唐年縣縣令劉升的冬日宴進入了一段尴尬期。

賓客們祝福的吉祥話說完了，酒也喝了一輪，他事先準備的話題也聊了個七七八八，雖然宴席間的氣氛總歸是沒有冷下來的，但對于他來說——十分尴尬。

想到這裡，劉升皮笑肉不笑地偏頭朝一旁的主座看去——那裡端坐着個身着青色缺胯袍的年輕男子，他雖皮膚并不白皙，但容貌端正俊逸，身形高大挺拔，一看便知這不是個日日捧卷而讀、滿腹經綸的主，定是個一急眼就二話不說掀袍上馬、提戟戳人的武夫。

——按理來說，操辦者是他劉升，舉辦也在他家，這主座自然該是他的，可這場宴席偏偏就這麼古怪，竟叫一個遠道而來的陌生年輕人坐了主座。

席間當然也有人這麼悄悄發問了。

——座上那人乃是裴欽，怎麼坐不得主座？

有人“啧”了一聲，這麼答複了一句。

衆人恍然大悟，原來是河東裴氏的裴欽，人家祖上出過一打宰相，雖然到了裴欽曾祖那一輩，因受到牽連家道中落，但好在人家有個争氣的爹，一路幹到河東節度使兼兵部尚書，又有護軍、忠北侯勳爵加身，硬是力挽狂瀾、再創裴氏新輝煌。他這一輩雖說隻有他和他哥兩個男丁，但也都還争氣，他哥科舉入仕，如今不過三十就做了禮部司郎中，而他随父從軍、鎮戍河東，被授緻果校尉，如今也不過才二十有三。

——更關鍵的是人家爹倆剛立了戰功，如今的裴家可謂是殿前紅人、如日中天，他劉升不過一個小小縣令又怎敢坐在這位的上頭呢！

劉升似乎察覺到了下座賓客們的竊竊私語，于是又悄悄瞥了裴欽一眼，這厮正和他的賓客們相談甚歡，早就将自己這位東道主抛之腦後了。他又拿眼斜掃了賓客一圈，暗中撇了撇嘴，心中鄙薄極了，谀佞之輩，個個隻知阿谀奉承、趨炎附勢，要不是他辦宴，他們能接觸到此等大人物？

有機靈的察覺到劉升臉上陰晴不定，便立即湊上前，半嗔怪半打探地問：“這樣的人物來咱們唐年作甚，莫非是故意來攪亂縣令您的宴會不成？”

這句話雖聽起來很蠢，但卻實打實地将劉升擡到了與裴欽平齊的位置。

劉升擡眼瞧了他一眼，說話這人是當地富戶，家中有些田産，可惜沒有官職傍身，消息就是閉塞……他有些輕蔑地想。

不過當下他還是願意與這人多說兩句的：“哼，你沒聽見那群人一口一個‘禦史’叫着？”

“難道……”

“聖人令他攝監察禦史，來巡察咱們江南西道的！”劉升飛快地說道。

聽了這話，那人瞬間僵了半身，不由地吞了吞唾沫：“什、什麼？！這可……”

“本官都不懼，你緊張個什麼勁！”劉升看他這副模樣，内心又多了幾分得意，于是輕哼一聲，慢悠悠地說，“……你以為，他是真被派來巡察的不成？”

“草民着實愚笨，還請縣令賜教啊。”那人很給力地拱拱手，腆着臉笑道。

“他一個初出茅廬的小毛孩，空有一副好皮囊，能擔什麼大任！聖上怎麼會指望他查出點什麼來……你用腦子仔細想想，咱們江南西道還有什麼人物？”

“這……自然是縣令您啊！”

“蠢貨，”劉升罵道，語氣倒沒有多少怒意，“自然是靈真公主啊！”

“哦……所、所以？”

“聖人除了在聖旨上叫他與其他禦史一同巡察江南西道外，還說這年節将近，恰巧靈真公主也該返京了，可最近官道有流匪作亂實在不安全，萬一傷了公主玉體怎麼辦？于是特命他領一百神策士兵護送公主一道回京，”他捋了捋胡須，知道對方想不通，于是又意味深長道，“公主坐鎮江南西道這麼多年，咱們這可謂是路不拾遺、夜不閉戶，有什麼可巡察的？要查也該查那些個邊地重鎮去，我們這裡能出什麼大事，還有，誰護送不行，非要讓功臣之子辛苦這一遭，當咱們道是沒人了嗎……我看巡察是假，尚主——才是真啊。”

聽者茅塞頓開，連連贊道：“縣令果真才智非凡！才智非凡啊！”

劉升輕哼一聲，這樣的話他聽的可不少，一點兒新意都沒有……于是他轉而将目光再次放在了将裴欽衆星捧月着的賓客們身上，他有些得意地評估着每一個人，這些人中，有些蠢貨當真以為裴欽是來巡察他們這兒的，隻看清了事情表面就自以為是地認為自己冰雪聰明、看透全局，還有些不太蠢的能猜到聖旨背後“尚主”之意，然而卻胸無大略，見到貴人隻知道順着大腿往上爬、爬到長安去，卻不知什麼爬了有用、什麼爬了沒用，從前對靈真公主是這樣，現在對裴欽也是這樣，殊不知如今這般才是最好的。

在唐年這個地方，天高皇帝遠，想做什麼就做什麼，誰也管不着，若是到了天子腳下，可就什麼都難說了。

……若不是因為靈真公主，唐年縣那是三年五載也遇不上巡察……等公主返了京，說不定就再也回不來了——所以，他的好日子還在後頭呢！

劉升在心裡慢慢盤算着未來，愈發得意洋洋了。

“……那個空位是？”

筵席靜了一霎，也就在這麼短短一瞬間，被裴欽逮着了機會，擡手指了指左列最前方的空席發問說。

他雖是行伍出身，但畢竟不是個缺心眼的，從開席到現在劉升的臉就跟樹上的果子似的，青了又紅，紅了又黑，可謂是變化莫測，心中定是在怪自己喧賓奪主、駁了他的面子呢——他倒也不是故意不搭理劉升，隻是這些人一個趕一個地說、跟見縫插針似的，叫他實在有些應付不來，現下可算是讓他逮着了空，于是便立即将話題抛給劉升：

“是還有貴客未至嗎？”

劉升打了個激靈，回過神來，恭敬地賠笑道，“回禦史的話！是下官的恩師！恩師年紀大了，又遠在江夏，或許……或許還在途中，望禦史見諒，見諒！”

嘴上這樣說，心中卻罵道：這老不死的，怎麼還沒有來，要是今日因為你惹惱了準驸馬，我死也要拉上你墊背！

“我并無怪罪之意，”裴欽擺擺手，解釋說，“隻是有些好奇罷了。”