“你說這幾個人裡，誰的話更可信一些？”從朱宅出來，沈闊便迫不及待地與楚恬分析了起來。
楚恬思忖片刻後道：“原本我是懷疑朱家兄弟的，可金香玉和朱文聰的表現過于奇怪了些，他們的目的太強了，有故意引導的嫌疑。”
“朱家兄弟的不在場證明很好驗證，去賭坊一問便知，他們若是有意隐瞞的話，應該編個更難以求證的理由才對。”沈闊亦道。
楚恬點頭表示認同，忽而他又道：“倒是金香玉和朱文聰，大人不覺得他們兩人之間的氣氛有些微妙嗎？”
沈闊陷入沉思，他們兩人的确給人一種怪異之感，就是這“怪”在何處，沈闊一時間有些說不上來。
楚恬側首看了眼神情嚴肅的沈闊，接着道：“外界傳言他們母子不合，就連金香玉也說朱文聰常給她難堪，可我卻不見得。”
沈闊終于回過神，并朝楚恬遞去疑惑的眼色，示意他接着說下去。
楚恬道：“從頭到尾，金香玉都有意在為朱文聰打掩護，而朱文聰雖然因别的男人登門而心生怒意，可我卻覺得他是借着為父親抱不平之名行拈酸吃醋之實。”
“吃醋？”沈闊眉頭一皺，頓覺此事不簡單，“你的意思是金香玉和朱文聰兩人之間有奸I情？”
楚恬沒料到沈闊就這般毫無顧忌的将那兩個字說出了口，畢竟兩人行走在大街上，來來往往的人很多，即便路人無心探聽他們的談話，可那二字實是太過引人注意，就在那一刹之間，打他二人身邊走過的行人紛紛側目，有的人甚至刻意放緩了腳步想再聽個了然。
兩人見狀，不約而同地加快步伐繞至無人之處。
“我也隻是有此懷疑。”楚恬接着剛才未完的話說道，“女子名節大于天，此事在沒有查到确鑿證據之前，還望大人不要透露于他人。”
沈闊微微颔首，“我知道。”
側眸時，沈闊見楚恬面色微凝，便問他：“你還有什麼要說的？”
楚恬欲言又止，他最終還是按下了腦海中那些不着邊際的想法，對沈闊搖了搖頭。
這天午後，沈闊再次去見了太子，但祁越并未應允沈闊接手朱桓墜亡一案的請求。
祁越端起青花盞杯，悠然地搖着頭吹着茶面上的浮葉，聞言擡頭瞅了沈闊一眼，又低下頭吮了一口清茶。
他将茶盞輕輕擱在紅木桌的左上角，随即将雙手搭在雙膝上，漫不經心地回道：“即便朱桓之死另有蹊跷，也不是你應該管的事兒。青雲，你别忘了，我們設立提刑司的初衷是為了肅清苗三圃一黨。現下餘孽未除，你的重心應該放在追查叛賊的行蹤上，就不要在這些事情上浪費時間和精力了。”
“你從陳州回來，也沒給我遞個信兒，我也不知道你查着些什麼沒有。”祁越的話裡頗有抱怨之意，“你以前可不這樣。”
“前日臣本該進宮跟殿下禀報的，但是臨時有事耽擱了，待臣回城時，已是子時後......臣昨日也來過一趟，但是——”
“可放在以往，你無論時候都是以我交待于你的事情為重的。況且你與我一起在東宮長大，母後待你亦無親疏之别......”許是擔心沈闊誤會他是在責怪，祁越又入緩了語調，“小喜子跟我說了你沒去鴻禧宮的原因，我也知道你是一番好心，所以我不怪你。”
“多謝殿下！”沈闊趁此機會詳禀了陳州之事，“臣此行并未在陳州發現叛賊蹤迹，想來與之前的幾次一次，皆是他們故意放出來迷惑我們的。”
“不過殿下，朱桓墜亡一案還是請殿下慎重考慮。”沈闊話鋒一轉，又将話頭引到了朱桓墜亡案上。
“此案你就别再管了。”祁越擡手打斷了沈闊的話，“至于你說孫士誠固執己見這事兒，我會親自叮囑他，讓他務必重審此案，還死者一個公道。”
“可是殿下，你明知孫士誠他——”
“若孫士誠真的蠢得一無是處的話，他也坐不上京兆尹這個位置。”祁越突然加重了語氣，“沈青雲，你身為國之肱骨，須知社稷面前當有輕重緩急之分！”
“不要讓我一而再再而三地提醒你了。”
印象中，除了不經事的幼時經常為了争搶同一件東西而扭打在一起，還從未像現在這般紅過臉。
沈闊雖然沒有及時向祁越回禀陳州一行的探查結果，其雖有錯，卻不至于讓祁越生如此大的火。可他思來想去，亦沒有想明白祁越發怒的症結所在。
更讓他沒想到的是，祁越竟然說出這等有失君行之話，偏偏從祁越的神情來看，他似乎還沒有意識到剛才的失言。
“殿下！”沈闊不卑不亢地質問道，“臣鬥膽，敢問殿下孰為重孰又為輕？難道百姓的命在殿下眼中就不值一提嗎？”
祁越倏地瞪大了眼睛，并噌地一下站了起來，可當他正準備反駁時，才反應過來那些話實是不應該從他口中說出來。
沈闊緩步走近祁越，隔着一張桌案的距離，直直地盯着對方的眼睛，然後一字一句地說道：“國之根本在于民，民之根本在于人！殿下何時将‘立國之本取決于民’這麼重要的道理都給忘了？”
“如今隻是朱桓一人蒙了冤，殿下可以不在意，因為一人之力微弱如蚍蜉。可殿下應知冰凍非一日之寒，長此以往，失了民心，則社稷危矣！”沈闊苦口婆心地勸谏道，“臣以為，聖上曾經的經曆就足以讓殿下警醒了，不曾想殿下登上高殿後，竟也有重蹈聖上覆轍之迹象，難道真是太極殿上的金輝太過耀眼，會迷人心智不成？”
“殿下若是納不進忠良之言，執意步聖上後塵的話，還不如早些退位讓賢，也免使大慶江山折于你的手中。”沈闊亦顧不得君臣之禮，義正辭嚴地痛斥了祁越一番。