廢話不多說，轉眼間，又到了春花窈窕，群鳥争鳴的季節。陽春三月，紫禁城内萬物複蘇，宮牆内垂柳新綠，宮道兩側桃花杏花盛放，一簇簇開得熱烈，落英缤紛如雪。琉璃瓦映着天光，風過花影搖曳，整座宮城都被春色浸透，連最陰沉的角落也添了幾分綠意。

戶部衙門坐落在皇城東南一隅，地勢略低，占地面積不算廣大，三進三出的院落層層遞進，布置嚴謹規整。

最外一進為正衙，是官員日常辦公之所。左為司員辦事房，右設候差處。中院則是議事與接待場所，設有會客廳、小堂、茶齋。另有角門通向後宅。最裡一進是私宅所在，本由尚書與高位官員暫居，如今被戶部侍郎占據。東廂為書房，藏書萬卷，常年留燈以便夜讀；西廂是卧房，設榻設屏，臨窗種梅，頗有文雅氣息。

整座宅邸低調不奢華，規制嚴謹，風骨内斂，是權柄與規矩并存之地。

連續幾日，溫念始終栖身書房，從未踏足蘇绾下榻的卧房半步。蘇绾所居的這處偏殿倒也清淨，吃穿用度皆有宮人妥善打點，連無霜與春蟬也跟着過上了飯來張口、衣來伸手的悠閑日子。

但若說安逸，卻遠未達到那個程度。溫念指派了錦衣衛駐守殿外，蘇绾三人平日寸步難出，說是照拂周全，倒不如說是軟禁在身。

這日晌午，陽光暖融融地斜灑進屋，照得屋中一片靜谧溫和。無霜坐在床前細細疊着衣裳，嘴巴沒閑着：“姓溫的費盡周折将小姐搶進門，怎得連個人影都不露？難不成，就是為了充個門面？”

蘇绾坐在窗前，素指穿針引線，繡着嫁衣的袖口。那是一匹上好的蘇綢，質地細膩柔滑，金絲在線，閃着溫潤光澤。她神色淡淡道：“沒錯，他搶我來，就是為了充個門面。”

春風拂動簾幔，嫁衣金線微顫，波光流轉。蘇绾低頭細看，指尖一頓，覺得剛才那一針稍有偏斜，又慢慢拆了重來。

“那也太費事了些，”無霜撇撇嘴，将疊好的衣裳收納放進櫃中，“演這一出，可真夠折騰的。”

正說着，春蟬捧着一盤溫茶走了進來，一邊将茶盞穩穩放在案幾，一邊道：“外頭傳話的人說，溫大人今晚要留在内殿，不回來了。”她頓了頓，壓低聲音補了一句，“聽說是陪太後翻舊賬呢。”

蘇绾沒擡頭，手中動作一頓，金針停在繡面。她指尖一轉，将線頭收緊，淡淡開口：“他這局棋，下得還真是不慌不忙。”

金絲在指間遊走，繡針翻飛，紋路漸顯。鳳凰羽翎已露雛形，纖毫畢顯，華麗卻不張揚。

無霜輕聲問道：“小姐，這件嫁衣，您還真打算穿？”

蘇绾嘴角微揚：“不穿，繡它做什麼？上年就在做的事，如今不過是畫上完滿句讀罷了。”

哪有什麼非娶她不可？分明是近日皇帝對溫念起了疑心，懷疑他與皇後之間有不清不楚的牽連。溫念情急之下，隻能趕緊表白忠貞不渝，搬出已有“心上人”的說法，說自己婚約在身，正是吏部蘇郎中家的二小姐。

這樁婚事，說白了就是兩年前皇帝一時糊塗，被人蠱惑寫下一紙婚約，根本沒機會看清楚溫念是什麼樣的人品。可憐皇帝老兒還以為他是個忠心耿耿，可堪重用的青年才俊。

蘇绾才不信皇帝一門心思逼她下嫁，醉仙樓那出“奉旨搶親”的戲，不過是溫念自己演給皇帝和太後看的——畢竟随便拉一個女子來湊局，怎比得上“鐘情三年”的未婚妻更有說服力？

溫念自作主張将婚期定在三月初十——偏偏就是去年納征的日子，挑得極有講究，仿佛是要昭告天下這段婚事早已闆上釘釘。兜兜轉轉，她還是他的人不可。

其實嫁不嫁的，蘇绾早就麻木了。活了兩世，她已不在乎那一紙婚書另一邊寫着誰的名字。就算寫一隻雞、一條狗，她也照嫁不誤，嫁雞随雞，嫁狗随狗。

反正，她接下來真正要做的事，和她嫁給誰，沒有一文錢關系。

這時，春蟬悄悄遞上一個紙卷，“今早傳來的，我壓了一上午，等下人們都散了，才敢收我的雀兒。”

蘇绾點點頭，展開紙卷閱讀：

「伯娘大人親啟：

行簡叩首，見信如晤。别來日久，惟願伯娘康健安和，諸事無虞。

行簡與沈姑娘已抵達太原府，路途雖遠，風雨交加，所幸天佑人和，未遭大難。沿途多有不便，夜宿山寺，晝行官道，雖倦且安，敬請寬心。

途中屢有尾随之迹，疑為沈恪所遣，所幸未曾正面相遇。沈姑娘心意已決，不願再見父親，恐遭阻攔。

天真爛漫一女子，對我多有托付，或因信我可守其志。我不敢怠慢，以性命為誓，護她周全。

前路漫漫，終要前往蜀中老家，山高水遠，尚未知幾時可得安定。既已踏上征途，絕不複回頭。

行簡一介寒門書生，雖知前路荊棘，但志不悔。惟願伯娘安心，待塵埃落定，再回膝下承歡。

紙短情長，不能盡述，唯以尺素略表平安之意。望伯娘珍重身體，勿念。

顧行簡頓首

永樂十六年三月初一，太原府驿館草書」

蘇绾讀着讀着，眉頭漸漸舒展。顧行簡那個家夥，裝起“入京趕考，結果盤纏用盡，投奔親戚卻無人問津”的窮酸書生，簡直手拿把掐，有模有樣。

她這個“伯娘”，看着侄子不僅安然無恙，還順路拐了位千金大小姐回去，心裡不免生出幾分欣慰。這出戲碼正按照她的指導，有條不紊進行中。

大侄子，你可得給伯娘長點臉！

無霜拿出火折子，輕輕一劃，火星跳躍而出，點燃了燭台。暖黃的燭光晃動，映着三重靜默的身影。

蘇绾拈起信卷，緩緩送入火焰。紙卷邊緣迅速卷曲，火舌舔過每寸字迹，所有的秘密在一瞬間化為了飛灰。

最後一縷灰燼燃盡時，門外傳來一陣喧嘩，腳步雜亂，夾雜着尖細而熟悉的嗓音：

“蘇绾，你給我滾出來，我倒要看看，你這位‘閣部夫人’當得有多風光！”

無霜一愣，忙去掀簾看了一眼，驚道：“糟了，大、大小姐來了。”

蘇绾眸光一沉，迅速将燭火掐滅，緩聲道：“看來，今日耳朵不得清淨了。”