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胡廚娘最先反應過來，仿佛什麼都沒看到一般，面色平河地迎上前來。

江朝朝入座後，卻遲遲不見上官清霜和浣珠的身影。

她在胡廚娘耳畔低語一番，胡廚娘抿唇低笑着，小跑着回了繁甯殿，來到上官清霜和浣珠面前，道：“主子說，中郎将去拿鹿肉了，問你們想不想吃？”

不多時，上官清霜和浣珠的身影映入江朝朝的眼簾。

曳風亭四周，已經挂滿了燈籠。

昏黃的光芒，悉數打在江朝朝身上，平白給她增添了一抹柔和的光暈。

江朝朝孤身一人坐在亭子裡，倚着欄杆，吹着晚風，看着越走越近的兩人，笑彎了眼睛。

她起身去迎，浣珠擡了擡拎滿了東西的雙手，興奮朝她喊道：“小姐，上官大夫給你帶了好多禮物，我把能吃的全給你帶過來了。”

江朝朝：“多謝上官姐姐挂懷，一會兒的熱鍋子，姐姐可不要同我客氣，要多用一些才好。”

“都是一些京中時興的吃食，不值一提。”上官清霜赧然，“你們不嫌棄便好。”

浣珠忙道：“不會，不會。”

上官清霜端坐在江朝朝身旁，浣珠忙着把上官帶來的吃食一一擺上桌。

江朝朝覺得，既然邀請了她們一起，就有必要讓她們知道待會兒席面上會有誰在。

于是，她異常殷勤地給兩人倒了杯熱茶。

浣珠見狀，連忙放下手上的食盒，說：“小姐，你好好坐着，我來。”

可她還是晚了一步，隻來得及接過江朝朝斟好的熱茶。

“我有件事情要告訴你們——”

面對兩人的注視，江朝朝越發難以啟齒。她應該想得更全面一點的。

剛才着急和這一世的褚羨拉近距離，将禮法和自古以來對女子的束縛全然抛擲腦後。

她已經死過一次了，當然可以不在乎這些。

浣珠也還好，澶州城的規矩沒那麼嚴苛。關鍵在于上官。

她出身世家，自幼被規矩管束，按照上一世她對世家貴女們的刻闆印象，她應該也是不願與異性同席的。

“剛才，我一時興起，邀了驚...褚中郎同我們一道用膳。所以，待會兒他拿回鹿肉後，會和我們一起。”

好在，江朝朝在她們來之前意識到了這一點，也及時想到了相應的對策。

不等上官反應，江朝朝又言：“不過，這亭子夠大，我讓宮人支了兩個爐子，待會兒再搬來一張屏風，擺在倆爐子中間，男女分開坐，如何？”

上官清霜看着她小心翼翼的語氣和神情，心中暖意襲來的同時，不由得失笑。

江朝朝聽了，心裡咯噔一下。

她對上官清霜的性情還不了解，不明白她這聲低笑有何深意。可無論如何，她不想失去這個才結交的好友。

越是這樣想，她的神情就越發顯得小心翼翼。

上官清霜知道她有可能誤會了，連忙開口解釋道：“朝朝，你且放寬心，我沒有那麼迂腐，無需分開坐。”

聽她這麼說，江朝朝懸着的心又緩緩落了地。

稍作停頓，上官清霜又言：“且不說中郎将好心為我們加餐，單是我已知曉你對中郎将的心意這件事，我也斷不可做那棒打鴛鴦之人。”

後半句話，帶着明顯的揶揄。不出所料，江朝朝被鬧了個大紅臉，“上官姐姐，你說什麼呢。”

“這麼容易害羞啊？”上官臉上的笑意更濃，又道：“好了好了，我不說了。”

看着江朝朝宛若紅霞的臉頰，上官清霜忽然想起她在江府第一次看到江朝朝的模樣，忍不住說道：“朝朝，其實你不用事事都為旁人考慮的。”

她在來京城之前，也都是這般小心翼翼的活着嗎？可就算是這樣，她仍被那些所謂的血緣至親欺負。

一想到江府其他人的醜惡嘴臉，上官清霜心裡就越是覺得江朝朝可憐。

幸而，她如今住到了宮裡，有一位至高無上的皇帝舅父。往後，她那些所謂的叔伯沈娘們，就算是溜須拍馬，也趕不上了。

同為女子，上官清霜太知道這世道有多艱難。她身上已經被縛上了無數條枷鎖，但是她想讓江朝朝過得輕松一些。

畢竟，她有這麼一位可兜底的舅父在。

這一刻，上官清霜自己都沒有意識到，她看向江朝朝的目光，有心疼，有期待，也有一閃即逝的豔羨。

她同江朝朝說話的語氣，雖然輕柔，卻前所未有的堅定。

“生而為人，你最先考慮的應是你自己，其次才是别人。”

江朝朝也沒有想到上官清霜會和她說這些話，鼻腔驟然變得酸澀，一團水汽在眼眸凝結。

如果上一世，她能夠和上官清霜相識，能夠聽到她說的這番話，或許結局也會不一樣。可惜，上一世，她與上官清霜并沒有交集。

江朝朝不想讓她們看出異樣，垂眸，借着端起茶杯的動作，深吸一口氣，将淚花收回，裝作若無其事的模樣，輕抿了一口茶，溫吞開口。

“可是，上官姐姐不是旁人啊。上官姐姐是我的朋友，我不想讓你遷就我。”

上官清霜：“沒有遷就，我喜歡熱鬧。況且，若我是你，遇上心儀的男子，我也許會做出和你一樣的選擇。”

如果，兩人身份沒有那麼懸殊的話。

提起心儀的男子，上官清霜的腦海中又一次浮現出一抹明黃。很快，又被她刻意抛在腦後。

可越是克制，那抹身影就越揮之不去，尤其是當她和江朝朝那雙清亮的琥珀色眸子四目相對時。

另一邊。

褚羨沒有直接去禦膳房，而是先去了禦書房。

再怎麼樣，那頭鹿已經被他送給了皇上，就算江朝朝不是外人，他也該讓皇上知道。