楚恬慢慢挪過去坐下，怯巍巍地說道：“奴棋藝不精，望殿下莫要嫌棄。”

“不會。”祁越看着楚恬，可對方從始至終都垂着頭，他實是瞧不清他的容貌，“略作消遣而已，你無需緊張，随便下就是。”

“奴遵命。”楚恬道。

“這裡又無旁人，你莫要拘謹，也無需以奴自稱了。”祁越道。

楚恬卻道：“奴不敢僭越。”

祁越卻嚴肅道：“這是本宮的旨意，你敢不遵？”

楚恬微微一怔後，又應道：“謹遵殿下旨意。”

祁越打量了楚恬許久，實是想不通他這般唯唯諾諾的模樣，究竟哪裡讨人喜歡了。

忽而又想起楚恬是倌人出身，煙街柳巷中人慣會勾引人，不禁猜測起他是不是使用了什麼厲害的手段才緻使沈闊跟着了道似的。

“擡起頭來回話。”祁越道，“你是受本宮之邀來的，算是賓客。”

“是。”楚恬這才緩緩擡起了頭。

祁越伸手從棋笥着拈着棋子，目光卻始終落在楚恬的身上，在他瞧清楚恬的容貌後，他的手不由得一頓。

“難怪......”祁越不禁歎出了聲。

沒想到，沈闊與俗人無異，竟也喜歡這種浮于表象的美麗。

楚恬不解祁越此言何意，疑惑地看了他一眼，“殿下說什麼？”

祁越淺笑着搖了搖頭，又問楚恬：“本宮常聽青雲提起你，他誇你有探案之能，上次松山一案多虧心細，才沒有釀成冤案。”

“是沈大人謬贊了。”楚恬道，“此案非小人一己之功，沈大人和孫府尹才是主力。”

“你不必自謙。”祁越道，“是非對錯本宮心中自有明辨。”

祁越眼觀棋盤，落下一子後擡頭看向楚恬，“你雖為奴籍，卻才能卻不輸朝中的某些大臣，隐于提刑司當個灑掃仆人，當真是屈才了。所以本宮有意提你為東宮編修，你意下如何？”

楚恬的第一反應是他的那手醜字，怕得讓人笑掉了大牙。

當然他也知道太子突然提拔他并不是真的器重他，把他從沈闊身邊支走才是太子的目的。

但場面話還是得說的，楚恬抱拳道：“多謝殿下賞識，但小人能力有缺，實是難當大任，為了殿下的英名，還請殿下收回成命。”

祁越又道：“你若進了東宮，本宮便可幫你換成良籍。”

楚恬道：“小人微如蝼蟻，從沒想過飛黃騰達，至于奴籍之身，乃小人的宿命，更不敢奢求殿下為此違了律法。”

在大慶，即便身為奴籍也有個三六九等之分，像雲兒那種原本平民，為求生計自願賣身為仆的，隻需等主家放籍，或者是賣身契上約定好的時間到了，便可自行決定是去是留，就算是犯了罪，也應由官府定罪，主家沒有資格動用私刑或者發賣。

可楚恬卻不同，他是青樓的男倌，與女妓一樣，是地位最低的賤籍，無論是去留，還是生死，皆由不得他們自己。他們賤民身份登記府衙錄了冊，至于沈闊手上握的那份身契，僅僅彰示着對他的擁有權罷了，就算是撕毀了，也改變不了楚恬的身份。

他們這類人，一生為奴，世代為仆，連從軍上戰場保家衛國都不被應允。所有人都認為卑賤之人，不配愛國憐民。

而楚恬現在能活動自如，還能插手案件，完全是因為沈闊放權于了他。

而若想脫去這層卑賤身份，有且僅有一個辦法——皇恩特赦。

可是，就算是身有官職，品級低了的話，一輩子都沒有面見聖上的機會，于賤奴來說，簡直比九天摘月還要有難度。

即便有幸得見龍顔，那也需要自身攜有功績，以功請命，方□□得天恩。

如此，算是完完全全堵死了他們翻身的機會。

楚恬都還算幸運的，而今也算是半個自由身，也有幸面見了太子。他自然也想褪去賤籍之身，可卻并打算用這種方式。

“你可想好了，本宮隻給你這一次機會，你若不好好把握住的話——”

“小人非常明白。”楚恬道，“殿下沒必要為了小人而辱沒了自己的英名。”

“那你以後有何打算？”祁越又問。

楚恬低頭暗自苦笑，他都是一個賤奴了，還能有什麼可求的，無非是苟活下去罷了。

但他又很清楚太子這話的言外之意，他回道：“小人現在手中握着一個案子，是有關女子拐賣的，若是可以，小人希望能夠盡快查出幕後黑手，端了他們的老巢，救出那些被拐賣的女子。”

“等這案子結束，小人想回老家尋親。長京雖好，卻是小人的傷心之地，若非因身份受困，小人早就離開這裡了。”

“難得你一片赤忱，如此，本宮下令于京兆府，命孫士誠協助你查案如何？”

“若能得京兆府相助，自是極好的。”楚恬臉上終于綻放了一絲笑顔，他起身挪于旁邊朝祁越叩首道，“小人替那些受害的女子拜謝殿下！”

“起來吧。”祁越伸手虛扶了他一下，“都是本宮的子民，本宮自然不能眼睜睜地看着她們受難而不顧。”

“陪本宮下完這局棋吧。”祁越又道。

“是。”楚恬坐回原位。

這時候，小喜子突然上前禀道：“殿下，沈闊沈大人求見！”

楚恬和祁越齊齊轉頭朝湖對岸看去，隻見沈闊隔空向祁越行了拜禮。

楚恬心有忐忑，隻匆匆看了一眼便心虛地垂下了頭。

而祁越臉上卻是浮起了不悅之色，他瞥了一眼沈闊，對小喜子道：“讓他候着！”