老腳夫掀開挑子裡一角遮布，摸出塊馍啃了一大口，用力嚼了嚼，鼓着腮幫子避開缺口的碗沿，呼哧呼哧嗦了一口滾燙的米湯。

一口鍋僅僅隻下幾把米，一人舀一碗，其實碗底隻有幾顆米粒兒。

“欸，那個誰，那小丫頭，和那位大哥，你們要不要來一碗？”腳夫熱情地招呼廟柱旁縮成團的小姑娘，“大冷天兒的，别幹嚼馍了，過來喝口熱乎的米湯暖和暖和。”

小姑娘早就凍得手腳冰涼，又被鬼故事吓唬得渾身發寒，猶豫地看着這幾個腳夫。

趕腳的走東竄西，四海為家，在道上遇到形形色色的朋友，很多時候會互相行個方便，況且兩碗米湯也不值錢。

腳夫看出她想喝又顧慮的模樣，當即道：“多遞倆碗，給他們也喝個熱乎。”

米湯添滿碗，腳夫笑容淳樸道：“過來呀。”

小姑娘征詢同意般望向身邊的中年男人，待對方輕輕點了點頭，她才撐着廟柱直起身，緩緩朝那碗米湯走過去，伸雙手捧住。她剛要道謝，腳夫卻朝破廟的北角擡了擡下巴：“也幫我給那位送一碗吧。”

小姑娘點點頭，捧着碗轉身，她腳步極輕，仿佛怕吵到青衣客似的，待到近前，沒來由一陣緊張，醞釀了一下才小聲開口：“這位……公子……”

倚牆的青衣客睜開眼，正過身來。

當他轉過頭的瞬間，小姑娘頓時僵在原地，愣愣張着嘴，雙眼發直的盯住這張清俊的臉。

她形容不來，但是打從娘胎起，她就沒見過這麼好看的人，好看到令人心慌。特别是當對方面朝自己時，小姑娘胸腔裡似擂鼓一般，叮鈴哐啷的狂敲。她忽地紅了臉，變成一個小結巴，話都說不利索了：“公……公子……喝……喝口熱湯吧……”

青衣客擡手穩穩接住她捧來的米湯：“多謝。”

小姑娘瞄到他接土陶碗的那隻手，連指關節都是白淨無瑕的，再對比自己這雙粗糙暗黃的雙手，因為經常幫着家裡幹農活兒，指甲縫和掌紋裡都是黑灰，髒兮兮的。

她瞬間局促不安起來，連忙把手縮進袖中，然而袖管上也滿是污漬，甚至已經磨爛了，她突然感到窘迫，指頭緊緊絞着袖口，說話更磕巴了：“是……是……趕腳的大叔……讓我……讓我端給你……”

青衣客側首，又對幾名腳夫道謝。

腳夫握着鐵勺，大剌剌沖他一擺手，帶幾分江湖氣：“甭客氣，出門在外有諸多不便，一碗米湯又不值錢，就是天兒太冷，夜裡刮大風更冷，這破廟又四面漏風，喝口熱乎的暖暖身子，不然扛不住。”轉而又招呼，“丫頭，來，端你這碗。”

“哎喲，”剛剛講故事的老腳夫瞅着青衣客，眼睛刷地一亮，囫囵咽下去嘴裡的馍，由衷贊歎，“公子模樣真俊呐。”

青衣客笑了笑，腳夫閑聊似的問：“一個人趕路麼？打哪兒來啊？”

青衣客微微颔首，答話：“長安。”

“怪不得，一看公子就氣度不凡，原來是從長安來的貴人，走到這兒也挺遠的吧，準備到哪兒去呢？”

青衣客默了片刻，思起方才腳夫們的談話，遂道：“訪友。”

屋檐下倒挂的一排冰淩正緩緩消融，在寒夜中有節奏的嘀嘀嗒嗒，落在黃土地上洇出幾攤陰影似的水痕。

滴水聲對于白日裡挑着重擔趕了數十裡路的腳夫們毫無影響，他們筋疲力盡，在破廟背風的牆根兒下擠成一團，個個蜷着身子，裹着粗布麻衣倒頭就睡，不一會兒破廟裡便鼾聲四起，此起彼伏地響了大半宿。

