沒錯，正是從前伺候蘇沅芷的貼身随從——那位險些被時楓捏斷手腕，後來又領着邵雲禮進府，查辦芸娘命案的老丁。

當年蘇君識淨身出戶，蘇夫人盛怒之下遣散了府中大半家丁婆子，隻帶着幾位自錢塘随來的老嬷嬷與親信，前往杭州投奔殷潛。

老丁等人被打發回鄉下種田。他心有不甘，恨自己當初沒能紮根在這等門第人家，好趁機撈上一把油水。

後來蘇二小姐重返蘇府，殷潛坐鎮家主之位，府中人手驟緊。殷潛命人招募家丁雜役，老丁憑着舊日資曆，主動請買，管家也未多加盤問，重新收了他進來，歸入雜役行列。

老丁心頭那點小算盤，又悄悄打響了。

這一日，草長莺飛二月天，兩人坐在天井裡納涼，老丁口沫橫飛，繪聲繪色地講起蘇府的“興衰史”。

他從蘇君識迫于壓力迎娶蘇殷氏講起，提及姨娘九香黃昏被擡進門，不到兩年即沉湖身亡；又講到蘇绾當年“盜取府中财寶”，被家主一氣之下貶入行院，半路被溫如初救下；再說到去年納征之日，蘇绾與時楓“私通”，被蘇沅芷撞破，蘇绾惱羞成怒，指使時楓打傷蘇沅芷，不得不遠送熱河療養；緊接着蘇绾與新姨娘芸娘聯手，設計給蘇盡歡下藥，導緻其癫狂，虐殺了劉嬷嬷，被刑部捉拿下獄，靠溫如初設法保了出來；最後則是芸娘挑唆蘇君識與正室和離，一家三口灰溜溜逃到鄉下避禍。

說到精彩處，老丁眉飛色舞，唾沫星子都濺到聽衆的臉上了。聽他這般編排，蘇绾俨然天生的亂府妖姬，攪得整個蘇家天翻地覆，雞犬不甯。

“你可知道，劉嬷嬷的屍骨埋在何處？”老丁壓低了聲音，故作神秘。

見李老爹一臉茫然，他嘿嘿一笑，湊近些道：“就在偏院盡頭，祠堂旁那塊年年荒廢的園子裡。”

說着搖頭歎息，“啧啧，那死狀，可是慘不忍睹。腦漿都被砸出來了，亂呼呼的一團，下人們收屍時都不敢多看一眼。”

李老爹聽得臉色煞白，倒不是怕死，而是那地方——離阿喜住的屋子，竟隻有一牆之隔！

怪不得那些下人一個個避之唯恐不及，就連最貪便宜的仆婦也不願靠近偏院。阿喜那個傻丫頭還常說那邊“清淨”。

清淨清淨，清得瘆人。

李老爹原本不信那些下人們的閑言碎語，他自己出身貧寒，最懂得窮苦人家的性子——嘴碎歸嘴碎，真真假假攪作一團，多半都是添油加醋的無稽之談。

可劉嬷嬷的案子，實實在在地吓住了這個在海風浪裡搏命多年的老漁民——都是苦命人，他曉得在貴族權勢壓迫下，生活乃至生存都是個問題。

他心頭沉沉地想着：那位蘇二小姐，果然不是尋常人物。翻手為雲，覆手為雨，輕描淡寫之間，便攪動了整個蘇府的風雲。

曾經門楣高懸、顯赫一方的大宅院，竟在她手中翻覆如棋盤，叫人不得不歎一句——家破人亡，也不過她袖手之間。

轉念一想，當初與她私通的将軍，不正是阿舟嗎？如今阿舟雖失了憶，可蘇绾是否真的就此放下？未必。她與那位秦大夫不是還有一腿？

李老爹心頭一陣嘀咕：吃着碗裡的，還惦記着鍋裡的。這樣的女子，嘴上說着情深義重，實則步步為營、左右逢源。

世人常說“貪心不足，蛇吞象”，這話落在她身上，倒是再貼切不過了。

李老爹這般想着，越思越心驚，仿佛身處的不是人間宅院，而是虎狼之窟。他隻覺後背發涼，恨不得立刻抽身而退。于是随口扯了個由頭，說坐久了腰疼，便草草告别老丁，跌跌撞撞地往偏院跑去。

望着他一瘸一拐、落荒而逃的背影，老丁眯起眼睛，唇角緩緩勾起一抹陰狠的笑。

這一趟，他受人之托，以一百兩的價格，要讓李老爹離開蘇府管轄範圍，外面自會有人接應。

如今成了局、放了餌，等李老爹咬鈎，已然水到渠成。

銀子順利落袋，老丁擡手撣了撣衣角，心中暗自得意：不過是說幾句話，又賺了一筆，倒也不枉他再投蘇府一回。

當夜，李老爹留下一封字迹潦草的信箋，托辭說思念阿舟，決意外出尋人，并承諾尋到之後便會回來報信。

他背起早已收拾好的包袱，裡面塞滿了阿喜的首飾與細軟，件件都是她珍藏的寶貝。

夜深人靜時，李老爹一手拉着迷迷糊糊、不情不願的阿喜，摸索着來到後院的狗洞，趁着無人守夜，悄無聲息地溜出了蘇府。

第二日清晨，未見阿喜父女前來用膳，無霜急匆匆禀報給蘇绾。

蘇绾略感詫異，心中不免揣測：是她哪處照料不周，惹得二人心生去意？可這偌大京城，阿喜父女初來乍到，人生地不熟，又能奔向何處去尋阿舟？

她倒并不擔心阿舟的安危，有晴雷随行護着，另有邵雲禮暗中派人盯梢，自不會出岔。

如今人已離去，話也無從多說，既然已成定局，索性先放一旁不提。眼下當務之急，仍是與溫如初的會面。

地點定在了醉仙樓。

翌日，寒冰消盡，陽春遽多意，萬物複蘇，柳芽新綻，一片清和景甯。

日升高照，街巷熙熙攘攘，茶肆酒樓門前高挂紅燈，小販吆喝聲不絕于耳。巷裡飄出一股股熱騰騰的馄饨香氣，孩童追逐打鬧，挑擔的小販與來往的商賈擦肩而過，京城的街市熱鬧而鮮活，處處流轉着生機。

蘇绾坐在馬車裡，聽簾外喧嚣聲聲，難掩心中的一抹陰翳。

她低頭默默摩挲着袖口，對面坐着無霜和春蟬，皆不敢多言。

前方是殷潛的車駕，一路穩穩當當開道，引領前往那場未知的會面。

蘇绾望着窗外人群，似覺每張笑臉之下都藏着一把刀。世人喧嘩，不過是皮相，她要面對的，卻是将過往情愛揉碎，撒上權謀與欲望的惡鬼。

街頭越熱鬧，她的心越發沉靜，那種不安像是密林深處的風，密密麻麻拂亂她的思緒。

醉仙樓已在眼前，高挂金匾，朱門高牆，酒旗獵獵招搖。不知今朝這一席，端的是笑面藏刀，還是各懷鬼胎。