“長谷川說他觀察我很久了，給我帶了一個特别的見面禮，說我一定會喜歡。然後就牽出了一隻恐怖的怪物，他稱之為‘實驗體’——啊，就是你們說的變異種。”

“當時看見它，我差點以為這條命要交代在那兒了，”埃琳娜嘴唇彎起，露出無奈的笑，“但那隻實驗體相當聽話地站在那裡讓我采樣，當我看了它的細胞之後，本來滞澀許久的研究立刻就有了新的靈感。”

“那東西突破了目前生物領域的常識，我無法抑制地産生興趣。”

“然後就開始了，他給我提供了非常完備的實驗室、聞所未聞的材料和充足的資金，但對我的要求隻有一個。”

“什麼要求？”諾姆維爾問。

“制造出更強大，并且能自我修複的實驗體。”埃琳娜緩緩吐出一口煙氣，無奈地仰頭靠上椅背，脖頸修長蒼白，“強大倒還好說，但不靠注射這些外力就讓肢體自我修複很難。我剛有些進展，你們就找過來了。”

“那我們來的不是時候啊。”諾姆維爾調侃她。

“其實也沒事，我知道我做的事情是不對的，我知道造出的實驗體一定在某處成了殺傷性武器。隻是難以克制那種探究心。”埃琳娜笑着搖頭，“你們來的很是時候，我也該停下了。”

埃琳娜坦誠地承認罪行，諾姆維爾無言地拍了拍她的膝蓋，以示了解。

“不過我還是很好奇，”諾姆維爾沒忍住，“長谷川也是，你怎麼忍得了他這種變态的嗜好？”

“隻要我陪他玩這種過家家，他就會給我很多資金，讓我能做我想做的研究。”埃琳娜扯唇，細密的唇紋很輕地舒展開，“反正我也沒孩子，也不打算生。不過反正陪他說說話就能拿到資金和從沒見過的材料，忍忍也就習慣了。長谷川的母親好像很早就去世了，所以他心裡也有缺失吧。”

“你能理解我這種感覺，對吧？”埃琳娜傾身，握住諾姆維爾的手，手指幹燥溫暖，“搞科研是要燒錢的，你我都是興趣使然的研究者，為了經費硬着頭皮去申不感興趣的東西但有熱度的東西，真的很消耗熱情。”

“确實。”諾姆維爾感同身受地點了點頭，她也曾經有過這種經曆，“你當時和主任離婚，聽說也是因為他幹涉你的研究？”

“是啊，那老古董總想着項目項目經費經費，明明不了解我的領域還硬要插嘴，煩得很。”埃琳娜嗤笑一聲，向後仰倒靠在椅背上，輕抿煙嘴，随後好奇地上下打量一圈諾姆維爾，“你倒是，怎麼會和安保局的人在一起？”

“一開始是因為任務，現在也是興趣使然。”諾姆維爾笑了，不打算和她過多解釋，“和這些人相處也很有趣。”

“也好，你至少在做正确的事。”埃琳娜将電子煙還給諾姆維爾，緩緩吐出最後一口白霧，神情晦暗不明，“帶我回去吧，我會配合你們所有的調查。”

時間回到現在。

“埃琳娜。”諾姆維爾叫她。坐在主駕開車的柏澈跟着側頭，視線落在諾姆維爾的側臉，意外地看到她糾結的表情。

“嗯？”埃琳娜用鼻音應聲，聲音柔啞低沉，慵懶得不像是即将受審被囚之人。

坐在旁邊的高羽不自然地皺眉：“注意态度！”

埃琳娜睜開眼睛，不帶任何感情色彩的眼神在高羽臉上轉了一圈，最後看向前排的諾姆維爾，無辜地說：“莫老師，我很配合呀。”

諾姆維爾也覺得高羽這聲出的有些幹擾她的思路，但考慮到高羽他們與埃琳娜客觀上對立的身份，也不好直接讓他閉嘴，隻好象征性地說：“沒事的，高羽。她就是這個性格。”

埃琳娜眨眼：“你看，高隊長，莫老師都沒覺得有什麼。”

“……”高羽臉色變了變，憤恨地扭過頭不再做聲。半晌，又從牙縫裡擠出一句話：“我不是隊長，柏澈才是隊長。”

“好的，高隊長。”埃琳娜眯起眼睛，笑得有些不懷好意。

高羽怒了：“你挑釁是吧？你别以為……”

“高羽。”柏澈蓦地開口，清冷的聲線帶着警示意味。

高羽一縮脖子，憤憤閉嘴。

見高羽不再有反應，埃琳娜嘴角的笑也逐漸平複，恢複了略帶倦怠感的表情。

“埃琳娜，你不用這樣。”目睹全過程的諾姆維爾無奈地歎氣，她感知到埃琳娜正在破罐子破摔，“你的量刑該是什麼就是什麼，不會因為他們的個人私情就重判。”

埃琳娜撇了撇嘴，學着諾姆維爾的樣子也歎氣道：“真遺憾。你剛剛要問我什麼？”

被這段小插曲臨時打斷，諾姆維爾也逐漸從糾結的狀态中恢複，她意識到自己想問她的問題或許并不适合被他們聽到。

包括柏澈。

“哦，就是想再确認一下，你之前是不是說長谷川他每隔一段時間會去一個地方？你知道是哪裡嗎？”諾姆維爾臨時換了一個問題。

“塔羅斯山谷。”埃琳娜說，“他每次來聯邦找我之後，都會去那裡。按時間，下一次應該是一個月後。”

“好。”諾姆維爾在腦内飛快地思索着。

塔羅斯山谷處在聯邦邊境的無人區深處，有着地獄山谷的稱号，那裡常年被烏雲和落雷籠罩，地勢險峻，地震頻發，除非專業戶外探險愛好者，沒有人會涉足那裡。

無論是位置還是氣候，都表明那裡并不是一個穩定的區域。

越不穩定的地方，越有可能造成空間的扭曲。

塔羅斯山谷裡很可能存在連結裡位面的空間裂隙。

長谷川身為一個在長靈會位高權重的人，卻每次都要親自專程去那裡，隻有一個可能性。

他是去見卡利烏姆。