後宮嬷嬷當衆宣讀：“臣女蘇绾，叩見太後、皇後、貴妃及衆位娘娘。因病不能言，請恕臣女無禮。”

“你就是那個‘活過來’的蘇家女兒？”太後懶懶擡眼。

蘇绾點頭，不卑不亢。

“一個啞巴，竟也能在後宮興風作浪，掀起多少腥風血雨？”太後冷嗤一聲。

蘇绾心裡一緊。

果然，今日不是尋常意義上的召見，而是興師問罪。

左側貴妃上前替她解圍：“太後明鑒，蘇绾病重初愈，一度失語不能自辯。她身世坎坷，實不該受此苛責。”

話音剛落，居右的皇後輕笑着刺過來：“貴妃真是好心腸，連禍水也替人洗白。”

皇後眼神一瞟：“這個啞巴可不簡單，她與溫念狼狽為奸，蠱惑聖心，意圖亂政。”

複又眼神一哀：“連臣妾都差點栽在她的毒手，若不是女官蘇沅芷忠心舍命護駕，恐怕臣妾，此生再也見不到老祖宗了。”

旁側妃嫔冷嘲熱諷：

“反賊溫念的過門新娘，怎可能幹淨喲？”

“妾還聽聞，蘇家這位庶女，小小年紀，手上沾滿親人鮮血，了不得！”

“阿彌陀佛，可不止這些，聽說她身邊圍繞好幾名男子，狐媚子一個。”

太後斥道：“都給我住嘴！”

妃嫔噤若寒蟬。

太後眼眸一沉，“蘇绾，你可有話說？”

蘇绾張口想辯駁，吐出微弱的“我……沒……”幾個字。她憤怒極了，明明冤屈深重，卻說不出一句完整的話。

事情還要追溯到半年前。

溫念在黃河渡口被伏兵偷襲，僥幸撿回一條命，狼狽歸京。自此，他密謀頂替溫如初，暗布權臣，操控朝局，一步步推進他的野心。

可溫念忙于入閣，清除異己，對皇後漸漸疏遠。曾經枕畔私語，變成如今冷眼相待。皇後心有不甘，于是悄然放出绯聞謠言，意圖以“咱倆之事天下盡知，你躲也躲不掉”的強盜言論，企圖逼迫溫念回心轉意。

結果，此舉未得半分拉回溫念的心思，反緻太後龍顔震怒，皇家最在意的就是顔面。而溫念為了息事甯人，隻得順水推舟，向太後承諾娶蘇绾，以堵悠悠衆口。

從溫念公開答應迎娶蘇绾開始，皇後知道再無轉圜餘地。她因嫉妒而生恨，不斷挑頭找蘇绾的毛病。事發後她一邊派人調查蘇绾殺害蘇沅芷一案，一邊竭力撇清自己與溫念的關系，力圖自保。

直至溫念遇刺身亡。

皇後大為震驚，不是為溫念之死，而是疑點重重：怎麼“溫念”其實不是“溫如初”，而是一個冒牌貨？

她細細一想，誠然如此。溫如初年僅二十三歲，不似溫念那般沉穩狠辣，老練成熟。這兩個人，根本不是同一個。

可恨過去她被貪嗔癡妄念沖昏了頭腦，竟然看不穿這樣淺顯的騙局。

随之各種情緒翻湧而來，嫉恨、惶恐、悔意、憤怒……攪得她夜不能寐。更令她坐立不安的，是皇帝突然要召蘇绾入宮。

她隐約感覺到，那些掩蓋多年的秘密，正被人一層層揭開。而那個身份低微，“柔弱不能自理”的蘇绾，竟成了風暴中心的焦點。

皇後決定孤注一擲。

她要把所有罪名，一股腦地推到蘇绾身上。隻要蘇绾一死，真相就永遠不會浮出水面。

皇後冷嗤道：“你還有何狡辯？女官蘇沅芷，為了阻止你這個妹妹的狂妄野心，試圖上門規勸。可你半分聽不得，竟對她起了殺心。”

