夜已深，宮中燭火大多已經熄滅，唯有這一處仍留有一點光亮。

“這點小事都做不好，你要主子如何信得過你？”

燭芯被剪去了一點兒，于是屋内光線暗了些許，更叫說話之人的面孔看不太真切了，但是從此人的身量、隐隐約約的裝扮來看，還是能辨認出這是一個宮婢。

聽了這話，小太監頓時膝蓋一軟，誠惶誠恐地跪下了。

“不知奴哪裡做得不對，還望姊姊提點一二才是……”

“你瞧瞧你幹的好事！”宮婢低聲罵道，将小桌上的布包仔細拆開，露出一個瓷碗來，“若不是我及時攔下，你還能安安穩穩站在這兒？”

小太監湊上去仔細一瞧，除了碗沿上盛着一抹紅，其餘沒什麼特别……因此更是丈二和尚摸不着頭腦，隻得試探着拿指腹搓了搓那抹紅，觸感光滑，并不油膩，如同上了塊紅漆般——竟不是口脂？

他又用指甲去挑——

“血、血痂……”

他登時跌坐在地，險些砸了手中的碗，一股寒意從背後擁住了他。

“姊姊，我不知啊，我真的不知！”小太監膝行兩步，戰戰兢兢地咽了咽唾沫，擡臉朝橫眉豎目的宮婢瞧去。

“噓！小聲些，”宮婢睨了他一眼，“行了，事已如此，多說無益，下次注意着些就是——‘痨蟲’你處理得迅速，這點很好，我會在主子面前幫你求情。”

“多謝姊姊，多謝姊姊！”小太監欣喜萬分，連連磕頭。

“若要有人問你，知道怎麼說吧？”

天剛蒙蒙亮，遠處民坊不知誰家的公雞發出了今日的第一聲啼鳴，試圖擊散晨霧。

“剛剛不是才拉出去一車嗎？怎麼又來一車。”

宮門處的衛兵聲音中還帶着些困意，然而很顯然，雖然他的嗓子還沒有醒，但腦子卻醒得徹底，絲毫不犯迷糊。

面前的小太監用布巾将臉包裹得嚴嚴實實，隻露出一雙疲憊的眼睛——守衛對此早已司空見慣，宮中有人得了痨病，太醫署吩咐，所有能接觸到這些“痨蟲”的人必須以布巾蒙住口鼻，連他們幾個也不例外。

“這幾個也是‘去’得突然。”小太監歎了一聲，解釋道。

“怎麼就你一人？”衛兵半信半疑，擡手就要掀了闆車上蓋的白布查驗一番。

“使不得！”

他急忙攔下來，心髒怦怦直跳，幾乎要從嗓子眼一躍而出：“這屍體一日未被火燒，痨蟲就在一日，萬萬不可接觸啊！”

好在幾個衛兵聞言立即收回了手，你看看我、我看看你，皆不動聲色地退了半步。

“問你話呢，怎麼就你一人，其他人呢？”

“奴力氣大，一人足矣，而且……”他面露難色，“此等苦差，誰願意做呢？”

衛兵不禁朝他投去同情的一眼。

“咳……這痨疫竟這般嚴重麼？”有人清了清嗓子，忍不住打探起消息來，“哎，宮中究竟什麼情況？”

“聖上已請了高人來做法事，想來要不了多久就平息了，”他囫囵說了一嘴，又賠笑道，“太醫署吩咐，這些屍體不能在宮中久擱，需得早早拉去郊外燒了，所以……還望幾位見諒，放奴通行。”

“行了，快走、快走。”

小太監拖着闆車，走得飛快又匆忙。

然而，在白布之下，隻有一具屍體和一堆草紮的假人。

也許無人發現。

李景益發現了一點端倪。

可能是人在經曆痛苦時，就會多多少少激發出一些潛能。

一向不太聰明的李景益這一回格外敏銳。

母親身體一向康健，若非被人傳染，怎麼會突然生出痨病來。

可母親禁足在宮，接觸不到外人，最不應該被傳染才對！

所以，會不會是有人故意把痨病傳染給母親的？

一瞬間，他心中閃過無數個人選。

陳貴妃、李景爾、李散、李知節……一定是他們中的一個！

他勉強壓下心中的怒火，繼續思索起來。

如果要追根溯源，他們又是從哪找來的“痨蟲”呢？

他擰眉苦思，大夫說，有痨蟲在的地方就有災疫，有災疫的地方就有痨蟲……

災疫……等等！

他突然開竅，離長安不遠的羅川城痨疫正流行啊！

“去給孤查，長安有誰最近去過羅川，或者與羅川有幹系。”他喚來親信，臉色陰沉地下達命令。

而當三日後親信回禀，靈真公主府上前不久派了人去調查羅川城後，局面似乎變得更加一發不可收拾了。