萬琳站在門外，手上提着酒壺和兩隻酒杯，“我見偏殿還亮着燈，鬥膽邀夫人一起飲酒，不知夫人可否賞光？”

萬琳來得突然，紀莘猜不出她的目的，但并未打算回絕，側過身子道：“我酒量不佳，雖未必能陪萬典言盡興，但我定會奉陪到底。”

萬琳臉上揚起笑，“多謝夫人。”

偏殿内，紀莘和萬琳坐在榻的兩側，趁着萬琳為兩人倒酒，紀莘問：“萬典言為何突然邀我飲酒？”

萬琳倒酒的動作一滞，“夫人大約不知，您與我的好友同名。”

紀莘裝作一副渾然不知的模樣，“是我的那位曾是女官的遠房堂姊嗎？原來萬典言與她是好友。這位堂姊早已被處死，但我知道我還有另一個堂姊，名叫紀茹，萬典言是否知道她在何處？”

萬琳舉起酒杯一飲而盡，“她是榮慶公主府的侍女，并不在宮中，我已很多年沒有見過她了。去歲榮慶公主離開華都，可能她也已雖公主離開華都了吧。未能在她臨行前去送一送她，是我不好，我沒能替她的阿姊好好照顧她。”

萬琳神色黯然，眼中盡是遺憾，若不是紀莘早已找到紀茹，恐怕真的會被萬琳蒙蔽。

“萬典言的意思是，在榮慶公主出嫁，紀茹堂姊随公主去了公主府後，萬典言便再沒有見過紀茹堂姊？”

萬琳在紀莘說話時又為自己倒了一杯酒，再次一飲而盡，“是啊，我身負職司，不可随意出宮，而她雖有時會随公主入宮，但我始終未能與她見上一面。再後來，算了，不提了。”

紀莘不想令萬琳察覺她與紀茹關系親近，故而表現得仿若信了萬琳的話，沒再提和紀茹有關的事，調轉話頭問道：“萬典言與桓校書郎也是朋友嗎？”

萬琳略帶錯愕地擡頭，一時有些拿不準紀莘的用意。

紀莘看到她和桓晉私下見面，她固然是為試探紀莘的态度而來，但她沒想到紀莘會主動提起此事。

在這宮城之内，許多人說話往往雲山霧罩、似是而非，鮮少有人會如此直接。

萬琳又一次不由自主地想到了故人，原來她們不隻名字相同，性子竟也很是相似。

“你認得校書郎？”

“認得，在宮外見過。”紀莘道，“我入宮不久，但兩次偶然間見到萬典言和桓校書郎叙話，想來萬典言定然和桓校書郎關系很好。”

兩次？

萬琳乍然慌亂了一瞬，但面上掩飾得極好，“我與校書郎在公事上有些往來，所以近來說了幾次話，僅此而已。”

“桓校書郎文采風流，為人溫和寬厚，萬典言出身秀毓名門，在宮中亦是出了名的好脾氣、好人緣，我以為二位性情相投，定然是很好的朋友，原來是我誤會了。”紀莘笑道。

萬琳被紀莘的話勾出傷心事，立刻借着為自己和紀莘倒酒的動作，垂下眼睫，避免被紀莘看出情緒。

論年紀、性情、學識、喜好，她和桓晉确實樣樣般配，可偏偏她是萬之洵的女兒，這一點宛如一道天塹，橫亘在她和桓晉之間，令他們隻能有緣無分。

紀莘狀似不經意地繼續問：“萬典言和桓校書郎是因為公事認識的嗎？”

萬琳用力握緊酒壺，強迫自己收斂心神，謹慎應對紀莘，“自然。”

紀莘笑了笑，擡手與萬琳碰杯，而後随意地聊起近日在宮中的見聞，再未談及桓晉。

酒壺見底，萬琳确認紀莘沒有惡意，終于放了心，于是起身告辭。

紀莘含笑送萬琳走出偏殿，在關門的一刻，面上的笑意消失得無影無蹤。

憑着對萬琳的了解，紀莘沒有錯過萬琳在幾個瞬間洩露出的情緒，而根據這些被極力掩飾的情緒，紀莘确認了兩件事。

其一，萬琳矢口否認見過紀茹，且隐隐對紀茹有些愧疚，結合紀茹的遭遇，恐怕當年買兇的人确實是萬琳。

其二，萬琳心儀桓晉，大抵和曾經的紀莘一樣，始于那年上元節樹下雪中的相逢。

紀莘背靠殿門，定定地望着榻上桌案，不由得怅然若失。

酒杯尚在，人已陌路。