褚羨聽着，心驚肉跳，注意力四散，時刻注意着周圍，生怕附近的旁支小道上會忽然冒出人來。

再怎麼樣，他也算是她的長輩，與她不是同輩，這些話讓外人聽了去終歸不太好。

忽然，不遠處的竹林發出一陣突兀的窸窣。

褚羨驟然頓下腳步，鋒利的視線投向一旁影影綽綽的竹林。

與此同時，行走在他身側的江朝朝也發現了他的停頓，也跟着止了腳步，轉過身，不動聲色地打量他。

她能夠确定，這條路并沒有錯。可他為什麼會忽然停下來？

她心中有此疑惑，便也直接問了出來。

“驚鴻哥哥，怎麼不走了？”

江朝朝一開口，褚羨便默默收起了準備往竹林方向走去的念頭。

他想糾正她的稱呼，垂眸看着她專注且天真地望向自己的眼眸，又一個字也說不出來。

也是這一刻，他忽然後悔沒有在她第一次開口喚他‘驚鴻哥哥’時開口阻攔。

似是被她的聲音鬧到，三兩振翅聲傳來，緊接着，兩隻喜鵲先後從竹林飛出，很快又隐入暮色。

竹林沒了異樣，褚羨忽而松懈下來：

見他遲遲不應，江朝朝隻好又喊一聲：“驚鴻哥哥？”

正如褚羨心中所料那般，不同于第一聲，她這句‘驚鴻哥哥’喊得越發娴熟，完全沒了最初時候的難以啟齒和面紅耳赤。

褚羨眉心跳了又跳，定定地望着她，看着她滿臉都寫着興緻勃勃，緩緩搖頭，說：“沒什麼，走吧，前面就是曳風亭了。”

他終究不願做那個敗興的人。

步履行進間，褚羨無聲歎氣。

而他身側的江朝朝，雖然察覺到了他的欲言又止，卻也沒料到他在意的點是這個稱呼，隻是以為他還不習慣與她并肩而行，故而對他越發熱情，勢必要把橫亘在兩人之間的看不見、摸不着的堅冰融化。

破冰嘛，當然要親和一點。

故而，之後的一段日子，她每次見到他，不管周圍有人與否，她都會興沖沖跑到他面前，仰着細頸，或乖順、或靈動地喚他一聲‘驚鴻哥哥’，聽得他是心驚肉跳又無可奈何。

一如眼下。

“驚鴻哥哥，我剛剛聽上官姐姐說你還沒下值就過來了，那你一定還沒用過晚膳吧？”

不等他回答，她又道：“剛好，我們在曳風亭支了爐子，準備吃熱鍋子，不如你同我們一起啊？”

褚羨神色微詫，他沒有想到江朝朝會邀請他一塊。誠如她所言，他的确還沒用過晚膳。

可男女同席，終歸是不太妥當。

正準備拒絕，垂眸瞥到她充滿了希冀的眼眸，心頭一滞，把即将脫口的話又咽了回去。

他想起兩日前夜半睡不着覺，去皇家獵場放馬時獵到的那頭鹿，又想起她大病初愈，薄唇輕啟，道：“前幾日，閑暇之餘，我偶然間獵到了一頭鹿。”

低沉清冷的聲線伴着琉璃宮燈下擺的流蘇敲擊出來的清脆聲響，在晚風的吹拂下灌入她的耳中。

上一世，江朝朝便知道，他的弓馬娴熟，獵一頭鹿不在話下。她更知道，他每每輾轉反側睡不着覺，亦或是閑暇無趣之餘，總是會放馬山野，策馬狂奔。

隻是那時，她隻能做一個透明的旁觀者。而現在，她能夠與他并肩而行，能夠親耳聽到他說起。這于她而言，已經很好很好了。

江朝朝安靜聽着，腦海裡上一世他的身影和如今行走在身側的這道身影逐漸融合，她的唇角也緩緩揚起。

“你的身子弱，而鹿肉滋補，于你的身體或有裨——益。”

說到後兩個字時，褚羨神色一怔，連語氣也變得滞澀。

他忽然想起來，他口中的這頭鹿已經被他悉數獻給了皇上。現下，鹿肉應該放在禦膳房的冰室中。

而他手上，連根鹿毛都沒有。

這與慷他人之慨有何分别？！

褚羨的臉上少有的浮現出一抹尴尬、甚至是無措的神情。

他用餘光瞥了一眼，慶幸江朝朝沒有在此刻擡眸。不然，他一定會被她盯得面紅耳赤。

江朝朝并不知道他在想什麼，隻是聽到他說起關切他身體的話，斂了思緒，同他道了聲謝後，兩人先後拐了個彎。

繞過拐角，曳風亭映入眼簾。

他腳步漸慢，沖亭子擡了擡下巴，道：“曳風亭到了，你且先吃着，我去拿些鹿肉過來。”

江朝朝搖頭：“我還不餓，等你回來一起。”

曳風亭内，支爐子、布置菜品的宮人們見到并肩而行的兩道身影，臉上不約而同浮現出詫異的神情，歡鬧聲戛然而止。

褚羨是皇上面前的紅人，又是常年行走在宮中的中郎将，絕大多數的宮人都識得，但沒有人敢往他面前湊。

她們沒有想到，自家這位初來乍到的小主子，非但半點不害怕，和褚中郎言笑晏晏不說，甚至還邀他共進晚膳。

褚羨抿唇，低應一聲，轉身快步離去。