青衣客耳力極好，身處這樣嘈雜的環境注定睡不好覺，他靠牆而坐，在黑暗中睜開眼睛，聽見斜對面傳來衣料摩擦的輕響——那面色灰白瘦脫了相的中年男人推醒身邊的小姑娘，壓低聲音悄聲喚：“秦三……”

叫秦三的小姑娘睡眼惺忪，聲音有些沙啞：“大哥……”

中年男人不多廢話，自己慢慢撐起身：“起來，走了。”

秦三揉揉眼，望了望外頭已經麻亮的天色，跟着起身。興許是腿腳蜷久了有些發麻，她支着膝蓋骨緩了一陣兒，才去摟身旁的包袱，打個結系在肩頭，輕手輕腳地跟着大哥往外走。

行到門口時，秦三下意識望向牆角的青衣客，破廟裡的火堆還燃着一把餘火供人取暖，足以照亮每一個角落，隻是略顯昏暗。秦三這一扭頭打望，正好與青衣客撞個對眼兒，就好像偷看人卻被當事人逮了個正着，她一陣心虛，趕緊移開視線，快步流星追着中年男人出去。

青衣客似乎在她最後那道的餘光中站起了身，秦三不敢确定，直到走出好遠，翻過一座光秃秃的黃土丘，她才有勇氣回過頭，就見青衣客走在距離她百步之外，第一縷晨曦在他身後紮破了天幕，将青衣客的周身鍍上一層淺淡的金光。

秦三再次看直了眼，甚至有些目眩神迷，完全沒留意腳下，被地上一簇幹枯的荊條絆了個跟頭。

“哎喲。”經曆寒冬臘月的黃土被凍得梆硬，跟石頭也差不離，所以她這一跤可摔得不輕松，膝蓋一股鑽心的劇痛。

中年男人先她一步，自然沒來得及攙扶，轉身就見這丫頭趴在了地上：“怎的不好好看路，這麼大的人了還摔跟頭。”

“我沒注意。”她小聲嘟囔一句，慢慢爬起來，去揉膝蓋時才發現手心擦破一塊皮。

“走路要留神呐。”中年男人提醒完又關心道，“沒事兒吧？”

“沒事兒。”

“真沒事兒嗎？”

秦三吹了吹手心，吹掉蹭上的灰土：“就是有點疼。”

“讓你當心些，别成天這麼粗心大意的，小時候還摔斷過半顆門牙呢，好長一段時間說話都漏風，膝蓋呢？疼嗎？要不要大哥背你？”男人邊說邊去拍她衣服上的灰塵。

剛才膝蓋上那股鑽心的劇痛已經過去了，秦三搖頭：“應該就磕破點皮，我自己能走。”

“把褲腿捋上去讓我瞧瞧。”中年男人作勢躬身。

秦三趕緊退一步：“大哥，真沒事兒，都不怎麼疼了，後面還有人呢。”

于是中年男人回過頭，就見昨晚同住破廟的那位青衣客點着竹杖慢慢走近了。

秦三拽了男人一把：“大哥，走吧。”

男人點點頭，想去攙她，被秦三掙開了：“不用。”

見她走路确實沒任何瘸拐，隻是速度有所減緩，便沒再堅持。

秦三聲音壓得低低的，湊近了男人悄聲說：“大哥，咱後面那個人，長得真好看。”

男人笑了笑：“是啊，細皮嫩肉的，一看就知道非富即貴，肯定不是小門小戶能養出來的人，咱家可攀不上啊。”

秦三一怔，随即是副被點破心思的惱羞：“大哥，你胡說八道什麼呀？！”

自家幺妹也到二八年華了，他一個過來人，還能瞧不出來小丫頭這點懷春的心思麼：“我不胡說八道，你也别胡思亂想。”

别的不論，僅僅看人那身衣料，就不是尋常人家穿戴得起的，哪怕一根那種料子的手絹，他們都拿不出多餘的閑錢給小妹購置。

于他們這樣貧寒的家境而言，吃飽穿暖都不是件容易事兒，更遑論其他。