無論真相如何，明面上毒害聖後的兇手已伏誅，經此一事，聖後大約認為陳氿和紀莘已證明了立場，是以沒有再留紀莘在神龍殿，恩準了紀莘出宮回宣國公府。

紀莘回到國公府的第一件事，便是去見紀茹，不想紀茹已經離開國公府，隻給紀莘留了一封書信，稱她回了昭行坊，去丁家暫住。

紀莘拿着信正要出門找人，家令迎面而來，看樣子是特地來找她。

“夫人，國公有請。”家令道。

“好。”紀莘随家令去見孟淮，邊走邊問，“家令可知我堂姊是哪日離府的？”

“自夫人入宮後，紀娘子多次問起夫人何時能歸，奴無法回答，紀娘子大抵是獨自在府中有些無趣，所以四日前留了書信，搬回了之前的住處。”

在紀茹留下的信裡，紀茹的說法也是她一個人在國公府無所事事，還不如去丁家和丁小禾做伴，看來紀茹确實是自己決定離開的，這也符合她的性子。

左右陳氿已警告過袁夫人，袁夫人不會再雇人去昭行坊找麻煩，紀茹回去之後安全無虞，也比在國公府自在，如此也好。

等見過宣國公，就去丁家看阿茹好了。

紀莘如是想着，走到了孟淮書房。

孟淮開門見山：“我打算半月之後在府裡辦一場燒尾宴，你來負責宴席籌備吧。”

“國公辦此宴席，是為慶賀夫君升為左萬騎果毅？”

“自然。”

陳氿被推到風口浪尖，此時不宜太過張揚，紀莘不确定孟淮因何生出這個主意，但着實不覺得應該大肆慶祝，故而推脫道：“官員逢官位升遷，依例是該向聖人進宴，并邀親朋同僚共同慶賀，但聖人勤于政事，又剛剛完成祭祀歸來，想來定積攢了不少急于處理的要事，恐怕無暇賞光參加宴席，所以，這宴席就不必辦了吧？”

“聖人本就并非次次都會賞臉出席燒尾宴，先例甚多，無妨。縱然聖人無暇賞光，但燒尾宴必須照辦，如此方能體現皇恩浩蕩，我等銘感五内。”

紀莘碰了個軟釘子，隻得繼續找理由，“先前聖後殿下中毒，鳳體有損，夫君身為聖後殿下晚輩，此時廣邀賓客慶祝升遷，恐有不妥。”

孟淮油鹽不進，反倒是冷笑一聲，“有人妄圖阻礙孟氏前程，越是在這樣的時候，越要讓人好好看看我孟氏的排場和氣魄。你若無意負責籌備此宴，我可以命其他人去辦。”

看來孟淮非辦燒尾宴不可，那麼與其交給其他人籌備，陷她和陳氿于被動，還不如由她自己來掌握分寸，紀莘無法，回道：“請國公放心，我會好生籌備燒尾宴。”

從書房出來，趁着天還亮，紀莘出了國公府，去往昭行坊丁家。

堂屋内，丁大叔和丁小禾在專注刻版，打下手的丁小苗聽到門口的腳步聲，擡頭看清來人後，立刻驚喜地叫：“阿莘阿姊，你來啦，好久沒有見到你啦！”

丁小禾放下手中刻刀，走向門口迎紀莘，“阿莘，你從宮裡回來了？”

紀莘點點頭，問：“阿茹給我留了信，說她來了這裡，怎麼沒看到她？”

丁小禾一邊給紀莘倒水，一邊回道：“阿茹說天氣暖了，城外河中的魚蝦定然多了，所以她出城撈魚蝦去了。可惜這幾日活計多，我和小苗都要幫阿耶刻版，不能陪阿茹一起出城。”

“她何時出門的？”

丁小禾仰頭看看天，“用過午食之後就出去了，應該快回來了。阿莘，坐，你在這安心等着就是了。”

紀茹愛玩好動，經常出城摘果子、采野菜、撈魚蝦，是以紀莘聽丁小禾如此講，并沒有擔心，隻留在丁家，一邊同丁家三口閑聊，一邊等待紀茹回來。

可是，直到天色轉黑，紀莘依然沒有等到紀茹。

紀茹固然不時獨自出門玩耍，但這是第一次她這麼晚還不回來。

紀莘隐隐開始擔心，站起身道：“我出去看看阿茹有沒有回來。”

丁小禾看出紀莘不安，也站了起來，“我也去吧，我們分頭找找，這樣能快些。”

丁大叔推推丁小苗，“小苗，你也一起去。阿莘，别擔心，不會有事的啊。”

紀莘出了丁家，和丁小禾、丁小苗分别往東、西坊門的方向，沿着坊道向外一路尋人，尚未能找到紀茹，卻遇到了一個意想不到的人。

桓晉手上捏着一張紙，在坊道上邊走邊四處張望，蓦然看到紀莘站在前方，不由得停下了腳步。

紀莘和桓晉都沒有料到會見到對方，心中卻同時生出了些許不好的預感，一時之間都不知道該如何開口。

最終桓晉先打破了沉默，“夫人有親友在昭行坊？”