“你先是奔走翠微宮，企圖聯合貴妃鬧事，不料被魏公公撞見，将你拿了下獄。你不但不知悔改，反而打傷守衛逃獄，直接殺到本宮寝殿，當着我的面，一刀捅死了蘇沅芷。事發後，你又逃進翠微宮，死活不肯出來。”

“再後來，溫念借着婚娶的名義，将你帶出宮。天網恢恢，疏而不漏。溫念那個逆賊，最終落得屍骨無存的下場。而你呢？立刻搖身一變，做了什麼将軍的姘頭，成為‘救苦救難救世主’，真是讓人笑掉大牙！”

“本宮清白一身，受人诟病非議無所謂。可憐我那女官蘇沅芷，紅顔殒命于親妹之手，哎喲～”

一番言論，半真半假，聞者傷心，聽者流淚。

連皇後自己都相信了。

她捏着帕子，涕淚湯湯，橫流涕而長嗟。

嬷嬷适時遞上幹淨的巾帕。

衆妃嫔心知肚明，都跟着裝模作樣假哭。

太後不忍卒淚，伸手召來皇後，拉着她的手，長歎一聲，“苦了你這孩子了。”

老太太拍着皇後的手，道：“你莫怕，哀家替你做主，一定不叫歹人得逞。”

轉身擡眸，吩咐道：“來人呐，先掌嘴二十。”

立刻就有嬷嬷上前，掄圓手臂就要扇蘇绾耳光。

宮裡的嬷嬷，手段比外府的狠多了。後宮這群慣于伺候主子的老人精，哪個不是在刀口上練出來的陰毒本事？

一盆水，一根簪，一碗藥，叫人疼到骨頭縫，五髒六腑都要吊着。外皮完好無損，一點血絲都看不出。

蘇夫人那套紮針的手段，也不是自創的。她是跟宮裡嬷嬷學到的真本事，那一手針法，分寸拿捏得恰到好處，教人求生不得，求死不能。

這就是宮裡的規矩。不用刀，也能叫你死個幹淨。

吓得貴妃上前，撲通一聲跪道：“不可，不可！蘇绾有冤，老祖宗明察！”

蘇绾一看，情況萬分緊急，再不出手反抗，怕是難以逃脫困局。

她手裡緊緊捏着袖管，那一沓信箋，是她最後的命脈。

“冤枉……”

蘇绾跪地，将信呈出。

這些密函，是她從皇後寝殿淨水室的暗牆機關掘出的。

當時現場亂作一團，皇後與蘇绾争吵不休之際，一旁的無霜眼疾手快将信件藏進懷裡，結果被蘇沅芷以匕首直刺後背，滾燙的鮮血浸透了多半信箋。

當無霜的棺椁被送回蘇府時，蘇绾幾近癫狂，執意要開棺驗看屍首。棺蓋掀開的刹那，那張蒼白的面容徹底擊碎了她最後一絲僥幸。她顫抖着手，撫過無霜冰冷的臉頰，一寸寸為故人整理遺容。忽然指尖觸到胸前硬物，正是無霜以性命護住的鐵證。

彼時皇後趁蘇绾與蘇沅芷争執，從暗門倉惶遁走，根本無暇顧及那些書信。她尚存幻想，指望溫念會出手，幫助掩蓋醜聞。豈料溫念不知着了什麼魔，竟一門心思要迎娶蘇绾，對皇後的求救視若無睹。絕望之下，皇後隻得召大理寺徹查蘇绾，妄圖先發制人。

這些泛黃的信箋中，既有太醫院隋太醫揭發秦歡無印聘書的密報，亦有皇後脅迫隋太醫作僞證的手谕，更夾雜着溫念親筆所書的私密信件，字字句句皆是罪證。

蘇绾目光熾烈，冷靜而清醒地看着貴妃展開信紙。

一封封，一行行，一句句，都是利刃。

“寵我如初”，“護國大權”，“娘娘調換太醫院存檔”……

如山崩地裂。

同樣的困境，同樣的手段，同樣的信函。

殊途能否同歸？