午後的日頭斜斜挂在天際，曬得人昏昏欲睡，萬府一片寂靜，主人們或是不在家中，或是正在小憩，婢女和仆役們也紛紛回了房間躲懶。
安靜的回廊内，陽光投下的斑駁光影在彩繪影壁上晃動，忽然穿堂風掠過，落葉在青石闆上發出細碎的沙沙聲，将來人輕微的腳步聲遮掩得幾不可聞。
萬玖外出歸來，貼着影壁小心潛行，前進的方向卻不是他住的五房院子，而是主院萬之洵的房間。
他連着溜出府幾日，要查的事終于有了眉目，此刻便是要去萬之洵書房查證。
“你站住！”
萬玖被熟悉的聲音叫住，不得不轉身站定，對來人行禮，“阿耶。”
萬玖的父親萬之淳身形瘦削，眉間刻着幾道常年蹙眉讀書留下的細紋，因早已習慣了旁人的輕視，看人時面上總是帶着幾分謙卑的笑意。
然而，溫和謙遜都是對旁人的，面對萬玖，萬之淳總是嚴厲，“你離家出走之後主動回來，我以為你想通了，終于肯好好用功讀書，沒想到你還是這般冥頑不靈！你這幾日都去了何處，你又要胡鬧些什麼！”
類似的對話多年來發生過許多次，這一次萬玖沒有像過去一樣吵鬧撒潑，而是深長地呼出一口氣，擡眸直視萬之淳，“從小到大，不管我喜歡什麼，做什麼，在阿耶眼中都是胡鬧，那麼敢問阿耶，究竟我要怎麼做才不是胡鬧？是不是隻有我像大伯父一般，考取了功名，攀附上權貴，有了官職，有了為萬家謀取利益的能力，如此您才會覺得我沒有胡鬧？”
“放肆，怎可如此說你大伯父！”萬之淳厲聲呵斥，“萬家能有今日，靠的都是你大伯父，無論外人如何看待、談論他，你都不該聽信那些人的話，你理應對你大伯父心懷感激！”
萬玖眼眸中浮出深深的疲憊和無力，“萬家的榮華富貴确實靠的都是大伯父，可是，阿耶，若這榮華富貴得來不正，您還能心安理得地享受一切嗎？”
萬之淳瞳孔猛地一縮，“你什麼意思？”
萬玖向前兩步，“阿耶，若大伯父确如外面的人所說，甚至可能還做過更卑鄙、更過分、有違律法的事，您會怎麼做？”
在萬玖直勾勾的眼神中，萬之淳面色漸漸漲紅，在片刻的手足無措後，擡手甩出一巴掌，“不孝的東西，如何輪得到你來逼問我？回房間去，沒有我的允許，再也不許出來！”
沒有答案便是答案，萬之淳的立場已是再清楚不過，萬玖早料到會是如此，心中也說不上失望，轉過身走向與萬之淳相反的方向，“兒子自知不孝，不敢再勞煩阿耶費心，繼母生的弟弟乖巧聽話，阿耶還是多将心思花在弟弟身上吧，或許弟弟有能力令阿耶如願。”
“來人，人呢，出來！”萬之淳高聲喊來數名躲懶的仆役，“抓住他，把他送回房間，将門鎖上，任何人都不許放他出來！”
萬玖被家中仆役七手八腳地擡回了房間，但是幸好，他自小離家出走的經驗豐富，沒有人能困得住他，這一次也不在話下。
被關的第二日清晨，萬玖撬開門鎖，輕手輕腳地溜出五房院子。
按萬家人的作息習慣，此刻萬之洵已出門去上直，萬之淳則回房讀書，而下人們在伺候主人梳洗、用朝食、出門之後，此時都在用飯，萬玖掐準了時機，一路暢通無阻地到了萬之洵書房。
推開門的瞬間，書房内沉澱的經年的墨香撲面而來，萬玖輕輕關上房門，直奔書架，打開存放紙張的樟木箱翻找。
萬之洵擅寫文作賦，對手稿十分愛惜，就算有瑕疵的也會仔細收藏，從不丢棄，既然他當年曾将一份手書交給永慶公主，那麼這些經年紙張裡或許就有當年的手書的草稿。
隻要能找到草稿，便可證實萬之洵當年做了什麼。
不知不覺間紙張散落一地，萬玖翻找得投入，渾然未覺書房門再次被打開，一修長身影站在書房門口，面容隐在陰影中，看不清表情。
“阿玖，你在做什麼？”
萬玖手腕猛地一抖，雙腿如灌了鉛般沉重，動作遲緩地轉身朝向門口，“大伯父……”
萬之洵和顔悅色地走向萬玖，笑眯眯地問：“阿玖，你來大伯父的書房，所為何事啊？”
見萬之洵沒有立時逼問，萬玖稍稍松了口氣，編造理由道：“阿耶督促我用心學習寫文章，我想着大伯父文采斐然，所以便想借幾篇大伯父的文章，拿回去誦讀，盼着能有些心得。”
萬之洵彎腰去撿掉落在地的紙張，“有上進心是好事，你阿耶見你如此，心中定然也很欣慰。”再擡起頭時，萬之洵依舊在笑，眼底卻像覆了一層冰霜，“不過，你昨日同你阿耶大吵一架，這又是為何？”
萬玖一副吃驚的模樣，“我同阿耶大吵一架？這話大伯父是從何處聽來的？我昨日是頂了幾句嘴，惹了阿耶不快，但阿耶已懲戒過我，這事昨日便已過去了，何至于引得大伯父也費心過問。”
溫和的面具徹底碎裂，萬之洵眼神愈發銳利，步步逼近萬玖，“是嗎？你是不是以為，我不知道你昨日對你阿耶說了什麼？你是不是也以為，我不知道你多次來書房偷聽？愚蠢，這府裡的事有什麼是我不知道的！”
萬玖被迫一步步向後退，直至後背撞上冰涼的牆壁，終于從驚慌中回過神，記起自己來此的目的，挺直脊背梗着脖子質問：“既然你都知道，那你究竟有沒有做過？”
萬之洵嘴角浮起一絲若有似無的冷笑，“做過什麼？”
“你說你手上染血，堂姊手上也染着血，你是不是殺過人，還逼迫堂姊殺人？”
萬之洵眉梢微微一挑，眼神輕蔑，“阿玖，說話要講證據。”
“我有證據！”萬玖聲音越拔越高，幾乎成了嘶喊，“我查到了，當年你在桓公門下時，曾有一同僚兼好友，可是當你投靠永慶公主之後，那人就不明不白地消失了！你殺了他，這是你投靠公主的代價，對不對！”
萬之洵沒有回答，緩緩踱步至書房門口，萬玖以為自己說中了萬之洵的痛處，卻沒有看到萬之洵眼底翻湧的陰鸷。
“來人，書房裡進了賊，将人給我捉出去！”萬之洵高聲喚人，“還有，去叫之淳過來！”
萬玖感到不對，立刻拔腿欲跑，可是，已經晚了。
萬之淳匆匆趕到時，萬玖已被綁上條凳，而萬之洵身側隻有幾名簽了死契的萬家仆役。
萬之淳看着仆役手中的大竹闆，心知不妙，小心翼翼地問萬之洵，“長兄，這是怎麼了，是阿玖做錯了什麼事嗎？”