祁越聽人來報楚恬已經入宮之時，他正在承乾殿中接受幾個肱骨之臣的輪番“教導”。

幾人從開國之始一直講到大慶未來百年之計，從戍邊到開疆拓土，又從百姓黎民生計說到了皇家子嗣綿延。

祁越聽得一個頭兩個大，他撐着額頭兀自發着神，在聽到子嗣相關的話後，他竟然松了口氣。

終于說到正事上了，前面洋洋灑灑一大堆廢話，不就是為了此事做鋪墊麼。

“宗尚書所言，本宮自會好生考量的。”祁越擡頭微笑。

“殿下，事關江山社稷，可不能僅僅是思量啊。”宗康德苦口婆心地勸道，“還望殿下盡快付諸于行動。”

“聽宗尚書這意思，是想讓本宮今日就納幾個妃子？”

别的大臣聽後不禁笑出了聲，“宗尚書，倒也不必這麼急吧。”

宗康德臉上挂不上，梗着脖子道：“臣不是這個意思，隻是想請殿下盡快定下。”

祁越掃了衆臣一眼，瞧他們的神情，今日若是給不出一個确切的說法，他怕是走不出這承乾殿了。

“那就煩請沈尚書着手操辦吧。”祁越心一橫，反正伸頭縮頭，這一刀是免不了的，不如先應下來，堵住悠悠衆口，之後再找其它借口就是。

“臣遵旨！”沈煜應道。

其餘人見祁越總算是應承了下來，臉上紛紛露出了滿意的笑容。

“如此，臣等就不叨擾殿下了。”

“臣等告退！”

目的達成，不等祁越開口，幾人便主動退了出去。

“殿下，楚公子已在殿外等候多時了。”小喜子上前禀道。

祁越合上手中用來打掩護的奏折，道：“帶他去湖心亭。”

小喜子領命走了大殿，對門外的楚恬道：“楚公子請随奴婢走吧。”

楚恬微微點頭，慢步跟着小喜子。

原本楚恬是站在承乾殿數丈之外的，有柱子擋着，從殿中出來的大臣們沒有注意到他的存在。可他們剛走下台階，就聽到了小喜子的聲音，又紛紛回頭望去。

楚恬着一身麻灰色素衣，頭發用絲帶束了一半，黑發及腰，随微風而舞，蹁跹而絕世。

衆人紛紛猜測起這是哪位勳貴家的公子，又或是新冒出頭的學子。

隻有沈煜一眼便認出來他是自家兒子的那位。

沈煜帶着一頭霧水回了家，意外地發現許久不曾見過的兒子破天荒地回了家。

“喲，沈提司今日怎麼得空回來了？”沈煜陰陽怪氣地說道。

沈闊朝父親問了安，隻道：“衙中無事，特來看來母親，父親和祖父。”

沈煜心中是高興的，但挂着一副冷面，“哼，要我看，若不是那小子進了宮，隻怕你也騰不出空閑回來吧。”

“是你将他薦給太子的？”沈煜冷聲道，“那你未免也太公私不分了吧，他畢竟還是奴籍之身，學識也不精，又怎麼能承擔得起東宮委以的重任？”

“還有這事兒若是傳了出去，你讓我這老臉往哪兒擱？”

想他沈家幾世英名，怕是要折在這個逆子手中了。

沈闊聽得更是一臉茫然，理了許久的思緒才反應過來他爹口中的那個人是楚恬。

“爹你說他去哪兒了？”沈闊急忙問道。

“我從宮裡出來時，瞧見他也在承乾殿，怎麼你不知道？”沈煜仔細打量着兒子的神情，發現他确實被蒙在鼓裡，于是又忍不住哂笑道，“如果不是你的話，那這小子何來的本事搭上了太子？”

沈闊思忖了一瞬，心中忽地豁然開朗，隻怕是太子先出的手。

可是太子又為何要越過自己召見楚恬？

“這其中必有貓膩。”沈煜道。

沈闊猜着了幾分原由，他擔心太子會為難楚恬，一刻也坐不住了，匆匆告别父母直接進了宮。

而湖心亭這邊，楚恬等了一刻多鐘，才見祁越在侍從的簇擁下朝遠處走來。

祁越一身玄色衣裳，胸前用金絲線手繡的蟒紋栩栩如生，仿佛下一刻就要撲出來一般。

他腳踩烏皮六合靴，腰系羊脂白玉佩，頭戴金冠，款款行來。

再瞧瞧自己這一身，兩相對比，他比街頭乞丐沒好過多少。

楚恬向來自卑，而這一刻，他更覺自慚形穢，也終于明白太子的良苦用心。

他與沈闊，注定就不是同路人。

“賤奴楚恬叩見太子殿下，殿下萬福金安！”楚恬稽首道。

祁越繞過他，徑自走至亭中坐下，然後才道：“起來吧。”

楚恬謝了太子恩典，又聽他問道：“會下棋嗎？”

楚恬道：“會一點。”

“那就陪本宮對弈一局如何？”祁越指了指對面的支踵。