這也是他今日應邀赴宴的主要目的——希冀戶部尚書梁才出面斡旋，從中調停，勸說溫如初将改革重點轉向他省，暫且放過江浙一隅。

可他選錯了對象。

蘇绾暗自為殷潛捏了一把汗。

果不其然，梁才目光微沉，“殷大人此言，可是質疑朝廷之策？”

殷潛拱手作答：“下官不敢妄言是非。唯望聖策因地制宜，方能安民利國。”

梁才低低一笑，輕扣酒盞于桌案，瓷與木相擊，發出輕微悶聲響動。他擡眸望向溫念，緩緩道：“溫大人是哪一年入仕的？”

溫念略一沉吟，答得恭謹：“永樂十年，初任翰林院，後轉戶部，時為從五品員外郎。”

“已有五年了啊。”梁才輕歎一聲，感慨道：“老夫還當是昨日之事。人啊，不服老不行喽。”

他頓了頓，目光意味深長：“當年戶部初見，就知你是可堪重任之才。如今看來，老夫當年的眼光，倒也不算太差。”

梁才的立場，不言而喻：他與溫念，早已是一條船上的人。

事實上，正是梁才一手推動了土地賦稅改革的問世。溫如初的仕途之路，因有梁才這位權臣為其指引，方得以平步青雲。

殷潛神色微斂，杯中酒尚未全部入口，已有幾分難以下咽——雖說梁才這等回應早在預料之中，而他也隻是随口抒發幾句心中郁結，仍覺幾許無力。

蘇绾看得心中一震，方意識到自己過去的疏漏。她竟全然忽略了梁才這号人物的分量！

六部之中，吏、戶、禮、兵、刑、工，各掌要政。其中吏部尚書由閣老章任梁兼任，權重朝綱。若論實權與影響力，戶部尚書緊追其後，尤其是在财政吃緊，民生多艱之際。

而梁才，正是這柄掌控天下錢糧的鑰匙。

她須試探一下，看對方的底線如何。

“梁大人，”蘇绾緩緩擡眸，眸色如霜，“我在此坐了半日，隻聽得官話連篇，唇槍舌劍，你來我往，卻與我何幹？這酒也冷了，這菜也涼了，你們男人之間的朝堂博弈，小女子既聽不明白，也無意強插一腳。”

“若今日這一席，是為了朝政大計，是為了賦稅新法，為解救百姓于水火，蘇绾自當識趣，不敢妄言半句。若這席間所談，不過是為引出一紙早該作廢的婚約。”

她擡眼看向溫念，“我勸你死了這條心吧。”

霎時間，雅間内的氣氛像被拂滅的燈火，瞬間暗了下來。

溫念略微一怔，顯然對蘇绾的言辭感到有些意外。他卷了卷桃花眼眸，神情更加專注了些，仿佛要看穿眼前女子的心事一般。

梁才嗤笑一聲：“蘇姑娘口氣倒是不小。婚姻大事，向來講究父母之命、媒妁之言，何時輪得到兒女自行置喙？反了天了！”

蘇绾淡聲回道：“那樁婚事，本就是一樁權謀交易，自始至終從未問過我的意願。世局翻覆，人心易變，莫說是昔年舊諾，就是當朝聖旨，若違背人倫大義，也該三思而行。”

梁才冷笑道：“聖上賜婚，天恩浩蕩，自古無有撤銷一說。禦前親頒婚書，紅紙黑字，钤印為憑，豈容兒戲？你若執意抗命，不止是抗旨，更是辱了皇家顔面！”

蘇绾神情微冷：“梁大人說得斬釘截鐵，聽起來像是聖上親口所言。可這樁賜婚，既非出于真心，亦無實意。從頭到尾，不過是某些人借聯姻之名，行結黨營私之實。若要論羞辱皇家，真正可恥的，難道不是将女子命運當成政治籌碼的手段嗎？”

“婚姻大事，我蘇绾隻認一條——願者為之。聖上所求者，是社稷安穩，是百姓安康。若連微不足道如我的小女子都要被迫屈從強權，那這世間，又何來真正的‘聖明’可言？”

梁才果然是見過大世面的人，對蘇绾這般略通文墨的女子并不感到稀奇。古往今來，那些略有學識的女子，總喜歡擺出一副清高孤傲的姿态，動辄引經據典，學着男人談論風骨與自由，妄圖掌握自己的婚姻命運。

在他看來，這樣的掙紮，不過是徒增笑料——終究改不了女子附庸的本質，費時又無益。

梁才冷哼一聲：“蘇姑娘果然伶牙俐齒，連朝廷舊例都敢妄加斷論。可惜，你一個女子再如何魯莽直言，又豈知這樁賜婚之下，牽扯的是何等緊迫局勢？”

他話鋒一轉，眼神落在殷潛身上，“殷大人，你在江浙多年，政績雖有，根基未穩。若本官于皇後娘娘跟前提一句：你不識擡舉，逆意抗旨，你以為，還能安然坐穩布政使的位子？”

話未說盡，意已透明：我不必逼她成親，隻需換個法子，叫你進退維谷，難有立錐之地。

殷潛神色未變：“梁大人金玉良言，下官銘記在心。隻是下官前日入京，已蒙閣老召見，一番長談之後，倒也得了幾句教益。”

他說到“閣老”二字時，梁才眼神微滞，顯然動了幾分思量。

“閣老持重中正，兼管吏部章奏之權，素來最忌私情夾帶公斷。若梁大人真要為一樁早已無實的舊事，撺掇皇後娘娘開口施壓，也并非不可。”

“不過依下官愚見，聖上與太後尚在，皇後娘娘不敢擅動朝局。若真鬧到了禦前，恐怕大人與我皆不讨好。”

章閣老竟偏向了殷潛一方！大大出乎梁才的意料，也打亂了原有的籌謀。

梁才沉吟半晌，端起酒盞抿了一口，擡眸瞥了溫念一眼，見其神色自若，左手指尖叩了叩右手袍袖。

梁才有了底氣。

他放下酒盞，臉上恢複了常态，“殷大人，方才多言，倒是我唐突了。”

殷潛不卑不亢：“大人客氣。”

兩人言止于禮，杯中清酒已盡，話鋒也至此為止。席間氣氛微變，波瀾暗藏，不再言破。

蘇绾看着這一幕，不禁感慨萬千。殷潛這回是扛住了，但朝堂上的博弈遠未結束，而她的命運，宛如一葉浮萍，被風浪裹挾其中。

廳中日光映着銅壺慢煮的酒香，蘇绾緩緩起身，鬓間桃花簪晃了晃，素衣如雪，袍擺輕拂。

她擡眸環視衆人，目光清冽如寒潭，“今日之會，若是為舊故叙談，蘇绾已奉陪到底；若是為那樁無效的婚約而設，我隻有一句話——”

“我不會認，也不會從。”

言罷，她袍袖一拂，“無霜，春蟬，咱們走。”

該說的都說了，袖裡藏劍也搬出來示人了，不必再過多停留，所謂兵不厭詐。

“慢着。”

溫念手中酒盞微傾，琥珀色酒液輕晃，未灑出分毫。原本帶笑的桃花眼，在光影晃動間泛起一絲陰冷。

他緩緩放下酒盞，指尖在案上敲了兩下，聲音極輕，壓得氣氛一沉。

良久，他低笑一聲：“绾绾，你這脾氣，倒是半分未改，性子還是這樣直。”

“隻可惜，我這人啊，最不喜歡聽的，就是‘不從’二字。”

蘇绾心頭一緊。