楊停花走後，留下一屋子哀嚎聲。

“一千兩，他幹脆要我們的命好了！”

“好不容易攢夠了贖身錢，結果一下子就全賠進去了。”

“究竟是性命更重要些，留得青山在，不怕沒柴燒。”

“就恐一輩子都跳不出這坑來。”

幾人哭喪着臉，一邊清點金銀細軟，一邊朝門口二人走來。

為首的叫蘇蘅，是這群人中較年長的，可到底也才不過十七，是這世道逼着人成長，她唯一能做的便是硬着頭皮，迎難而上。

可就當她的指尖撥上那乞兒的發絲時，事情來了驚天逆轉。

“荊……”她低聲驚呼，以為自己眼花，直到那男子輕巧一勾，将她發間垂落的簪子直指上她的脖頸時，她才驚覺眼前一切竟為真實。

“别動！”男子的聲音威嚴不容有拒。

在場的衆人無不被這情形吓得呆愣，唯有蘇蘅冷靜的過分，并在衆人發出驚呼之前，溫聲制止了。

見她沒有敵意，看起來又像是這群女娘中的首腦人物，李澈一這才收了家夥，問道：“認識我？”

他不常來披香苑，偶有小酌，也是點兩位唱曲兒的清倌人，遠遠的，隔着紗簾子，誰也瞧不見誰。再看這一屋子跪的坐的娘子，赤膊子，露蠻腰，他發誓自己從來沒點過。

“前年元宵節，奴婢遭人陷害，誤入雅閣，叨擾了貴人，原以為必死無疑，幸遇荊國公相救，這才得以保全性命，奴婢沒齒難忘。”

見他一臉茫然，似乎對此事沒什麼印象的樣子，蘇蘅又說道：“當時是您身邊的小哥出面搭救，并未留下姓名，奴婢隻是遠遠的，隔着紗簾看了一眼。”

聞此言，徐星轸意味深長地瞧了瞧李澈一，後者也不知為何，突然心虛得不行，連忙岔開話題。

“陳年舊事何必時時挂懷，舉手之勞罷了。我倒是想問問，今日院中張燈結彩是何用意？是與你們要去的宴席有關嗎？還有，這個‘花爺’是什麼來頭？”

“這……”

見衆人吞吞吐吐的糾結樣，李澈一瞬間了然，越是身處高位的人，越是關注面子和裡子的周全，因此尋歡作樂時會更加注重隐蔽性和安全性。

“不方便說？”李澈一的眼神瞟向内間那位傷痕累累的女子，繼續攻克着面前這些人搖搖欲墜的心理防線，“伸頭一刀，縮頭更是一刀，進尚有一線生機，退必定萬劫不複，孰輕孰重，自己掂量掂量。我倒是樂意拔刀相助，但總得誠心誠意地列出籌碼來，讓我覺得值得不是？”

蘇蘅咬牙道：“是……是太子。”

“胡說八道！”李澈一瞬間拍案而起，倒也不是他多麼敬重這個小舅舅，隻是故作兇狠試探罷了，“你一個小小妓子，如何能知道太子模樣……”

“奴婢句句屬實！”蘇蘅撲通跪地，索性破罐子破摔，死馬當活馬醫，“原是……原是有隐情的，奴婢也是意外得知。”

見她那一臉慷慨就義的模樣，李澈一這才稍稍松口道：“那你倒是細說說這隐情。”

蘇蘅攥着裙擺，捏在手裡攪來攪去，顯得十分不安，就在李澈一快要沒有耐心的時候，隻聽她低聲說道：“此事事關重大，我隻能講給荊國公一人聽。”

李澈一的眼神直指徐星轸，對蘇蘅說道：“自己人也不行？”

蘇蘅說：“那二位随我來。”

兩人跟着蘇蘅進了内裡的隔間，原以為是隐蔽性更強的密室，誰料一入内，眼前便是煙霧缭繞的一片。

此處竟是間浴湯！

屋内爐火熊熊，散發出溫暖而柔和的光芒，與彌漫的香薰氣息交織在一起。

池邊，各式各樣的架子錯落有緻地擺放着，陳列出各種沐浴用品，蘭草、澡豆、玫瑰花瓣、還有那新鮮濃郁的牛乳。

湯池之上，一隻托盤悠然漂浮。

徐星轸好奇上面擺放的器物，想要一探究竟時，卻不料被身旁高大魁梧的李澈一一把按住了腦袋，順勢将人帶至身後。

站在他身後的徐星轸，因他的身軀遮擋，視線受阻，隻能隐約感受到暖光透過霧氣，映照在他耳廓上，染上了一抹不易察覺的紅暈。

李澈一開口，聲音中帶着一絲不易察覺的愠怒，卻仍保持着冷靜與威嚴：“我深知披香苑乃是玉京城中首屈一指的享樂之地，但未曾料到，即便是商讨要事，也需如此排場嗎？”

語罷，眼神直指湯泉之上的物件。

蘇蘅迅速捕捉到他眼神中的示意，瞥見了那托盤，心中頓時明了。她連忙欠身行禮，聲音中帶着歉意：“奴婢絕無戲耍之心，隻因時間緊迫，外頭催促得緊，故而鬥膽想借沐浴更衣之時，一并詳述細節。此乃奴婢擅自做主，不想礙了荊國公的眼，不妥之處，還望荊國公海涵，奴婢這就将東西收回去。”

語罷，她連忙尋來杆子，将托盤中的玩具取回放好。