楚恬心知這事兒是躲不過去了，隻得應道：“煩請公公回禀太子殿下，小人一定準時赴約。”

“這就對了，楚公子，奴婢一定将話帶到。”小喜子擡頭見沈闊從院中出來，忙撇下楚恬迎了上去，“沈大人，咱這就出發麼？”

沈闊奇怪地看了兩人一眼，問道：“你們在說什麼呢？”

“沒什麼。”楚恬回得很快。

小喜子這才笑着解釋道：“大人莫怪，是奴婢聽着了楚公子與剛才那婦人的談話，心下好奇，便忍不住問了一嘴。”

“楚公子？”沈闊嚴眉肅目地盯着小喜子，“你認識他？”

小喜子心下一驚，方知自己一時口快露了餡兒，隻得梗着脖子回道：“楚公子之前幫忙破活了松山殺人一案，其以低微之身行得如此大義之事，委實讓奴婢等人心生欽佩，雖是初次見面，但楚公子姿态不凡，故而一眼就認出了他。”

沈闊若有所思地打量了小喜子一眼，轉身問楚恬：“是這樣嗎？”

未等楚恬開口，小喜子便催促道：“大人還請趕緊出發吧，殿下已等候您多時了。”

楚恬見狀，忙道：“确如公公所言。大人你快去吧，别再耽擱了。”

聰明如楚恬，又怎會猜不出太子的用意。

時間緊迫，沈闊也就沒再追問，但臨走之際，他還是湊到楚恬耳旁道了一句，“乖乖在房中等我回來。”

楚恬臉色倏地紅透了，他羞赧地瞪了沈闊一眼，慌張地跑進了門。

這人真是，腦子裡也不知裝了些什麼，怎麼總是想那些亂七八糟的事啊。

楚恬自然沒有聽沈闊的話，眼下他還有更重要的事，便是找苟大富和陸方傑詢問這兩日的進展。

而進了宮的沈闊，不等祁越開口，便自行跪于案前請罪道：“臣複命來遲，還請殿下降罪！”

令沈闊意外的是，祁越并未像上次那般生氣，他合上奏章，起身繞過桌案，親自扶起了他。

“你這是做甚，快起來！”祁越道，“我知你這麼做是有原因的，并不曾責怪于你。”

“多謝殿下！”沈闊擡頭看着祁越，他臉上是挂着笑容的，但眼底又浮着深沉。

沈闊與祁越自小一起長大，兩人知根知底又互有靈犀，但現在僅僅幾日未見，沈闊卻有些看不懂他了。

“殿下放心，臣已将賊子捉拿歸案。”沈闊回禀道，“興風作浪之人曾是苗三圃手底下一個端洗腳水的奴仆，曾因手腳不幹淨被挑斷腳筋趕了出去，因為生計問題，聯合幾個街頭地痞假借苗賊之名斂财，臣查過了，他不是苗賊餘黨。”

“不是最好。”祁越道，“不過此人明知苗三圃乃國之叛賊，卻仍借其惡名蠱惑民心，其心可誅，斷不可輕饒。”

“臣明白。”沈闊道，“待臣厘清案情後，會依據大慶律法從嚴處置，絕不給那些人一絲卷土重來的機會。”

“好。”祁越拍了拍沈闊的肩膀，感慨道，“有卿在，我便可高枕無憂了。”

沈闊瞧着祁越眼底兩團青黑，知他這幾日定然沒有睡好，“殿下，這一年多來，凡有苗圂餘孽的消息傳出，臣便親自前往探查，但每每都是些無關之人假借其名揚威斂财，經查實，并無一人是苗黨真正的餘孽，臣在想，苗三圃一黨應是真的覆滅了。”

“畢竟，殿下與臣，曾親眼看見他葬身于火海。”

祁越沉默着走回桌案的另一邊，然後重重地坐了下去，再擡起頭時，隻見他雙目通紅，“青雲，我這幾日經常做着同一個夢，夢中的場景便是一年前的那個夜晚，血流成河，火海沖天，入目處屍骨成山，哀嚎遍野，可我卻看見苗三圃從火海中站了起來，掐着我脖子告訴我他不甘心，他要回來報仇。”

“我知道那隻是個夢，可青雲，大慶再經不起那樣的折騰了。”祁越道，“即便隻有萬分之一的可能，也絕不能讓他再禍害大慶的江山和黎民百姓。”

“臣明白了。”沈闊道，“殿下放心，臣會讓人繼續查下去的。”

祁越點了點頭，笑歎一聲道：“青雲，這朝堂之上，我最信任的便是你了。常言道，這世上離了任何人一切都将照舊，但我深知，我是離不開你的。我還記得我們在關公面前立下的誓言——共匡社稷，此生不棄！”

“我們曾約定好的，待我登基後，我為君，你便是大慶一人之下萬人之上的宰輔，我們一同激濁揚清，肅清史治，撥亂反正，共襄盛世。”

沈闊點頭回道：“臣從未忘過曾經的誓言，臣也必将赴湯蹈火，在所不辭！”

“好。”祁越悠悠歎了一聲，也不知是欣喜還是失落，忽而又道，“這些日子想必你也累了，先回去休息吧。”

“臣告退！”沈闊拜道。