——角落裡倚坐着一名身着青衣的年輕男子，男子面朝斑駁灰土的牆面，始終未曾回頭。

小姑娘自進廟起就注意到了這個人，他應該是趕路太過疲累，早早就靠着牆根兒睡下了，似乎并未被這些人的動靜和談話聲幹擾。

小姑娘期間來來回回打量青衣客數次，因為他跟來這間破廟落腳的所有人都不一樣，雖然那身青衣看着素雅，但外袍卻是綢緞莊裡最上乘的錦緞裁制的，露出裡衣一折雪白的領口。

而青衣客微微側頭靠牆，顯出一截兒修長的脖頸兒，白生生的，幾乎趕上跟他領口一個色兒，完全和他們這群面如土色的人天差地别。

小姑娘盯着那截細白脖頸兒看了須臾，又不太好意思地撇開臉。

不知怎的，她心裡七上八下的，懷疑自己可能被鬼故事吓出了心悸，便又看向那幾個圍着粥鍋的腳夫。

年老的腳夫一輩子走南闖北，途中經曆過不少奇聞轶事，歇下來就愛跟大夥兒分享他前半生的所見所聞，說得有鼻子有眼兒，他續上之前的話：“衙門裡誰都不敢上前，可也不能任由屍體這麼一直吊着撞鳴冤鼓啊，全城百姓還都看着呢，都知道縣衙裡出了樁大冤案子，而且這個冤死的人子夜回來申冤了。”

“那他到底受了什麼冤屈啊？”

“據說是把當地員外的幺子推進大河淹死了，可人不認罪啊。老員外能善罷甘休麼，買通獄卒在牢裡對其大刑伺候，這人真真兒是把硬骨頭，被折騰到死都沒認罪，指不定是那老員外的兒子自己失足落水淹死的呢，非要賴上别人，拉個無辜受害者給他那短命鬼兒子償命。”

老腳夫搖頭歎息道，“當地百姓都傳，那人冤死在獄中，身邊卻連半個親人都沒有，自然沒人替他申冤，死不瞑目啊，所以才會變成厲鬼，來給自己申冤。”

火堆裡的木柴噼啪炸了一下，響聲在靜夜中格外清脆，将聽入神的衆人驚了一小跳。

幾點火星子濺出來，某腳夫趕緊縮回伸長的一條腿，擡手拍打濺在褲腳上的火星子。粗布麻料被燒出一個枯黃的斑點。腳夫不甚在意，從旁抓起一根枯樹枝挑旺火勢。

有人等不及追問：“後來呢？”

紅彤彤的火光烤在老腳夫布滿溝紋的臉上：“後來，還是縣太老爺派人去人祖山請了位修為高深的老道士，才把那具撞鳴冤鼓的屍體給解下來，據說啊，那屍體沉得嘞，似有千斤重，而且比石頭還硬，直挺挺的，跟石雕差不離，兩個人壓根兒搬不動，最後叫了七八個大漢上去擡，才将其安置到郊外的義莊。”老腳夫咳了半聲，“據說是因為子時死的，所以在子時回魂來縣衙鳴冤，掐着時辰哩。”

有人唏噓：“怪不得。”

老腳夫道：“怕這東西再生事端，那人祖山的老道士設壇做了好一通法事，将屍體鎮在黑棺中，棺身四周壓滿了黃符紙，結果你猜怎麼着？”

“不會鎮不住它吧？”

“欸！那東西煞氣重得唷。”老腳夫一臉千真萬确，跟他當時就在現場親眼看見過似的，“先是壓棺材的黃符到子時就開始冒黑煙兒，接着朱砂紅慢慢變黑，然後就着了，幾十道鎮屍符瞬間燒成了飛灰！啪一聲！”老腳夫一拍大腿，嘴上也“啪”地特别重，唾沫星子橫飛，把大家驚完一跳再說，“棺材蓋直接掀開！裡頭人一猛子坐起來！”

一人道：“詐屍啦！”

另一人已經有了心理準備：“早詐啦，這都詐二回了。”

“裡頭動靜鬧挺大，但是誰也不敢湊到跟前兒去看，畢竟義莊裡停放的都是死人，方圓幾裡肯定都是孤魂野鬼，比山上的墳圈子還邪門兒。所以當時就那老道人在裡頭，沒能攔得住那邪乎東西，又讓它去了衙門口敲鳴冤鼓。”

“連老道士都拿他沒辦法嗎？”

老挑夫搖搖頭：“煞氣太重，完全就是一具兇屍，奈何不得哦。”

“那怎麼辦？”

“人祖山那位老道士說，這兇屍執念雖重，卻也不到處禍害城裡的百姓，隻上衙門敲鼓鳴冤，八成是個講理的，将清白看得比生死還重。所以要想他安生，就得消了他死不瞑目的怨氣，洗去他身上的冤屈。”老腳夫盯着一鍋咕嘟咕嘟冒泡的米粥，“照辦呗，縣太爺當夜子時便哆哆嗦嗦升了堂，一幫站樁的衙役在下頭也抖得跟篩糠似的。案子得重新徹查，查了半拉月，始終沒查出個什麼名堂，突然一天半夜，縣太爺和幾名衙役都在縣衙的公堂上懸了梁。”

衆人猝不及防：“啥？當官的上吊了？”

“這是成懸案了麼？”

“有的老一輩兒琢磨，那東西當時隻給了縣衙半月為期，因為半月後他就要去陰司報到了。錯過了時辰閻王殿不收他魂，以後沒辦法投胎，會在陽間變成孤魂野鬼。官府既然沒能替他申冤，索性就把這些人一起帶了走。”老腳夫緩緩道，“也有人說，那陰魂其實一直沒散，現在又多添了幾條陰魂在衙門裡頭遊蕩徘徊。之後朝廷又指派新的縣官來北屈赴任，但是走馬上任沒幾天，某日剛斷完一樁命案，退堂鼓敲完三下，縣老爺從太師椅上站起身，還沒走出去幾步路，就莫名其妙摔了個倒仰，跟誰在他跟前兒推了他一把似的，後腦勺一猛子磕在三尺法桌的桌角，人當場就沒了，格外突然。據說縣太爺當時就是走在那死刑犯跪着的青石闆上，也正是當年詐屍那位所站的席位。”

這青石也有講究，衙門公堂下左右鋪着兩塊，左為原告席，右為被告席。

老腳夫講得繪聲繪色，也細緻入微：“應該又是一樁冤案，所以退堂鼓一敲，縣太爺就遭了那徘徊在此的陰間人懲處。再來就是第三任縣太爺，判案後直接被公堂上那塊‘明鏡高懸’的匾額給砸得一命嗚呼，此後這地方就變得異常邪性，大白天都陰氣森森的，一踏進去後背就飕飕冒涼風兒。接連死了三任縣太爺啊，誰還敢不信邪，所以再來的知縣便聽取山上老道的建議，把縣衙從城東挪到了城西，原先的衙門就這麼棄置了。”

老挑夫說到末，早已經口幹舌燥饑腸辘辘了，觑着鐵鍋道：“煮爛糊了，快拿碗來盛……”

幾名腳夫聽得意猶未盡，紛紛端着碗圍着鐵鍋盛粥，還在七嘴八舌問後續，後續則是随着衙門的搬遷沒再繼續發生玄乎事兒，死人申冤就逐漸變成了民間傳說。