問題。”

兩人相視一笑，彼此都有些惺惺相惜。

阿喜望着眼前的女子，簡直驚為天人，竟一時忘了言語。

窈窕身影融入夜色，月光悄然灑下，柔柔落在發頂與肩頭，像是披上了一層銀紗。

她身穿粗布短衫，烏發挽成男式高髻，僅簪一枚素木，恰到好處地襯出頸項的纖細與優雅。

那雙眸子明淨如湖，泛着淺淺星輝，有一種叫人移不開眼的靜美——像雪山之巅的一株白蓮，孤傲、澄澈、不可亵玩。

她靜靜地一站，勝卻世間萬千美好。

阿喜暗自慨歎：原來女子可以美得清清爽爽，又強得讓人心安。

阿喜忽然感到有點自慚形穢。

見小姑娘一直盯着她不說話，蘇绾隻好主動破冰：“你叫阿喜？是你救了阿舟，對不對？謝謝你啊。”

阿喜有些不好意思，紅着臉點點頭：“談不上謝不謝的，正好碰上了，也不能見死不救嘛。”

她全然忘了自己當時是怎麼捧着錢罐子，嘩啦嘩啦跟阿舟讨要醫藥費的，那副神情倒是頗為義正詞嚴。

戰火平息，邵雲禮抖了抖戰袍，上前道：“好了，你們也都出過氣了，是時候考慮下一步行動了。”

他掃了一眼垂頭喪氣、臉色烏青的沈枝意，“那麼，誰來送沈大小姐回去？總不至于讓我親自出馬吧？”

指揮使出面調停，事情性質就不一樣了。本是一樁女子因嫉妒生恨，打架鬥毆的尋常事，立刻轉變為兩股軍事力量互搏。

蘇绾搖了搖頭，“那是自然。”

她略一沉吟，冷聲說道：“我會親自上京拜見沈老将軍。”

這檔爛攤子，終歸是要有人收拾的。旁人不便出面，就由她自己擔下。正好順勢完成另一樁計劃：她一直緻力于與沈恪商談抗倭，苦于找不出合适的由頭，老天終于給了她一張登門的請帖。

沈恪愛女，人盡皆知。

可她蘇绾，也是被捧在掌心疼着的後輩，她不信沈恪這般輕易與殷潛撕破臉皮；更何況，沈枝意跋扈張揚，不是一天兩天，這筆賬，早該有人來算一算了。

阿舟回過味來，跑上前去問阿喜：“阿爹還好嗎？”

沒人問起李老爹，連阿喜自己都快忘記了，“有晴雷在，阿爹不會有事，可是文竹……”

一提到文竹，阿喜眼眶立刻紅了。最後一眼的印象，深深镌刻在阿喜的腦海。她恨自己沒有能力，将他從刀山火海中救出來。

“阿绾姐姐，我對不起你……我沒能救出文竹，我、我真的盡力了。”話未說完，她小嘴一癟，像個受了委屈的小孩，哭得梨花帶雨。

蘇绾将她摟進懷裡，溫柔地撫摸發髻，如同一位知心大姐姐，“這不是你的錯，你已經做得很好了。錯的，是那些不知好歹的人。”

夜風輕拂，月色如洗。兩個女子靜靜相擁，一個哭泣，一個安撫，善意與溫柔，在這一刻緩緩流淌心田。

阿舟心情萬分複雜，京中兇險莫測，憑他一己之力，不知能不能護得住兩朵嬌豔鮮花。

可他自從觀賞了一出“三女相争”之後，又覺得自己想多了。

眼前一片清和，不是最好的結果嗎？

世事難預料。

就在蘇绾已然下定決心，準備親赴京城，向沈恪負荊請罪之時——晴雷的馬車自天際駛來，車後拖着一具棺椁。

厚重的烏木棺靜靜躺在地面，棺蓋微啟，露出文竹那張安靜沉睡的面容。

天地寂然。

蘇绾望着那一抹熟悉的眉眼，心中所有盤算、所有退讓，此刻盡數作廢。

她咬牙啟唇，聲音冷得仿佛冰封三尺的霜雪。

“我要一命償一命。”