“你為何笃定桓晉會如實相告？”回程路上，紀莘問陳氿。

陳氿頓了一息，将有些出于私心本不想講的話說了出來，“你大約沒有發現，其實你和他有些像，尤其是前世的你，與他有許多相像之處。”

紀莘聽得一愣，“有嗎？”

陳氿深吸一口氣，“正直、赤誠、純粹，看重是非黑白，在意世事的對與錯，為了心中所相信的正确的事，可以不畏生死，在這些上，你們很像。”陳氿又頓了頓，“不過有一點不像。他清楚有些事不該做，可是被親情、友情牽絆，無法硬起心腸拒絕，身不由己地做下違背本心之事後，又放不下心中的對錯是非，不能将所有事都忘個一幹二淨，以至于隻能不停折磨自己，活得矛盾痛苦，難以自拔。不夠堅定果決，這是他和你不像的地方。”

紀莘眼睫眨了眨，認真思索陳氿的話，“當年桓公被貶，舉家被逐出華都，門人、摯友多數亦遭難，世人見之或許會感慨幾句，但個中辛酸艱難恐怕難以對外人道。桓家落入塵埃，桓公的一腔抱負零落成泥，桓晉作為桓公親子，看得一定最清楚。如今乍然得知桓公當年曾遭小人背刺，若我是他，設身處地地想，悲憤之下，我恐怕也難以守住本心。不過，”紀莘話鋒一轉，“你與他少有來往，怎會如此了解他？”

陳氿但笑不語，一臉高深莫測。

他才不會讓紀莘知道，自從察覺到桓晉這個情敵的存在後，為了知己知彼，他曾認真細緻地調查過桓晉的性情、喜好、人際交往，将桓晉其人研究了個透徹。

紀莘不知陳氿這些心思，隻當陳氿素來善于看人，所以看得懂桓晉，于是沒再追問，又道：“在幕後之人的授意下，桓晉精心配制了一隻帶有安珀香的香包，送給萬琳。萬琳鐘情于桓晉，桓晉大抵也看得出，所以他隻需态度暧昧些，萬琳自然會珍而重之地收下，随身佩戴。這幕後之人清楚萬琳的心意，清楚萬之洵曾做下的惡事，也有能力讓桓晉聽命于他，此人定然耳目衆多，手腕出衆，你能猜出這人是誰嗎？”

陳氿目光微垂，視線落在自己摩挲紀莘手腕的拇指上，“我猜得出，其實你也猜得出。隻消想想誰不願坐視孟氏一手遮天，又在聖人心中占有一席之地，有能力與孟氏抗衡，且慣常與文人士子交往，答案自然不言而喻。”

紀莘呼吸一滞，緩緩吐出兩個字，“甯王。”

“我猜，整件事是甯王的意思，而制定計策，部署各個環節，接觸桓晉的，則是甯王府的世子。哦，不，上個月他将差事辦得漂亮，得了聖人嘉獎，如今該稱他澎城郡王了。”

“澎城郡王素日裡行事不及孟氏一脈張揚，但論及聖人交代的差事，他一向辦得漂亮，他是真正的聰明人。”紀莘說完，突然眉心微蹙，唇線抿得平直，看起來心事重重。

“怎麼了，想到了什麼？”陳氿問她。

紀莘擡眼，輕輕搖頭，“我沒事，我隻是突然在想，桓晉是給萬琳送了香包，但他用的是民間的普通布料，是宮中沒有的，那麼将香包換了布料，悄悄放到徐尚功房間的，隻可能是萬琳了。”

“聖後中毒那日，萬琳見過聖後，但在聖後毒發之時，她已随尚宮局的其他人一起離開。後來禁軍搜查，宮人衆多，禁軍總要分出先後順序，自然會先搜聖後毒發時在聖後身側的那批宮人，想來萬琳就是在搜查的空檔猜到香包有異，藏起了香包，避過第一次搜查。再後來，她知道我們已查到徐尚功偷竊，于是将香包布料換成春彩，以便栽贓，為徐尚功再添上一樁罪。”陳氿道。

“是啊，那時沒人知道，以安珀香誘出仙子醉毒性之後，毒發還需一小段時間。若不是你以身試毒，我們恐怕至今都不會知道。”

“能在那樣短的時間裡發覺問題所在，冷靜應對，迅速想出栽贓之策，甩脫麻煩，這個萬琳倒是有些手段，心也夠狠。”

紀莘又垂下頭，神情黯然，“方才想到這些，我忽然間覺得我好似從未認識過她。”

陳氿輕輕抱住紀莘，“她早已不是你的朋友，别再為她難過，她不值得。”

“那日你說，事情沒有結束，你想揭穿萬家暗中為永慶公主打探宮内消息的事，對不對？”

“嗯。”陳氿應道，“萬家可不是隻有萬之洵投靠了永慶公主，萬尚宮和萬琳身為宮中女官，卻暗中幫永慶公主探聽聖人、聖後的心意，隻要能揭穿此事，聖人、聖後必定容不下萬尚宮和萬琳。她們昔日借聖後的怒火害了你，如今我們也可以借聖人、聖後之手，令萬家覆滅，這是她們應得的報應。”

“萬之洵素有文名，可人品一言難盡，這在華都城中早有議論。當年萬之洵殺害同僚，向永慶公主獻上投名狀，但以他的人品名聲，此舉應當不足以赢得公主對他的信任。公主能信了萬之洵，萬之洵能對公主死心塌地，萬尚宮和萬琳也甘願冒險為公主做事，永慶公主定是拿捏住了萬之洵，乃至整個萬家的命門。萬之洵害死杜允朝之事如此隐秘，我想，萬之洵的命門或許與此事有關，公主手上很可能留有此事的證據。”

陳氿點頭贊同，“我也是如此想的，隻要找到那證據，不愁除不掉萬家。”

“可是，我們不知道證據是什麼，更不知它在何處，如何能找到？”

陳氿唇角勾起，眼中盡是勢在必得，“我們是不知道那證據是何物，但有人可以知道。”

深夜，宮城内尚宮局。

銅盆中的炭火幽幽吐着暗紅，萬琳定定望着竄起的火焰出神，乍然聽到“吱呀”的開門聲，萬琳脊背驟然繃緊，驚慌地轉身看向來人，不忘用身體擋住銅盆。

“是我，怕什麼。”萬尚宮踱步到房間中央，淡淡地瞥了瞥地面的銅盆，“天已轉暖，你房間裡怎麼還燒着炭？”

萬琳驚魂未定，勉強擠出一絲笑，“最近這幾日夜裡風大，我總覺得房間裡好像漏風，冷得我睡不踏實，所以便又領了炭，想着如此能暖和些，以免睡不好，誤了白日裡當值。”