“大人，不好了，出事了！”

沈闊匆匆陪母親用完飯後，便離家去了提刑司，隻是還未走進門，便見柳青跳躍着朝自己沖了過來，落地時他崴了下腳，還差點兒撲進了沈闊懷裡。

沈闊眼疾手快的用手抵住了柳青的額頭，嗔道：“冒冒失失的，成何體統！”

柳青站直身，重新組織了語言，“小楚他被京兆府關進大牢了，說是涉嫌一宗盜竊案。”

“你說什麼！”沈闊頓下腳步，“這麼大的事，你怎麼才告訴我！”

說着，他便轉過身，從小厮手中接過了缰繩。

“屬下也是才聽說的，趕緊就來報你了。”柳青道。

“究竟怎麼一回事？”沈闊翻身上馬，柳青也緊随其後。

柳青道：“是小楚自己多管閑事，在街頭救下了一個乞兒，那丫頭偷了天香樓的餅，被周扒皮追着要錢，之後便被京兆府的人帶回去了。”

“按理說這也不是什麼大事，況且京兆府的人基本上都認識時小楚，問清楚情況就該放人的。沒曾想，小楚直接下獄了。”

“孫士誠也沒派人來知會一聲，還是當值的獄卒認出了小楚，讓人悄悄告訴我的。”

聞言，沈闊勒停了馬，思忖片刻後，他問柳青：“那周扒皮是何許人？”

柳青道：“他原本就是個街頭賴皮，許多商販都找他幫忙追債，大人你忘了，之前他就因毆打他人被你教訓過。聽說他一個遠房表姑年前嫁給孫士誠做了小妾，因着這層關系，去到天香樓做了個二掌櫃，但實際上就是個打手。”

“他人現還在京兆府嗎？”

柳青搖頭，“早就出來了，這會兒應該回到天香樓了。”

“走，去天香樓。”沈闊調轉馬頭。

“啊？”柳青不解，“不管小楚啦？”

沈闊道：“孫士誠此舉一看就是故意的，許是趁機報複上次讓他在陛下面前丢臉之仇。”沈闊道，“我們這會兒過去的話，即便他直接放了楚恬，也會讓我背上個以權壓人的罪名，而楚恬的盜竊嫌疑就更洗不清了。”

“解鈴還系鈴人，既然一切因周扒皮而起，便也要從他那裡結束才行。”言罷，沈闊駕馬直奔天香樓而去，其威風之凜，使得街上百姓避之不及。

二人抵至天香樓時，周扒皮正在跟人吹噓。

“京兆府尹孫大人，可是老子的表姑父，看在我表姑的面上，也不會為難于我的。”周扒皮腳踩圓凳，手執酒壺，仰頭就着壺嘴灌了一大口酒，灌得滿臉濕漉漉的。

“就是可惜，那兩人沒落到老子手裡，否則老子非得扒下他們一層皮不可！”周扒皮哼聲道。

“人不狠站不穩，我們都得向周兄學着點兒！”有人附和。

“周兄威名遠揚，又有孫府尹這層關系，看今後還有誰敢在您的面前造次。”有人谄媚的拍着周扒皮的馬屁，“對了，我還聽說，周兄與沈提司也是關系匪淺啊。”

周扒皮沒有否認，他得意地享受着所有人的崇敬，随即又故作謙虛道：“噓！心裡有數就行，别張揚。”

那人又道：“而今周兄幫着提刑司抓捕了一個欺世盜名之輩，保全了沈提司的聲譽，沈大人定會領周兄這份情，周兄将來在京城便是可以橫着走着主兒了。”

周扒皮大笑着擺手道：“不敢不敢，我這樣的人怎敢與沈提司相提并論？”

“話說回來，那兩個小賊還得感謝周兄才是，要是落到了沈提司手裡，連小命兒都保不住。”

“就是就是。今後小弟們的榮華富貴可就全仰仗周兄了！”

衆人你一言我一語地恭維着周扒皮，聽得沈闊發出陣陣冷笑，但還沒等到他這個當事人發怒，柳青便怒氣沖沖地踢開了周扒皮所在雅間的門。

屋中的人皆是一頓，然後齊齊朝着門口看去，其間不乏有識得沈闊身份者，比周扒皮還要快一步認出了他。

“沈大人！真的是沈大人！”那人戳了下還在發愣的周扒皮，悄聲提醒他道，“周兄，還愣着做什麼，還不趕緊過去拜見沈大人，沈提司一定是得知你幫忙抓到了一個假冒身份之人後，特地過來感謝你了。”

反應過來的周扒皮跌跌撞撞地奔到了沈闊面前，他在後腰抹幹淨了手，稽首道：“小人拜見沈大人！”

“沈大人大駕光臨，不知有何貴幹？”

“起來吧！”沈闊道，“本官是來尋你的。”

周扒皮擡頭望向沈闊，眼底的欣喜之色暴露無餘，他“哎哎”地連聲應聲，起身邀道：“那請沈大人移步隔壁叙話！”

沈闊微微點頭，視線掠過屋中的衆人，朝着隔壁去了。

周扒皮回頭朝好友們得意一笑，衆人還在打趣他“苟富貴，勿相忘”之類的話，周扒皮再次噓了幾聲，然後提着袍角快步跟了上去。

可能是被激動沖昏了頭腦，向來奸滑的周扒皮這次就沒想到，即便他幫提刑司捕了冒名小卒，又怎會勞駕沈闊這般尊貴之軀親自登門感謝。